的神情，分明有所顧慮，忍不住插言道：

“此間沒有外人，還望上人暢所欲言。”

靈空上人這才又道：“最近天地盟突傳‘鬼頭令符’要將少俠處死，老衲這才澈悟，分明此是斬草除根的狠毒手段，唉！……”

杜君平怒髮衝冠，厲聲道：“照此看來，鐵髯蒼龍肖錚是暗害先父的主兇了？”

靈空上人口宣佛號，垂眉合十，不置可否。清虛道長徐徐地道：“此事內情複雜，怎可斷語，賢侄，凡事務必三思。”

杜君平心中轉忖，激動的情緒，不自覺地漸漸平復下來。

靈空上人驀地雙目睜開，注視著他道：“老衲心中有許多疑竇，須從少俠身上證實，務望少俠據實相告。”

杜君平目光觸到靈空的眼神，心頭倏感一懍，只見他那兩道利刃似的目光中，隱隱含有一種陰森恐怖意味，令人怦怦心跳不巳，當下徐徐地道：“在下知無不言。”

靈空上人道：“凡屬令尊的好友，都知你母亡故後，並未續娶，究竟是誰將你救出魔掌？”

杜君平想了想道：“大概是那位公孫大叔吧！”

靈空上人又道：“快斧手公孫喬雖算得是扛湖一流高手，但他不懂劍術，更不擅那種神妙無方的輕身工夫，莫非少俠另投有名師？”

杜君平心裡一動，忖道：果然不出所料。

嘴裡緩緩答道：“公孫大叔只教我普通拳掌功夫，輕功是奶媽教的，至於先父的劍術，在下連皮毛都沒學著，目前雖懂得幾招，那是在華山學藝以後的事了。”

靈空上人點頭道：“少俠請勿多疑，老衲只是想從這方面，查究一下令尊被害之事，別無他意。”

杜君平微微笑道：“晚輩沒有那個意思，上人只管問吧。”

靈空上人沉吟了一會，猛地一抬頭道：“你去過飄香谷沒有？”

杜君平搖頭道：“晚輩在華山足不出戶，脫離師門之後，不得不投入鏢行混口飯吃，哪有工夫東奔西跑。再說我也不認識飄香谷主。”

靈空上人略感失望地道：“飄香谷主與令尊交往甚密，近日江湖傳言謝谷主也已亡故，唉，人事滄桑，老成凋謝，這件無頭公案越來越難了斷了。”

靜坐一旁的松鶴觀主，徐徐接道：“夜已深沉，杜世兄遠來辛苦，先請去歇息吧。”

杜君平對這位玄門長者，極具好感，當下欠身答道：“晚輩暫時告退，到時晚輩自當盡我所知，當眾陳述。”

不待靈空開口，立起身來，轉身向門外行去。

此時已將近三更，觀內之人，大部都已睡了，兩個童子上前引路，把他安頓在一間客房之內，低聲道：“杜兄請安心歇息，但不要亂跑，免生誤會。”

杜君平得知清虛道長和華山派有淵源後，心中略安，掩上房門，倒頭便睡。一覺醒來，天已大亮，只聽門外一人輕輕敲門道：“杜兄起來了嗎？”

杜君平應聲道：“是哪位呼喚在下？”

順手把門開了，只見一位錦衣公子當門而立，不覺訝然道：“兄臺是何時來的？”

錦衣公子跨步入內坐下道：“想不到吧？兄臺動身之後，小弟也暗中跟來了，那老和尚昨晚問了些什麼？”

杜君平道：“都是有關先父遇害之事。”

錦衣公子冷冷一笑道：“哼！殺父之仇豈可藉助他人之力，即令他們真的有心相助，你也應自作主張。”

杜君平點頭道：“兄弟說得極是。”

錦衣公子道：“在下姓任草字長鯨，說話素不喜轉彎抹角，還望兄臺不要見怪。”

此人生性高傲，不喜多言，近日突然對他關切倍至，使他深感詫異，當下淡然一笑道：

“兄弟並非心胸狹窄之人，何況兄臺說的都是金玉良言，怎會那般不盡人情。”

任長鯨從懷中取出一個蠟丸交給他道：“此是本島特製的訊號，若有急難求援之事，撕去蠟衣，彈入空中，見風即能爆裂燃燒，兄弟便可立即馳援。”

杜君平不便推辭，接過納入懷中，拱手謝道：“兄臺義薄雲天，小弟感激不盡。”

任長鯨朗聲笑道：“點點小事掛在唇邊，那就不是道義之交了。”說罷舉步向門外行去。

杜君平跟著送出，任長鯨將他一攔，正容道：“近日來泰山的江湖人極多，魚龍混雜，敵我難分，兄臺不用送了，我不希望他們得知你我訂交之事。”

杜君平剛回轉房中，走廊突起一陣雜亂的腳步聲，門簾一掀，進來了