止住衝勢。

她一身塵泥，他也是，她還是咯咯嬌笑，他卻沉了臉。

望著壓在身下被他護在懷裡毫髮未傷的少女，他粗嘎了聲，“你總是闖禍，叫我怎生放得下你？”

“小時候有爹，長大有你！”她答得理直氣壯，“有什麼好怕的？”

“我遲早要離開你的，你不怕嗎？”

“到時再說嘍！”她笑，“改天輪到我去找南海神運算元，問問我命中究竟有多少貴人，也許你走後會有別的傻瓜守著我呢！怕啥！”

聽她若無其事地說著“別的傻瓜”，他惱著，是否在她心中他也不過是個無足輕重的傻瓜？看著她燦然若星的笑顏，貼著她日漸豐腴越趨成熟的身子，他努力抑下想俯身親吻她嬌俏誘人菱唇的衝動。

他翻身躺在草原上伸展四肢，明日的離去是對的，他已二十，憐兒才十四，對這懵懂不解風情的丫頭他越來越剋制不住自己，他愛她，想要她，從來間斷，但他不能嚇著她，他必須捺著性子等她自己開竅。

一個黑影移來擋住他覷著天上浮雲的視線，小丫頭壓在他上頭諂媚地笑。

“你生氣啦！好哥哥，好夫子，憐兒向你賠不是嘛！”她膩在他身上在他耳旁呼著氣撒嬌，全然不知自己的舉動已在他身上放了一把火！她只當是兒時延續下來的遊戲，突然……

“小點兒！你這劣馬，別以為我會忘了你這傢伙，不許再動！”楚憐兮跳起身氣嘟嘟地向著坐騎追了過去，留下許霆昊兀自躺在草地上。深深地，深深地，他吁了口氣。

夜晚，在紅葉莊後園老榕枝椏上，楚憐兮一臉惶惑。

“你真要回洛陽？”不明白心頭酸澀是為著啥，她有些難以接受這個突然的事實，沒錯，他不是紅葉莊的人，早晚要離開，但真到了眼前，她還是不願相信！

“那以後沒人教我讀書，沒人陪我溜馬，沒人在我犯錯時幫我說情了。”她扁扁嘴，向來盡是調皮光芒的眸瞳中難得起了霧，“你捨得我呀？”

“捨不得！”他據實回答，“但該做的事不能擱下，未來三年裡我要做到對我爹的承諾，而你，要乖乖過日子等我。”

“等你？”她不明白。

“憐兒，我一直在等你長大！”他嘆口氣，“不只等你的身子更要等你的心長大，等你明白我對你的心，只是現在我沒有時間再等了。”他自懷中取出條紅絲繩截成兩段。

“這半條紅繩我早想給你，卻始終沒有適當機會。”許霆昊柔聲道：“如果你願意當我的妻，這條紅繩就當咱們訂情信物，一端縛著你，一端繫著我，作為今生鴛盟所證。”

楚憐兮瞠目結舌，無法消化他的一番話語。

他笑語，“你老愛問我擱在心頭的人兒是誰，我卻不知怎麼告訴你這傻丫頭，我的眼裡心底全是你，哪還容得下旁人？”

將紅絲繩擱入楚憐兮掌中，他在她額頭印下深情一吻。

“我不逼你，你自己想清楚再作決定，如果你心底有我便收下這紅繩，若不，只需差人送回此繩，我便明瞭！”

他將那兀自呆愣的小人兒輕擁入懷。“你只需明白，我會等你！不論多久，我都要等。”

夜風襲著枝葉沙沙作響無語。

第三章

時光匆匆度過了兩年多。

這一年楚憐兮再過兩個月就是十七了，十二歲起她便開始拉高了身子往上發展，蛻去了童年時的

嬰兒肥，在眾人驚異目光中，這位楚家三小姐竟也繼兩位姐姐之後蛻變成了個人人讚歎的小美女，雖然沒有大姐明媚的大眼，沒有二姐深邃迷人的梨渦笑顏，楚家三小姐有著白裡透紅的水嫩肌膚，砍彈可破的雪膚沒有半點瑕疵，還有那嬌俏俏誘人至極的菱唇，年紀越長竟與楚家長女楚盼兮——第一美女越有幾分相似。

這兒指的是當她的臉乾乾淨淨的時候，不過這樣的時候著實不多。

楚憐兮雖拉高了身子長了歲數，但若依楚天翱他這做爹的形容，這丫頭是長身不長心，頑劣依舊！

“有誰家的姑娘三天兩頭的掛在樹上！”楚天翱吼著，“我叫你背頌的‘女誡’，你是背完就拉光了是吧！”

自許霆昊離去後，再也沒人敢任職楚家三小姐夫子一職，所以簡單的說，楚憐兮一直處於“失學”狀態，打十四歲起她便整日遊手好閒無所事事。

“怪不得我，不是我不想學，是沒人肯教我！”楚家三小姐是這樣解釋她的不求上進。

許霆昊許是早就預見了這樣的結果，