辛評商議，這兩人卻一直都是袁紹的暗間，極力鼓惑韓馥邀請袁紹前來共同掌管冀州，公孫瓚必然自動退去。韓馥麾下別駕關純長史耿武苦勸不得棄職離去，躲到城外等待袁紹的到來。

袁紹很快帶著大隊兵馬來冀州，耿武和關純在城門埋伏，意圖刺殺，結果被顏良文丑擊殺。袁紹佔據冀州後，任命韓馥為奮威將軍，把手下的田豐、沮授、許攸、逢紀、荀諶和辛評分派到各處要職，把韓馥徹底架空。韓馥後悔不已，怕袁紹因為他支援袁術掌握袁家而暗下殺手，拋妻棄兒單人匹馬逃往揚州袁術處，從此再無訊息。

公孫瓚得知袁紹佔據冀州後，派族弟公孫越前來討要半個冀州，袁紹故意推辭說：“還是請伯圭兄親自來談。”公孫越見到這情況只好返回去請兄長前來，卻被袁紹派手下假冒董卓部將伏殺於冀州城外五十里處。

公孫瓚接到死命逃回的公孫越隨從報告後，知道袁紹不肯交出協議裡的半個冀州，還殺死自己一向關係良好的族弟，大怒之下起兵向冀州殺來。

雙方在磐河的界橋處展開大戰，先是公孫瓚因為缺少大將而派出麾下四員將領齊出對抗袁紹手下名將顏良和文丑，被他們連續斬殺兩人後趁勢引軍衝擊，公孫瓚被打的大敗而逃，隨後的戰鬥裡公孫瓚吸取教訓不再鬥將，在白馬義從的幫助下，以騎兵的衝擊威力反而殺的袁紹軍四散奔逃，後因為袁紹大將麴義帶著數萬步兵死命頂住，白馬義從失去衝擊能力被圍攻，在弓手和步兵的重重圍困下全軍覆沒，公孫瓚僅剩數千步兵逃回右北平，從此一蹶不振，心裡一個勁後悔著為什麼當初不氣度大些留下趙雲和楊風，不然也不至於落到現在這個地步。

袁術在知道袁紹得到冀州後，派人來要馬匹三千以組建騎兵，被嚴厲拒絕，袁紹已經取得汝南家中長老同意，即將接任族長，根本不打算再扶植一個對頭出來，袁術被激怒，兩兄弟從此不和。袁術隨後故意寫信告訴孫堅他被劉表攔截是袁紹的指使，讓孫堅去打劉表自己去奪冀州。

孫堅接信後不聽程普和弟弟孫靜的勸阻，發兵越過長江攻打劉表，先後擊敗劉表派來迎擊的黃祖和蔡瑁，但在後來的戰鬥中在蒯良設計下被引誘到峴山，隨後被埋伏在那的劉表部將以亂箭射殺，劉表軍趁機攻打孫堅大營，黃祖於此戰被抓，呂公被殺。孫堅之子孫策以黃祖換回孫堅屍體，將其葬於曲阿，因自身實力大損，就帶著父親遺留的部屬全體投靠袁術，袁術從此實力膨脹起來，袁家族內再次搖擺不定，袁紹知道後也無可奈何，但還是作出反應答應曹操表面前去兗州剿滅黃巾，實際上是佔據兗州的要求，以此來阻擋袁術向冀州進攻。

長安的董卓也不安分，在長安和郿塢之往來，時而半月，時而一月，行事更加無法無天，有抓到的羌人經常當著百官的面虐殺取樂，以此來威逼百官，如果有密報說百官裡有人意圖對他不利也不管是不是事實，抓起來就直接斬首示眾，司空張溫，尚書周毖，越騎校尉伍孚一一被殺，整個長安被籠罩在陰雲之中。

賈詡看到這個情況知道不好，董卓這樣下去必然不得好死，暗下里開始尋找合適的退路。董卓的肆意濫殺引起司徒王允心中憤怒，開始尋求誅殺董卓的辦法，雖然表面不露聲色，但賈詡還是注意到了他的不同表現，兩個聚到一起，開始商議起如何行事來，呂布曾因為勾引董卓一名小妾而被飛戟刺傷，早就開始心懷不滿，最終兩人討論出以美色進行連環計，分化董卓和呂布，最終達到斬殺董卓的目的。

曹操府邸裡也在討論著聯盟解散以來的事，以及未來如何發展。

曹操看著手裡的情報不時發出冷笑，眾人看的都是面面相覷，諸侯們回去才多久點，就開始互相征伐。

戲志才皺眉說道：“看來朝廷在他們心裡已經全無地位，主公也要早做打算。”其他人都拼命點頭，雖然都想早日立戰功，但他們可不敢和曹操說，都知道曹操現在還是忠於大漢，只有戲志才才有這個膽量和資格來說。

曹操被說的一楞，看到躍躍欲試的眾將，心裡發出深沉的嘆息，說道：“他們目無天子，可我不能這麼做，沒有朝廷的旨意怎麼好出擊？”

戲志才說道：“朝廷旨意還有什麼作用？看看這些諸侯們，聯盟才解散多久，照此看來，當初的聯盟也不過是各自打的小主意，打敗董卓地位更加高漲，不愁高位不到手，朝廷對他們的約束力更低；沒打敗也沒什麼關係，只要有盟主在這邊，代替朝廷發令要什麼旨意不行？何況袁紹還巴不得諸侯們打生打死。”

曹操無奈的苦笑：“這大漢怎麼就變成這樣，四百多年