發個牢騷的。也是，不是這家老太爺，便是那家老太太，一年裡頭，單赴這過壽的酒席，便要費上不少功夫。

這種牢騷很快沒了。“聖上親賜金如意兩柄，玉如意兩柄，富貴長春宮緞四匹，福壽綿長宮綢四匹。”宮中內侍來過之後，宴席中氣氛為之一變。不是誰家老太爺過壽都有宮中賞賜的，這可是殊榮！

再對著謝大爺、謝三爺、謝四爺等人說客氣話的時候，格外真誠。甭問了，謝老太爺致仕多年，這份賞賜一定不是衝著他，是衝著他的兒子！謝家三爺職位雖低，大爺、四爺都有出息。看這架勢，聖眷頗隆。要說起來，內閣還缺著人呢，會不會是謝家大爺要入閣了？來客中有閒著沒事的，暗中猜測起來。

女客們更熱情。謝家二房不在京中，三房太太又病著，只有大太太、四太太出面待客。一時之間，無數的奉承話飛向兩人，簡直應接不暇。

就連謝家三位年方十三四歲的姑娘，也備受矚目。“呶，您看見沒？那穿大紅褙子的，是大房庶出的五姑娘。穿湖藍褙子的，是四房嫡出的六姑娘。穿淺紫衣衫的，是四房庶出的七姑娘。”“看見了，都是好相貌。”“看這通身的氣派，沒一個像是庶出的。”全是落落大方，沒有畏縮之氣。

五姑娘瑞年身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞褙子，下著淺秋香色文斕馬面裙，一頭烏髮挽成飛仙髻，髻上那隻點翠嵌寶赤金蝴蝶釵靈動可愛，熠熠生輝。瑞年一幅少年不知愁滋味的嬌憨模樣，十足十是大戶人家嬌養的小女兒。若是放到不認識的人眼中，再也想不到她是庶女。