“長話短說。我聽說你有一枚符文，紅色的，上面圖樣是個瓶子。”

“我沒有。”艾克答，直截了當。

“我有我的訊息源，不會錯。那枚符文就在你手裡，而我受人之託想拿走它。你可以開個價，我的僱主可以付錢買。或者提條件，我會盡力做。”

“我沒有。”艾克重複了一遍。

一隻老鼠跳上桌，脖子上繫著根絲帶，一對兒圓溜溜的眼睛還挺亮。這是艾克的寵物尾巴先生，聽得懂人話，據說比圖奇聰明。我看看他，他看看我，尾巴先生的眼神比艾克更友好。

“這是我的工作，所以我想和你正經談。”我說，“拿不到符文我也不會走。我不知道你拿著它要做什麼，但如果是為了鍊金子，它幫不上忙。而我的僱主可以付你筆錢。”

“我說了沒有就是沒有。而且我也不缺錢。”

“好吧。那你可以提個條件，或者有什麼需要我幫忙的，我一定盡力。”

“我不需要一個皮爾特沃夫人的幫助。”

“換個祖安人來？”

艾克抬頭。“你有完沒完？”

“那就是可以了。我想想，祖安人，布里茨怎麼樣？”

“誰來也不行