國的主要旗幟,也是全軍的偉大標誌以及英格蘭尼的驕傲。
此刻,兵團軍旗正被野外放蕩不羈的風兒吹得颯颯作響。強尼懷著某種痴迷幸福的心情站在軍旗旁,輕輕撫摸著那光滑的旗杆。是的,強尼確實對這面軍旗無比感激。正是站在這面軍旗下,強尼終於擺脫了總是糾纏著他的厄運——他所參加的戰鬥,終於獲得了一次勝利——而且更為重要的是,他沒有第四次成為俘虜。
軍旗的掌旗官站在一旁冷冷地注視著強尼奇怪的舉動,不過,他並沒有干涉的意思。
掌旗官知道世界上有一種人叫作戀物狂。他對自己掌管的軍旗同樣也很迷戀——當然,與眼前這個人的狂熱態度比起來,自是稍有不如。
掌旗官之所以沒有呵斥強尼的舉動,並不是因為軍規中沒有明確規定不允許普通戰士撫摸軍旗,而是因為強尼是肯洛親王親自帶回第一兵團的人。掌旗官不知道肯洛親王為什麼會將強尼帶回第一兵團,因而私下自然免不了胡亂猜測:或許,強尼與肯洛親王有著某種不為人知的關係?
其實事實並非如此。
英格蘭尼進攻佈雷西亞失利後,肯洛王子原本打算重振旗鼓繼續攻打佈雷西亞。可是不敗兵團的兵團長,克勞德公爵卻禁止任何英格蘭尼的軍隊從他所管轄的地區透過。肯洛王子親自與克勞德公爵交涉,卻同樣沒有效果。在會談結束後,克勞德公爵拜託肯洛王子將強尼安排一個去處。對於這種微不足道的要求,肯洛王子甚至懶得詢問原因便答應了。
肯洛王子回去後,將強尼順手交給副官,讓副官解決這件事。副官並不知道其中的端倪,如果不是因為格鬥技有限,強尼甚至可以趁機進入令數不清的英格蘭尼戰士眼紅的肯洛王子的近衛隊。
在整個第一兵團中,唯一知道事實真相的,只有強尼本人。
正如傳聞一樣,有著人形野獸之稱的克勞德公爵粗魯、野蠻、嗜血,同時,他也確實愛兵如子。
不敗兵團品嚐了唯一的敗仗後,兵團裡所有的人都變得不同了。大部分人都在努力地練習著各自的格鬥技、騎術、弓術,甚至兵團裡的魔法師也自覺地將冥思的的時間延長了。不過,也有少數人變得消沉。然而在克勞德公爵細心的開導下,大部分人都能夠強行打起精神將注意力投入到訓練中去。可是強尼卻不同——他患上了嚴重的憂鬱症。
從戰友的口中,強尼知道了率領獸人的那個魔王極有可能就是佈雷西亞公爵。也就是說,他所參加的三次戰鬥,都被同一個“人”打敗而且俘虜了。這樣的事實固然令強尼感到一種徹底的絕望,更令強尼無法承受的,卻是戰友們陌生的異樣目光。要知道,他們的兵團長早已與強尼命中的剋星預約了明年的決戰——有誰會願意成為強尼的陪葬品呢?
從事高危險性的工作的人,例如傭兵、礦工或是戰士,往往比普通人更為迷信。
強尼的經歷被戰友們傳遍了整個兵團後,那些迷信計程車兵們對待強尼的態度有了明顯的變化。沒有人願意和他說話,也沒有人願意接近他,甚至同一個帳篷的戰友們,也紛紛向軍官要求將強尼調離自己的帳篷。
所以,強尼不可避免地患上了憂鬱症。克勞德公爵知悉了這件事後,同樣無法解決這個難題。克勞德公爵不忍將強尼驅逐,但是將強尼留在兵團裡,無論對強尼來說還是對其他計程車兵來說,都不是一件好事。當肯洛王子來到第四兵團駐地與克勞德公爵進行交涉時,克勞德公爵便將強尼交給了肯洛王子。
陰差陽錯來到第一兵團並且正式成為兵團的一員後,強尼漸漸恢復了信心。而且,在這裡沒有人知道強尼悲慘的命運。他的憂鬱症逐漸好轉,訓練也越來越積極了。
第一兵團是整個英格蘭尼的驕傲。雖然第四兵團與第一兵團並列為英格蘭尼兩大王牌兵團,可是兩個兵團的長官卻略有不同。克勞德公爵因為性格方面的原因遲遲無法將上將的軍銜再進一步的提高,然而肯洛王子卻兼任著英格蘭尼軍事大臣一職。強尼相信,第一兵團參加的戰鬥,肯定有著數之不盡的友軍。
事實果然如此。強尼參加的第四次戰鬥,是他連夢中也不曾想過的大型戰役——參戰雙方合計接近四十萬人。在那場戰役中,強尼第一次品嚐到了勝利的滋味。
那是一種怎樣的滋味啊!
當戰役結束後,殺死兩名敵人並且奪取一面小隊隊旗的強尼,遲疑地看著戰場上歡呼的戰友,看著戰場上敵人的屍體或是躺在地上仍舊呻吟的傷兵,好長一段時間都無法確信自己的部隊確實勝利了。待強尼接受這樣一