”

老管家淒涼一笑，目光移向屋外的狂風暴雨，近乎絕望地呻吟著：“呵呵，背叛……背叛……”

老管家失神地重複了好幾次背叛這個詞後，突然大怒。他以與自身年紀完全不符的敏捷逼到中年壯漢面前，幾乎貼著他的臉大吼道：“如果不告訴你們事實的真相，你們才是真正的背叛者！”

在眾人的印象中，老管家向來和藹。而且，老管家是主公的僕人，而他們卻是主公秘密收下的死士，在地位上比老管家要高。可是現在老者卻一反常態露出猙獰暴怒的神情，令眾人一時無法適應。

“那麼，”一名高瘦的中年人最快恢復平靜，他皺著眉質問：“管家矯令騙我們來，到底是為什麼？”

老管家聽到質問，一陣恍惚。過了半晌，他從懷中掏出一把黑色的藥丸。隨意從中拿出一顆，拋進嘴中。

“我國的文化受東方影響較深，對這種藥，大家或許沒見過，但一定聽說過。”

“它，就是百日斷腸丸！”

眾人皆驚。這百日斷腸丸正是與鶴頂紅齊名的無解毒藥，其中分別只是前者為慢性，後者為烈性罷了。若干眼睛一眨不眨地盯著老者，就象是突然看見了一個從地獄裡跑出來的歷鬼一般。

管家不理眾人，又從懷中掏出一枚戒指。這枚戒指非常奇怪，指環的金屬材料是世間罕見的紫金，可是戒指上鑲嵌的寶石卻是毫不起眼的綠松石，而且就相對廉價綠松石竟然只有碎米大小。

看到這枚奇怪的戒指後，滿屋的人都屏住了呼吸。屋中眾人都知道此物背後真正的含義——見此戒指，如主公親臨。

“想要知道此次集會下面內容的，每人一顆。不吃這種無解毒藥的，請自行離去。”

眾人面面相覷，高瘦的中年人再次皺眉。

“誰會在什麼事都不瞭解的情況下吃這種無解毒藥？你先透露一點大概都不行嗎？”

老者對高瘦中年人的話毫無反應，只是專心致致地盯著手中的黑色藥丸。

高瘦中年人嘆了口氣，伸手從老管家手中拿了一顆藥。遲疑片刻之後，他仰頭將藥丸吞下。

眾人猶豫一番後，大多都學著高瘦中年人的模樣吞下了致命的毒藥。只有兩人一聲不吭轉身離去。

老管家看著離去兩人的背影嘿嘿冷笑。

半晌，兩顆頭顱突然從窗外飛進，落到地板上溜溜地打轉。眾人望去，赫然正是離去兩人的首級。隨後，兩名黑衣人從視窗越入屋內。

老管家又是一笑。這一次，再也無人能夠將老管家與和藹一詞聯絡起來。

老管家的目光似乎不經意地從地上的頭顱掠過。“主人秘密收下死士十八人，現在已全都到齊了。”

“包括我在內，所有的人剩下的日子都不可能超過一百天了。所以，我現在可以講出這個驚天秘密了！”

老管家強忍著心中的悲痛，一字一句地說道：“大家或許早已心生疑慮：為什麼主人最近一段時間都沒有與諸位聯絡？對吧。”

一道閃電劃破了沉沉的黑幕，將小屋內照得通亮。老管家臉上那種扭曲的表情，令眾人驚慄。

沒待大家回答，老管家看著窗外無邊的黑夜，似乎在質問，又似乎在控訴：“蒼天何其不仁！”

“……主人……已經被害了！！！”

待老管家顫顫巍巍說完這句話時，已經泣不成聲。然而，隨閃電而來的悶雷聲，卻將老管家壓抑的哭泣聲完全淹沒。

小屋內，只剩下搖曳的燈光、痛哭的老管家和另外十六個呆若木雞的身影。

半晌，蒼涼而堅定的聲音在小屋裡徐徐響起。

“……諸位皆是主公親自收取的死士。人死無法復生，不過，我們不能放過兇手！……”

——摘自禁書《十七義士》第一章

巴勒市實在是待不下去了。馬迪爾他們這些天總是纏著我，想找蒂絲調個情都很困難，想偷情更是沒可能。這種心驚膽顫的日子實在沒意思，再說馬迪爾又老是強烈要求我回鳩格市去。想想實在沒法，只得依依不捨地離開巴勒市。

因為身份尷尬的緣故，我只能悄悄地離開，因而蒂絲並沒有為我送行。

無精打采地騎著阿呆朝鳩格市前進的路上，阿拉卡拼命逗我開心，可是我怎麼也高興不起來。沒有我，佈雷西亞不是一樣發展得很好嗎，幹嘛非要我回去呢？再說了，如果現在我仍舊是佈雷西亞公爵，總是不回鳩格市還有些說不過去，畢竟那樣多少有點不務正業的味道。