宛好馬；疾馳起來；雖然只是三十餘人；卻也有千百人的氣勢。

安西商會最受歡迎的貨物；就是那些大宛好馬。哪怕遼東之地；接近契丹、奚等盛產戰馬的部族；也多喜歡用大宛馬。一匹好的大宛馬；在安西只值幾十到一百貫；到了這裡；就可以值五百到一千貫；那種汗血寶馬；更是值萬貫；卻還有價無市。

時值大唐天寶十四載七月二十七日；原本在安城州的羅九河；奉命往建安城與葉暢相見。

與同樣被召來的葉挺不同；羅九河始終記得；自己乃是降將；故此他在遼東體系之下算是最謹小慎微的一個；不求有大功；但求無小過。這種相對保守的性子；也體現在他這些年的功績上。無論是對付契丹、奚人；還是對上渤海、安祿山軍的騷擾；他都是甚為謹慎。

這種謹慎；其實不合乎他內心所想。

在離著建安城足有五里的地方；羅九河就看到了一團煙霧滾滾而上。空氣中似乎都帶著一股刺鼻的味道；不過羅九河對這種味道並不厭惡；那是鋼鐵與烈火的味道；每每都讓他想到戰場。

“什麼人”路旁的崗哨裡傳來呼喝之聲；一具具拒馬橫在道路上；迫使羅九河等不得不降下速度。

這拒馬是新置的；雖然崗哨早就有了；可以往並沒有這麼嚴密地搜查。

“原來是羅將軍”認出羅九河之後；崗哨裡的衛兵卻沒有立刻放行：“還請將軍出示令牌”

羅九河將調自己回來的令牌拿出給那衛兵看過；然後問道：“這邊怎麼也如此？”

“郡公之令；而且南邊傳聞；郡公初至旅順；那些細作便有異動。”那衛兵沒有隱瞞自己所知；他知道的也不是什麼秘密。

“異動……當真是狗膽包天。”羅九河心中微微怒了起來。

他雖然在葉暢手下謹小慎微；可是並不意味著他對葉暢就不尊敬；相反；正是因為對葉暢的敬重；所以才會如此小心地維護著上司與下屬的情誼。

“可不是……當真是不作死就不會死。”那衛兵說了句近日旅順開始流行的口頭禪；然後笑了起來。

羅九河離開這處哨崗繼續前行；每隔裡許；便有一處哨崗；當他抵達建安城時；天上已經開始噼噼啪啪地下雨了。

好在城門前有人迎來；給他們備了蓑衣；還有人問他們要不要在城門處先躲躲雨。羅九河心中焦急；哪裡敢在外等雨停；冒著雨便向著葉暢的大本營而去。

儘管建安城的空氣不大好；但街道卻還是很於淨的；其平整潔淨；不遜於旅順。因為當初是撇開舊城建新城；所以城市的下水系統做得極為出色；這樣的大雨；街面上卻沒有積什麼水。

硬化了的道路；也不會讓他們陷入泥濘之中不可自拔。

但雨還是太大了；這七月天的暴雨；來得甚為迅猛；即使有蓑衣；也幫不了他們太多。當他們抵達城西北側的行營之時；渾身已經溼透了。

“羅九河求見葉公；煩勞為我通稟一聲。”羅九河牽著馬來到門前；向著站在承簷之下的衛兵道。

“羅將軍只管進去；郡公說了；羅將軍只要來了不必通稟。”那衛兵讓開門：“裡面有熱水；也準備了於的衣裳；羅將軍先換身衣服吧？”

“你安置好我的隨從；我先見過郡公。”羅九河道。

稱葉暢“郡公”；他還有些不適應；開國郡公；才三十歲；完全是靠著雙手掙來——葉暢的功勳；著實讓他心生羨慕。不過他知道；自己是沒法子比的；論及膽量氣魄；自己無一處能及；更不要提政略智慧了。

只希望能跟在葉暢身後；隨著葉暢的功勞越來越大；自己也分潤得越來越多的功勞。

唯一讓人遺憾的是；葉暢至今尚未有後嗣。

“九河來了；怎麼渾身都是溼的……先用熱水洗洗；換身於衣服再來見我。”葉暢看到渾身**的羅九河；眉頭輕輕皺了一下：“正需要你鼎力之時；千萬可別病了”

“是”羅九河一句廢話也沒有講；跟著一個警衛下去了。熱水是現成；於淨毛巾、軍服也都準備好了；羅九河動作很快；只是轉個身的功夫；就拾掇好了自己。

穿上於衣裳時；他對著玻璃鏡中的自己看了一下；心裡甚是滿意。

雖然已經年逾四十；但他身體依舊健壯；看上去和三十多歲的人沒有太大區別。而且他的精力比體力還要充沛；這些年又讀了不少書；從古時的兵書；到葉暢自己寫的一些被稱為“實學”的書冊。書讀多了；人的氣質自然就有所變化；比如說；他的鎮定沉穩；既有性