顧錦朝想了想，叫採芙去暖房裡把香囊解下來，她親自開啟拿出那隻紙鶴。摺紙鶴用的是澄心堂紙，比一般的宣紙厚些。翻來覆去地看卻看不出端倪……紙鶴飛了？

顧錦朝試著學陳玄越那樣，扯住紙鶴的尾巴拉動它的頭，也要它做出飛的姿勢。

滿屋子的丫頭婆子看著三夫人做如此童稚的舉動，都覺得很奇怪。

長鎖卻被這東西給吸引了，隨著母親的動作。盯著目不轉睛的。

這樣一飛，果然看出端倪了。紙鶴的翅下隱隱看得見幾個小字，連起來讀就是‘寤寐甘苦十餘年。今嘗感慨救養恩。’

顧錦朝心裡一震，她把這隻紙鶴拆開，字卻凌亂不能得其意了。還只有按照陳玄越說的來，才能看到這句詩的本意。

……其實他早就想告訴自己了？只是自己並未在意而已！

顧錦朝卻笑起來，這孩子實在太精明，稍不注意就要被他騙進去了。讓自己先看紙鶴，是怕自己責怪他隱瞞吧！

長鎖一個人在羅漢床上蹬著小腿，見沒有人理會他，哇的一聲就開始哭了。顧錦朝把長鎖抱在懷裡哄起來，心裡卻還想著陳玄越的事。如今秦氏對他並無威脅之意了，他為什麼還要行事小心呢？

看來還得等明天才能問他了。

……

入了夏天以後，各地有澇災有旱情，災情文書雪片一樣的到京城裡來。例朝的時候，工部尚書範暉上奏了鳳陽發洪水一事，淮河水溢，牽連淮、濟兩處。鳳陽多有陵寢，淮揚又是漕運通衢，這等災情必得要及早治理才行。陳三爺今日在內閣議事了一整天。發洪水治理修浚雖然是工部的事，但是安撫賑濟災民卻少不了戶部的事。從內閣回來，他又找了兩個戶部侍郎商量，先撥下去三十萬兩雪花紋銀，五萬石糧食運往鳳陽。

等回到家裡的時候又很晚了。

陳三爺下了馬車，陳義接過他解下的披風。

接連聽了災情，又怕災情之中誘發時疫，淮河兩岸百姓如今流離失所，陳三爺也有些倦容。

他回來的太晚，錦朝已經在床上睡著了。陳彥允看了她，又去暖房裡看孩子，守夜的鄒氏看到陳三爺過來，連忙站起來屈身行禮，陳彥允擺了擺手讓她坐下，孩子蓋著薄被，曲起的小拳頭放在頭側，睡得正香。他低聲問：“小少爺今日如何？”

鄒氏回到：“小少爺吃得奶，也睡得好。夫人下午抱著小少爺玩了會兒，小少爺困得很，一直睡到現在呢……”說著急抬起頭，看了他一眼忙低下頭。心想三老爺果真長得丰神俊貌，儒雅沉穩，這氣度卻又不凡，逼得人都不敢直視他。

陳三爺嗯了聲，又回了內室去。

顧錦朝卻已經被採芙小聲喊醒了，坐在床上等他過來。

“你且睡著，怎麼醒過來了？”陳三爺走到她身邊，看到她醒著就皺眉。“誰叫你起來的？”

“亥時的時候您還沒回來，我就先睡下了。都這麼晚了，您該在內閣的值房裡歇息才是，還回來幹什麼……”顧錦朝直起身幫他解開朝服的犀革帶、佩綬，右衽袍的繫帶。

她的手隨即被陳三爺按住，他俯下身看著她的眼睛，語氣低沉無奈道：“錦朝，你可還記得，咱們三個月內不得同房……”

顧錦朝臉一紅，他想到哪裡去了！不過就是幫他寬衣而已。“妾身只是伺候您換衣裳，想著您也累了。原來不都是這麼伺候的嗎……”

“我知道你沒那個意思。”陳彥允笑了笑，欲言又止。

禁慾已有半年了，便是偶爾有，也都從沒有真的要過她。她要是再撩撥些，就很難說了。

他直起身自己解開繫帶，脫下身上的朝服。顧錦朝收回手不再幫他，燭火的映襯下卻覺得他身材高大，手臂結實修長……她別開臉問：“您回來得這麼遲，可是有什麼大事？”

“鳳陽發洪水，那邊的陵寢多，又影響了漕運。所以災情不能耽擱，偏偏泗州又是黃河、淮河的交匯之處，洪水洶湧極難治理……”陳三爺跟她解釋，想著這些事她如何能感興趣，就問她，“你今日開始管事，覺得如何？可有人為難你了。”

他躺到顧錦朝身邊來，周身都暖。顧錦朝一向喜歡暖，復又伸手小心地抱住他的腰，笑著搖頭：“二嫂帶出來的人，怎麼會為難我呢！也沒有別的事可以做，要過幾天才能上手……”

她本來就困，頭靠在他肩側打了個哈欠。被他輕柔地摟到懷裡：“要睡便快點睡吧，明日我也要起早。”

顧錦朝抬頭就看到陳三爺的