雲姨娘站起來，恭敬道：“太夫人、表小姐放心，能在顧家做妾，也是這孩子的福分，不如我今日就出發，去一次泰和縣。”

是個聽話的，顧錦朝便暗自點了點頭。如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人，提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備，自己倒是想親自去一趟。

不過有宋媽媽陪同，此行應該沒有問題。

紀吳氏去了涉仙樓的會客處。

十數個管事和掌櫃已經在那裡等著了，都各自拿著賬簿或者田產地租的租賃，備著算盤的賬房先生曾先生站在外祖母身側。要是有掌櫃支出什麼銀子有問題，他就能立刻核實。

見到顧錦朝來，曾先生也笑著同她請安。

錦朝坐在旁看著，外祖母言語清晰有度地處理這些事，無論多複雜棘手，外祖母總能最先抓到問題的關鍵處，給出頭緒，一旁幾個大管事便很快討論出意見。

她記得自己小時候，外祖母處理事情，自己就爬在她懷裡搗亂，還非要抓賬房先生的算盤玩。

曾先生早年中過秀才，後來鄉試考了數次都沒過，索性憑著一手算盤絕活來紀家做事。也是外祖母身邊的紅人，每個月能拿幾百兩的月例，那把隨身攜的算盤還是純金的，卻被小錦朝拆開當成珠子玩，他也不惱，等錦朝玩過了，再一顆顆裝回去。

管事們退下後，紀堯帶著紀昀、紀粲與顧錦榮，過來給外祖母請安。

外祖母就笑著問顧錦榮昨晚與表兄們做什麼。

顧錦榮苦笑道：“……幾位表兄同我下圍棋。可惜沒人下得過二表哥，他的棋藝確實厲害！”

紀堯笑道：“僥倖而已。”

一旁有個大管事便笑道：“別看咱們二少爺處事溫潤，心思謀略可是很多的。誰要是暗地裡惹了二少爺，那也是要吃虧的！”

他說起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情：“……二少爺在香河的杭綢鋪子管事時，對面便是一家專供蜀錦的鋪子。那掌櫃見我們二少爺年少好欺，多次指了夥計到我們店外攬客……二少爺倒也不惱，回來就下令讓鋪子裡的夥計去把市面上的菘藍全部收購起來，存積在庫房裡……我們還奇怪呢，卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍，二少爺卻不為所動，沒有想賣的打算。”

顧錦榮覺得奇怪：“這菘藍草是做什麼用的？為何要存積？”

紀堯便笑笑，解釋道：“菘藍草是一種藍色染料，蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候，四川不產菘藍草，所以那些供應蜀錦的商人來通州之後，必須要購買的就是這種原料。”

大管事繼續道：“正是如此，那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍，又聽說二少爺手裡有大量積貨，就上門求購……二少爺答應賣給他們。但是，需要用同價值的蜀錦來付賬。那些蜀錦商只能將所有的蜀錦抵給了二少爺……後來對面那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源，整日焦頭爛額，最後還要腆著老臉來給二少爺賠不是，求他賣蜀錦給自己。”

紀粲就拍了拍紀堯的胳膊，笑著道：“我倒覺得麻煩，那蜀錦送到通州來，用的還不是咱們紀家的商船！二哥只需要在給船上管事下令一聲，他們自然願意把蜀錦奉上，又何必這麼麻煩呢。”

紀堯想了想：“倒還真是好辦法！”一時間大家都笑起來。

外祖母笑道：“堯哥兒心思活，適合做這些。明天便是你大侄的抓周禮，不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看，為你大侄買些小玩意兒。”

顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收，眼簾也垂下了。

不過他又點頭應諾，道：“此時去寶坻也好，正是要開燈會的時候，玉城坊應該會格外熱鬧。”

顧錦朝不想讓他為難，而且在這個時候，她也不想去寶坻，她還憂心雲姨娘能不能把事情辦妥。

她和外祖母說：“……天寒地凍的，還要一大幫人舟車勞頓，不如我陪您在暖房裡說話，我還想多和外祖母在一起呢！”

紀吳氏本想著錦朝能到外面散散心，見她也沒這個心思，自然就算了。

回到棲東泮，正好下起雪。紀吳氏從？？扇裡看著雪越來越大，和錦朝說：“幸好沒去，不然下這麼大的雪，馬車都回不來……”

錦朝看著燃得正旺的爐火，卻想起原來和宛素住在一起的時候，她愛就著爐火做蟹殼黃，那個時候她們過冬的炭火不夠，這樣既能取暖還能做餅。便和外祖母說：“雪大也有雪大的好，能吃熱騰騰的燒餅最不錯了！不