花，道：“天下疆臣之首，真是恭喜孚若　！”曹顒止步，道：“曹顒亦恭喜大人，心願得償　！”

同曹顒遷總督一起下旨的，還有兵部侍郎伊都立遷山西巡撫的旨意。只是，皇上傳召二人陛見的時間有先有後，這才在宮門口碰到。

伊都立笑著衝北抱了抱拳，道：“都是皇上恩典，我等唯有勤勉當差，方能回報浩蕩天恩。”

因宮門前，人多眼雜，伊都立又要進宮陛見，兩人說了兩句「便就此散去。

在下月赴任前，戶部的差事，曹顒還得擔著。因此，從宮裡出來後，他便回了戶部。

六部訊息最是靈通，不過半日功夫，戶部上下均已知曉曹顒外遷的訊息。

雖說侍郎與總督同為正二品，但是一個是副京堂，一個是封疆大吏，名為“遷轉”實際上“高升”，所以，自打曹顒進了戶部大門，就收穫了一路的“恭喜”聲。

到了他的辦公處，幾位他屬下的堂主事，更是都湊上前來，那滿臉的喜慶，就如同高升的是他們一般。

官場上，講究“提挈”，曹顒是個不錯的上峰，不貪屬下之功，這幾年與大家相處的也不錯。

現下他雖外放，可明眼人都明白，這位大人前程似錦，總有一日要轉回六部做正堂的，自是越發抱緊他的大腿。

說起來，曹顒外放，最歡喜的，除了他自己，就是蔣堅。

他地方師爺出身，拘在六部，幫曹顒處理了幾年文書，也是不容易，可是就如曹顒對這高官顯位心懷惶恐，蔣堅也帶了幾分不安。

從戶部落衙後，眾人騎馬而歸，蔣堅就對曹顒提及幕僚事。

這次外放，同曹顒當年外放道臺不同。

他當年外放做守道時，禮聘四名師爺，就已經夠用。如今主政一方，以總督兼巡撫事，只書吏這塊，就需要二十到四十人。這是個龐大的幕僚人數，曹府現下只有一個蔣堅，如何能成事？

“大人，學生早年處理的地州縣事，督撫衙門，是另一番格局，恐怕學生無法勝任，耽擱了大人差事，還當再聘大賢方好。”蔣堅道。

曹顒笑著擺擺手，道：“非磷不要著急，要萬壽節後方赴任，還有二十多天，到時不會缺了人手，說不定就要由著咱們挑。”

上一次任外官時，幕僚之事是曹寅替他操心，是曹家主動禮聘的；如今督撫一方，躍居高位，親朋故舊都看著，還不知要薦多少人手過來，壓根就不需要自家操心。蔣堅見曹顒心中有數，便不再多說，神色中依是帶了　幾分興奮。

到了曹府，還沒下馬，就見大管家曹元帶了眾多管事，在門口相迎。看到曹顒回來，眾人齊聲恭賀。

曹顒翻身下馬，將馬韁交到小廝手中，看了曹元一眼道：“有人來過了？”

曹元躬身道：“回老爺話，從中午開始，就有不少人送了賀帖。”說著，他從小廝手中接過一疊名帖，雙手送到曹顒面前。曹顒接過，隨手翻了翻，有認識的，還有不認識的，訊息倒是靈通。

進了二門，管事婆子口中也是不住嘴的恭喜。

蘭院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、長生也在。見曹顒回來，孩子們都起身請了安。李氏將曹顒叫到炕邊，看著兒子，滿是欣慰道：“我兒大才，光耀曹家門楣，明日可以開堂祭祖！”

曹家從曹顒五世祖錫遠公歸清朝後，曾祖振彥公官至道臺、祖父璽公與父親曹寅官至侍郎，曹顒這個新出爐的直隸總督，成為曹家首位疆臣。

曹顒道：“不過是僥倖，躍居顯位，兒亦惶恐，不敢在祖宗面前輕狂。唯一歡喜的是，能奉老太太出京透透氣，省得久居京城，待著氣悶。

李氏聽了，眼睛一亮，又帶了　幾分猶疑道：“府裡總要留人，媳婦是要隨著你去的，我還是留在府裡……”

想著這怕是自己唯一的外放機會，曹顒還是決定帶母親出去轉轉：“府裡的事，老太太就放心吧，要下個月才出京赴任，兒子總會處理妥當。”

李氏雖還遲疑，但見兒子興致正高，不願掃他的興致，便笑著聽了，不再說話。

初瑜早就聽丈夫提及外放之事，如今終於有了結果，也替丈夫高興。另外，同其他地方比起來，直隸總督離京城最近，這就是喜上加喜了。可是，孩子們大了，不像過去那樣，便宜隨父母出行。天佑要上旗學，恒生要進宮伴讀，都不好離京。

長子才十三，要是老太太與自己都出京……初瑜的心一緊，看著丈夫，又看看孩子們，心慢慢地沉了下去……