“多謝先生指點！”曹顒甚是真誠地俯身謝過。

這兩日，他心裡亂糟糟的，一會兒覺得躊躇滿志，一會兒又覺得心裡沒底。

只因身在局中，一葉障目。

如今被旁觀者點清，去了心頭猶疑，他便淡定了。

見他展顏，宋厚與馮傳兩人相視一笑，隨後齊齊望向曹顒。

兩人望向曹顒的眼神，雖不含惡意，卻都帶了探究。

馬車裡就這丁點兒地方，被兩個鬚髮皆白的老頭這般盯著，饒是曹顒素來鎮定，也有些坐不住，看著二人開口道：“兩位先生。可還有教導曹某之語？。

宋厚沒有說話，馮傳笑眯眯地開口道：“是這老東西惦記大人“善財童子”之名，好奇大人是否有富民之道。大人可別忘了，這回外放，可不單單是總督職，還要行巡撫事。”

提及此事，曹顒也帶了幾分振奮。

自打接了外放旨意至今，他每晚都在書房籌劃此事。

疏通北河道，關鍵要兩點，銀錢與民役。

“攤丁入畝。推行下去。民役不會缺，銀錢也會有些進賬。

可他不能將希望都放在新政上，以史為鑑，歷來新政的推行，都充滿阻礙，難求朝夕之功。

曹顒想了想，道：“為強直隸賦稅，曹某有幾點粗淺計劃，不外乎富農、興工、引商

馬車中，曹顒一點點講述著心中的計劃；馬車外，雪勢漸大。

………

京城。曹家，東府，西跨院。

“看這雪勢洶洶，你大舅舅他們路上怕是要耽擱。”曹項摸著茶盞，透著玻璃窗，往外看去。

孫禮順著他的眼神望去，臉上露出羞愧之意：“甥兒早些出來，便能給大舅舅送行了。”

東府曹頌三兄弟，今早都出城送堂兄。

隨後，曹頌與曹疃嫉敝等チ耍�砝匆徊降乃錮窬團齙叫葶逶詡業牟芟睢！�

曹項看了孫禮一眼，道：“你前日已經隨你祖父過來給你大舅踐行，今日即便沒趕上也沒什麼。”

曹穎為夫求差事被拒之事，曹項已經知曉。

因這個緣故，前日李氏壽辰，曹穎都託病沒到，只有孫禮兄妹隨著祖父過來。

曹項想要勸外甥一句，不要因此事對舅家生怨，可想著疏不間親之故，話到嘴邊又咽下，說起翰林院內部之事。

孫禮經過庶吉士考試，初五便要入翰林院。

孫禮仔細聽了，神情恭敬，不似作偽。

曹項見狀，不由一陣晃然。

若非自己入了翰林，是從四品的官位，外甥還會這般恭敬麼？

因他是庶出，與早已出嫁的嫡長姐關係並不親近。

孫禮見他沉吟不語，還當他倦，起身道：“是外甥不是，四舅早起送行，想來也睏乏，還是先歇歇，外甥這就回去了。”

曹項見他面容俊朗，眼神清明，卻是心頭一軟，道：“既是過來一趟，就不必急著回去。你外祖母那邊請了安，西府那邊你也過去請個安。大老太太待爾們母子良多，做晚輩的，要記得感恩。”

孫禮聽了，沒有應答，而是慢慢地低下頭。

曹項怕他想不開，道：“雖說為尊者諱，我不該在你面前說你母親什麼，可你也漸大了，當知曉是非。不可因父母糊塗，就跟著犯渾。你大舅舅不缺一個外甥，你往後的前程仕途，卻離不了你大舅舅的照拂。

”

孫禮漲紅了臉，低聲道：“外甥並非不敬長輩，只是羞愧難安，才躊躇不敢…”

曹項笑道：“誰還能遷怒你不成？剛好午飯時間將到，我與你同去。你大舅舅剛走，大老太太那邊怕是正覺得冷清，咱們去湊湊熱鬧。”

同春華吩咐了兩句，曹項與孫禮舅甥兩個邊冒雪走了西府。

看到孫禮，李氏神情一怔，露出擔心來，喚了他近前，道：“可是你母親有什麼不好？請了太醫沒有，還是藥材上有什麼不足？”

她不知曹穎“生病”只是託辭，前日便曾預備了一包人參，讓孫禮給曹穎帶回去。

今日見他過來，還當曹穎病重，才引得她擔憂。

孫禮聞言，越發羞愧，勉強笑道：“母親已經漸好了，是孫兒想著大舅舅出京，過來相送，卻是遲了一步。”

李氏聞言，這才鬆了口氣，招呼著曹項與孫禮到跟前坐下。

“前日人多，不好相問，聽說你祖父給你議親，到底要相哪家的姑娘，可是有準信？”李