”塞什圖說著，夫妻兩個轉回正房。

“這次換了都統，都是宗室。加上上個月換的，八旗滿州都統換了大半。有點不對頭，正好明日要擺酒，你去大舅家送帖子。看看大舅有沒有什麼話交代。”塞什圖道。

曹顒聽丈夫這樣說，也帶了幾分忐忑：“是要八旗點兵麼？”

康熙龍體不豫之事，還不廣為人知；西北打不下、談不攏，僵持數年，曹頤卻是曉得的，所以這般猜測。

她並不是有野心的女人，家中婆母年邁，兩個兒子還小，實不希望丈夫遠行。要是像平郡王訥爾蘇出兵西北那樣，一去就是七、八年，老太太哪裡受得了。

“若單單是出征是就好了！”塞什圖心中感嘆著，怕妻子擔心。沒有說出來，只道：“誰知道呢，大哥在南苑，同十六爺、十七爺他們也近，訊息許是靈通些。”

見丈夫鄭重，曹頤沒有耽擱。使人預備了馬車，換了件出門的氅衣。往曹府去了。

初瑜得到訊息，知道三姑奶奶來家時，正對著兩個八寸長的小木匣呆。

這兩隻木匣是小滿奉了曹顒的命令，才送回來的。總共送了兩隻。曹顒還專程囑咐一句，曹頤愛吃這個，讓初瑜使人送一匣過去。

這匣子裡，並不是稀罕物，不過是飾餅兒。這是常見的蜜線，家家都有，大喇喇地送到國公府去，初瑜總覺得不妥當。

她沒有想太多，還以為是丈夫昨日去了海淀園子的緣故。那邊園子寬敞，栽了不少果木，出息除了鮮果。還有蜜餞。

“咦？”初瑜聽說曹頤這會兒來了，有些奇怪，看著那兩個木匣越疑惑起來。

這麼巧？

心裡疑惑著，她起身去蘭院見客。

蘭院，上房。

李氏拉著曹頤的手，滿心歡喜：“國公高升了，這是大喜事，當擺幾日酒！”

曹頤陪笑道：“我們爺不愛招搖。說只請親戚熱鬧一下就成了。母親可要同弟妹們過去溜達溜達，我們老太太早上還唸叨母親來著。”

“這是好事兒，你不叫我，我同你兄弟媳婦也要過去湊趣的！”李氏笑著說道。

等初瑜進來，聽了這個好訊息，少不得又道賀一番。

她存了心事而來，不禁多看曹頤兩眼，發現其說笑之間，帶了幾分憂色。

初瑜尋了個由子，請曹頤去梧桐苑小坐。

李氏曉得她們姑嫂有體己話要說，到是也不惱，只是使人預備曹頤最愛吃的兩樣奶餑餑送過去。

回到梧桐苑，初瑜將丫鬟們都打下去，只留下姑嫂二人說話。

曹頤臉上的笑模樣沒了，憂心仲仲地道：“嫂子，我們爺說有些不對頭，這旨意來的不是時候，不知道宮裡是什麼意思？莫非要點兵？我們爺讓我回來問問，哥哥有什麼交代沒有？”

聽到“交代”二字，初瑜不由皺眉，回頭看了半晌坑桌上的木匣。

“嫂子？”曹顒見她不吭聲，低聲喚道。

初瑜若有所悟，拿起那隻木匣。推到曹頤面前，道：“可是巧了，就在三姑奶奶進府前，老爺使人送回來這個，還巴巴地囑咐一句，給妹妹送一匣過去。”

曹頤開啟來，睜大了眼睛。

“這。。。。。這。。。。。。嫂子可知大哥是什麼意思？”曹頤饒是再伶俐，一時之間，也沒從這半匣子柿餅中看出什麼。

初瑜搖搖頭，沒有多言。

禍從口中，有些事兒，即便是自家人，也不好宣之於口。

曹頤收起小匣子，帶著幾分糊塗離去。

李氏這邊，則使人去請兆佳氏過來。初瑜有孝，是不好出門應酬的。既是三姑奶奶家的喜事，不好落下兆佳氏”

曹頤身為國公府女主人，畢竟不是無知婦人。親戚女眷閒話，時而也會帶出些朝廷大事。

等到馬車將近國公府時，她低頭看著那匣子，數著柿餅兒的數量，只覺得渾身發軟，心裡“噗通”“噗通”。。。。。。。亂跳。

南苑，圍場。

十七阿哥穿著行服，竟也帶出幾分英姿颯爽來。

“幸不辱命！”曹顒拱手道：“摺子已經送回戶部，天黑之前，應該能先送一部分銀錢過來。其他的。還得十七爺使理藩院司官過去支取。”

十七阿哥盯著曹顒的臉，帶著幾分激動道：“這樣說，摺子批了？”

曹顒點點頭，道：“批了。皇上不僅批摺子。好像還有旨意連著傳出來，我瞧著有幾個內官帶了侍衛出園。”