長孫諾。

曹顒與孫文成兩個，都到城外為李煦送行。押送的兵丁，是內務府屬下的，早已得了十六阿哥吩咐。並沒有給李煦上枷，也給了他們說話的時間，沒有催促著啟程。

透過半月調理，李煦的傷勢已經瘡愈。

他先吩咐了留京的李語、李誠兄弟幾個，不外乎是本分行事，好生奉養親長，云云。

而後，他謝過孫文成來相送。又鄭重謝過曹顒。

雖說李家所住的屋子名義上是高太君的，但是她是一老嫗，沒有曹家幫襯，哪裡會將一切都安排得妥當。

只是，這份鄭重相謝，倒也點出三家現下關係，再不復早年親近。三家家主在此，對此是心知肚明。

曹家幾兄弟都是青壯，業已出仕。家族已呈興旺之勢；孫文成雖免官。但是其兄弟與次子都進了內務府當差，他自身的罪名也不重，隨時能起復；只有李家，斷了兩代人仕途。孫輩還不成器，能不能再列宦門。都是不保準之事。

李煦的心中，不無酸楚，可是看著孱弱的嫡孫李誠，他還是說不出“勤勉攻讀”的話。

“立身方是孝之根本，不可過勁，一切量力而為。”李煦臨行前，對李誠道。

“孫兒謹遵祖父教導。”李誠含淚說道。

看著李煦年邁的身影漸漸遠去，曹顒嘆了口氣。

他轉過身來，請孫文成上車。孫文成看了眼李誠道：“誠兒體弱，來與我同車。”

李誠躬身道：“謝外祖父體恤。只是孫兒還好，且能騎得馬。”

孫文成看了他一眼，沒有再說話。上了馬車。

李語見狀，眉頭微皺，終是沒有說旁的。

雙生子李講、李證兩個站在旁邊。看著孫文成與李誠說話，眼中帶著幾分失落。李鼐當年帶他們出京時，他們已經六、七歲，都已經記事。

雖說這幾年下來，他們已經接受自己是李家子孫的事實，但是更加懷念在孫家的生活。

嫡母可親可敬，“父親”寵愛，遠不是李家這幾年的錦衣玉食就能替代的。若是還在孫家，眼前這人就是他們的祖父。

曹顒見李誠如此。曉得他是怪罪外祖父沒有援手李家。明明是打小就伶俐的孩子，現在卻是糊塗。孫文成未必有能力援手李家，卻有能力照拂李誠這個外孫。

眼看孫文成起復去內務府在即，李誠要是乖覺些，科舉不成，就考內務府筆帖式，也是出仕之路。

曹顒想到李誠心高，怕他惹禍。少不得想著要囑咐兩句。不為旁人，就為讓高太君與李氏少操點心。

想到這個”他抬起頭來，對李語道：“萬重，我有話對守真說，你先同五郎、六郎回去。”

李語道：“既是表叔吩咐，侄兒就先帶弟弟們回去了。”

曹顒點點頭，看著他帶著雙生子。隨孫文成的馬車去了，方對李誠道：“你外祖父自身尚且不能保，如何能援手李家？你若生怨，為難的只有你母親。”

曹顒待人向來溫煦，眼下卻是有斥之意，又說的是李家家事。

李誠的臉色變了又變，看著曹顒，有些不解他此話的用意。

“冰凍三尺，非一日之寒。若是可為，你外祖父不會袖手，任由你父問罪；我也不會旁觀，讓你姑祖母與老祖為李家日夜憂心。你還沒有經歷過先皇諸皇子阿哥奪嫡時的慘烈，以臣謀君，才是你祖父真正的取禍之道。”曹顒肅容道。

李誠聽了，皺眉沉思，半響方道：“表叔此話。是指皇上在追究祖父早年獻銀九貝子、十四貝子之事？不是因國庫空糜，整頓吏治豐盈國庫？不是為了空出江南三個織造職。以待皇上心腹？”

曹顒道：“三者都有，後兩者不過是以事論事，前者卻是以事論人。無開解之道。”

李誠猶豫了一下，問出心中所惑：“觀表叔行事，早年亦與皇子相交。莫非表叔目光如炬，早就辯得真龍？”曹顒搖搖頭，道：“如今在京城。有心人多，往後守真開口前還需三思。何謂真龍、假龍。諸位皇子阿哥都是龍子龍孫，我不過是守著“無欲則剛”四字，與諸皇子坦誠相交。”

李誠心中猶疑不定，曹顒的話倒是不算假。

根據李誠所知，曹顒與諸皇子的交往，卻是鮮少有私密不可對人的言的。或許正是因為這一點，使得他沒有被攻汗。

曹顒見他稍稍能聽進去了。道：“不過，國庫空糜也是真。對於官員虧空，也是皇上極為厭惡之事。你家京城的管家曾往廉郡王府上送過東西，他許是忠心，想要