正如魏德擔心的一樣，姚氏聽說這門親事，將兒子、媳婦狠狠地訓斥了一頓。

可是親事是文傑自己提的，曹家那邊又同意，連小定的日子都敲定，老人家也只能自己生悶氣。

何氏雖有些心虛，卻有些不以為然。

雖說文傑出自江寧魏家嫡宗，可是庶子，又是孤兒，不過有個舉人功名傍身。靈芝有才有貌，還有一份並不寒酸的嫁妝，也配的上文傑。

看了小定之禮，一柄金鑲玉項圈，一對龍鳳金手鐲，一對銜珠釵，一對寶石戒指，何氏還以為是曹家幫襯預備的，直跟帶著文志過來的初瑜說費心。

沒錯，這次是初瑜以長輩身份出面到滿城下定。

儘管對這門親事不算滿意，可曹顒還是要盡親長之責，原本想要夫妻兩人同往滿城，可身份所限，即便不驚動地方，也容易落到有心人眼中，引出口舌官司。

最後，便由初瑜帶了文志、天佑兩個到滿城。

提前兩日，曹顒使人往滿城去了信，只說下定之事，並沒有提初瑜會親自過去。

魏家那邊，還以為曹顒夫婦會使得用的管家、僕婦過來，沒想到竟是總督夫人親至，都帶了幾分小心。

文傑也很是感動，卻也有些遺憾。

文傑之前給京城的信中，曾請桂娘到滿城主持下定之事。

按照習俗，由男方母親到女家下小定，給未來的媳婦插戴。

桂娘藉口照顧文薔為由，不肯出京，也是念著自己的身份，名不正言不順。怕使文傑為難。

桂娘本份，初瑜卻不願委屈了她。

見何氏笑盈盈地看著這些定禮，顯然滿意至極．她便道：“這都從京城送過來，是文傑的養母預備的。畢竟是長媳，可見是上心。”

何氏聽了，卻是一怔。

她知道文傑兄妹，是由魏五一個姨娘照看．並沒有放在心上。可聽總督夫人的意思，竟是將那個姨娘當成是文傑養母。

養母與庶母雖都是母，份量卻是不同。

不知是那姨娘自詡，還是事情如此。

若是那姨娘自詡，可以不用理會：若是實情如此，庶母成養母，豈不是侄女上頭就多了個婆婆？

她看了看頭坐著的文傑兄弟，見兄弟二人並無反駁之意．心裡覺得不好，含糊說道：“早年在江寧時，便聽說五叔能幹，在廣州發了大財．果然家資富足。”

大喜日子，提及已經“故去”的魏信，文傑、文志兄弟兩個都由些感傷。

姚太君不願攀附富貴，雖市貴客盈門，也只是按禮見過，一切都交給媳婦接待。

沒想到媳婦說話顛三倒四，老人家只得出面，對文傑、文志讚了兩聲桂娘之忠貞高義，叫他們兄弟兩個要記得養育之恩，往後好生孝順養母。

文傑、文志站起來聽了，齊聲應諾。

何氏在旁，卻是變了臉色。

他們雖是魏氏宗親，現下卻充當女方孃家。如今老太太這一句話，就算孃家這邊認可了桂娘養母身份，靈芝過門就要敬媳婦茶。

初瑜在旁，見老太太如此明事理，對老太太多了幾分敬重。

今日“養母”這番說辭，並非初瑜信口開河，之前夫妻兩個有過商量。

文傑兄妹不用說，早已視桂娘為母，可外人看來，桂娘只是庶母．又是婢子出身的賤妾。

要是娶來的媳婦，仗著身份，怠慢桂娘，不僅桂娘要受委屈，還會引起文傑兄妹的不滿，鬧得家宅難安。

透過這幾年相處，曹顒與初瑜也瞧出，桂娘待文傑兄妹視若親生，品行可敬。或許這也是魏信將幾個兒女都託付給她照看的原因。

這個何靈芝，現下看著是個柔弱和順的，可真要嫁入魏家，如何與桂娘相處，還不好說。

文傑畢竟年輕，不會想到這個。初瑜看了桂娘預備的小定，想到新婦進門，她處境尷尬，便同丈夫提了一句。

在曹顒看來，養恩並不弱於生恩，要是不知感恩，那就是畜生。

於是，最不愛麻煩的夫妻兩人商量後，也決定多事一回，插手下魏家家事。

桂娘將自己放在什麼位置，是桂孃的選擇．卻不能讓小輩們去折辱，初瑜本是同情桂娘，為了消弭或許會出現的家宅不安，才多說了這一句：姚太君則是鬆了口氣，老人家最是感恩的，當然不會為名分所限．就輕視桂娘。

何氏看來，卻是初瑜仗著身份，抬舉魏家寡妾，壓住她的侄女。

她雖心裡著惱