四百多百姓受傷待治。這個時候，與其自怨自艾，還不若盡好知府本份，還百姓一片安寧！”

朱之璉心神俱傷，喉嚨裡血氣翻滾。

他卻強咬了牙，點頭道：“大人訓斥的是，下官身為知府，就要為這一府百姓負責。即便有罪，也要先安頓好百姓再說……”

總督府，內宅，西跨院，正房。

小樓坐在西屋炕桌邊，心不在焉地編著絡子。地上站著個穿綠衣的丫鬟，摸了一下桌上已經涼了的粥碗，皺眉望向座鐘。

看到座鐘指向子初（晚上十一點），那丫鬟轉身道：“不能再等了，我這就去找老太太……”

她原是李氏身後侍候的，長生分院後，她就被李氏給了長生。

小樓撂下手中絡子，起身道：“繡鸚姐姐，太晚了，會不會驚到老太太？要不，先去稟告太太，請太太打發兩個人去書院接七爺。”

繡鸚想了想，道：“這樣也好，七爺還是頭一回回來這麼玩，真叫人擔心。”

兩人不再耽擱，留了兩個值夜的小丫鬟看屋子，結伴去主院。

深更半夜，各個院子裡的燈都熄了，兩人提著燈籠，拐了個彎，到了主院門口。

上房裡，卻是亮著燈。

繡鸚與小樓進了院子，廂房值夜的小丫鬟聽到動靜出來。

“咦？繡鸚姐姐，小樓，這麼晚了，你們怎麼過來？”那小丫鬟認出二人，低聲道。

“有急事回太太，勞煩果兒妹妹幫忙通稟。”繡鸚輕聲道。

繡鸚與小樓是提著燈籠進的院子，即便躡手躡腳，屋子裡也看到外頭的人影。

就見樂蘭挑了簾子從上房出來，看到繡鸚、小樓兩個，卻是怔住。

果兒忙上前，將二人求見之事說了。

“七爺……”樂蘭看了二人一眼，默唸著，心跟著提起來：“太太尚未安置，我這就去回稟。”

初瑜穿著中衣，坐在炕邊打瞌睡。

曹顒先前打發人回來過一遭，只說知府衙門有事耽擱，晚些再回，讓初瑜不用等。

初瑜不放心，大過節的，若非出大事，哪裡需要總督親往去料理。

聽說長生身邊的丫鬟求見，初瑜心裡納罕，口中叫“進”。

待聽到長生自打晚飯後出門，至今未歸，初瑜一下子站了起來：“糊塗，怎麼不早點過來稟告？七爺是個懂事的，何曾有晚歸的時候？”

繡鸚紅著眼圈道：“七爺去書院，是稟過太太的，走前同奴婢們說，與同窗們吃酒打牌，許是要遲些回來，叫奴婢們準備好夜宵等著。奴婢們煮了七爺最愛吃的芸豆粥，熱了三回，七爺還沒回來，實在不敢再等。”

不用說，這個時候沒回來，**不離十是與同窗去燈會了。

誰不曉得，現下清苑城裡最熱鬧的，就是街裡的燈會。

十二那天，長生被人束著，玩得不盡興，今兒再去，也不意外。

只是燈會上，人來人往……

初瑜的心跟著懸了起來，她吩咐樂蘭道：“去二門，傳話給吳總管，叫他使幾個人去書院找七爺，再使幾個人去燈會上迎迎。”

樂蘭屈膝應了，帶了個小燈籠，提著燈籠去了。

張義隨恒生去了喀爾喀，現下總督府總管是吳茂。

初瑜在內宅，不知前院的事兒。吳茂卻是曉得，曹顒點了三百督標出府的。

燈會上橋塌踩死人的訊息，已經傳到總督府。

曹顒與蔣堅在知府衙門那邊忙著清點傷亡人數，宋厚年邁，被曹顒打發人送回總督府。

樂蘭出二門，到前院尋吳茂時，吳茂正聽宋厚說起街市上的慘狀。

聽說長生沒回來，吳茂與宋厚都變了臉色。

吳茂片刻不敢耽擱，留了兩個人在門房候著，自己帶了幾個人前往書院。

宋厚也坐不住，曹顒只有這一個兄弟，是太夫人的心尖子，要是有個閃失，可不是玩的。

他想要去知府衙門尋曹顒，又怕與長生走岔道，虛驚一場，便帶了幾個人尾隨吳茂而去。

等他耽擱這一會兒，吳茂已經從書院宿舍出來。

“都熄了燈……七爺不像是在這邊……”看見宋厚，吳茂蒼白著臉，說道。

兩人的臉上，都多了凝重，不敢再耽擱，騎馬快行，前往知府衙門。

待看到長生站在曹顒對面時，吳茂與宋厚都鬆了口氣。

曹顒的臉色很難看，隱隱地帶了怒意。