送了送葬的來客，曹家幾個出嫁的女兒都在這邊。沒等曹顒使人去催，她們簇擁著李氏同兆佳氏自內院出來。

曹元到曹顒身邊低聲稟道：“大爺，該到孝子跪靈的時候了。”

曹顒點點頭，抱著長生，帶著一行人來到靈棚。

來送行的親友們，也都彙集於此。

靈前，擺著滿滿地兩桌子祭菜。曹顒雙手捧罐，跪在祭席前。從出嫁女開始，而後是外姓親戚，而後是媳婦、侄女、侄媳婦、孫子、侄子、次子，每人夾三筷子，擱在罐裡。而後，由曹顒這個長子夾了最後三筷子，然後裝入七個小水餃，用一個蘋果將罐子一堵。

上面擺了個燒餅後，再蒙上紅綢綁好，就算是裝好了罐子。

辭靈完畢，就到了起扛的時辰。

接下來，少不得又是摔盆、捧幡這些，折騰了一番，靈柩才從曹府門口起行。因衚衕狹窄，所以正式起扛是在鼓樓西大街。

從起扛開始，就有扛夫開始喊“加錢”。

“本家大姑奶奶賞錢五十吊！”

“本家二姑奶奶賞錢二十吊！”

“……”

從鼓樓西大街開始，就是各府的路祭棚子。

曹顒幾乎是一路步行，一路磕下來。

過了幾家路祭棚子後，曹顒還受得住，幾個小的已經受不住。曹顒使人將捧著靈牌的長生送到李氏馬車，又使曹頌將左成、左住兩個送到靜惠的馬車上。

天佑是長孫，得一路跟著。恒生見父親與哥哥都在，說什麼也不肯同左成兄弟上馬車，也留了下來。

前面的祭棚裡，幾個熟悉的人影，正是十三阿哥、十六阿哥同十七阿哥三人。

十六阿哥同十七阿哥沒有分府，不好單獨路祭，就到十三阿哥的棚子這邊同祭。

十三阿哥祭酒，十六阿哥、十七阿哥上香。曹顒帶著兄弟與兒子們跪謝，按理，等十三阿哥他們拜祭完畢，曹顒還要哭幾嗓子，已示哀痛之意。

不用司儀喊話，曹顒已經是淚落滿襟。

直至此時，他才越發真切地察覺到，自己頭上那片天沒有了，往後再也沒有人為他遮風避雨。

別人家的路祭棚子，主人拜祭完畢，都是跪送靈柩。十三阿哥幾人是皇