沒有，最多不過是流放。

有的也開始琢磨，是不是也謀個外莊管事，采采山間野花。

他們想不到的是，他們的主子受了曹家父子的影響，就此長了提防，也怕出上半個、一個背主刁奴，壞了自己個兒的名聲。

“還好，總算是沒有出大事。往後不敢大意，家裡下人多了，少不得就良莠不齊。”曹顒聽了伊都立地話，說道。

“大人，你不曉得，家母聽了這事兒，觸動頗深，特意吩咐我，要使兩個人到家裡的莊子查查。老人家說了，她整日裡吃齋唸佛，不外乎是為兒孫積福，萬不能讓那些惡奴胡作非為，使得菩薩怪罪。那樣的話，別說是積福，怕就是禍引了。”伊都立看著曹顒，若有所思地說道。

這卻是曹顒沒有想到地，沒想到自己無心之舉，還能影響到他人。

“老夫人說得在理。”曹顒點點頭，道：“幾十頃地，或者百十來頃地，對咱們來說，不過是地產一處，不經心也是有的。對佃戶來說，土地收成租子，是關係到養家餬口的大事兒，要是真有弊端在裡頭，逼死人命也不稀奇。”

聽了曹顒的話，伊都立臉上陰晴不定，猶豫再三，方低聲道：“大人，說起來，因佃戶租子，我這頭前幾日也遇到遭心事。只是我沒有大人地魄力，將事情抖出來。”說著，將前幾日所遇之事，同曹顒說了一遍。

原來，他家在大興有個莊子，有片向陽的山坡地，一直佃給戶姓朱的人家種西瓜。那朱姓佃戶賣瓜為生，每年的租子，都有定例。至於六、七月，頭茬西瓜孝敬主家，並不算在佃租裡。

今年大旱少雨，向陽地更是要了命，二十畝瓜地絕收。只在六月裡種了些大白菜，算是一年熬下點收成。

過了中秋，開始收租子。這個佃戶百般應求，將交租的日子拖了兩月。

瞧著實是拖不下去了，這佃戶就咬咬牙，將十二歲的女兒給賣了抵租子。他媳婦一氣之下，吞了耗子藥死了，留下個三歲地兒子。

一個大男人，哪裡會照看孩子。進了冬月，這孩子就染了風寒，夭折了。

這佃戶數月間，家破人亡，性子大變。拿著切瓜刀，將幾個下來催租的管事給堵住，砍死了三個，傷了兩個。許是他瞧著夠本了，自己個兒抹了脖子。

故事並不複雜，卻聽得曹顒直冒冷汗。

這死了四、五個人，也算是大事，伊都立娓娓道來，卻只有懊惱的。他在意的，只是出了煩心事，哪裡有在意那幾條人命的意思？

每個權貴，都是劊子手麼？

大地沾染的血腥濃，小的也揹負各種罪孽。

“我是我，我是我！”曹顒地腦子裡出現這幾個字。

還是懷恐懼之心，將人命當回事過日子。要不然的話，他活著跟行屍走肉有什麼區別？

伊都立見曹顒半晌不說話，以為嚇到他，道：“開始聽說，我也唬了一跳。生怕額娘曉得，否則地話，我就要跪祠堂了。”

“京畿大旱，這沒銀錢交租子的，不是一戶兩戶。狗急了還跳牆，何況人？”曹顒嘴裡說著，心裡感慨不已。

京城權貴，或是當年祖宗跑馬圈地傳下來地也好，或是後來置辦的也好，都是將莊子當成搖錢樹。

就算大旱至此，也沒有哪個人家說要減租……

年關將至，各地貢品絡繹不覺地運往京城，曹顒一上午也就看批相關盤點入庫文書。這其中，又以東北野味為主。

除了按照數量入內務府庫房地，還有加成，還是按照常例，孝敬給內務府諸位大人。曹顒既有實權，又有勢力，十六阿哥之外，就被孝敬了最重的一份。

對於這種，內務府慣例，曹顒只能順其自然。就算想要彰顯高潔，也不會拿這個說法。那樣的話，就要將內務府上下人等都得罪遍了。如此吃力不討好之事，曹顒才懶得做。

按照往年的規矩，曹家也派出採買管事往東北，採買過年的山貨。今年看來，要買重了，不過也好，到時候往各處送節禮，還實惠。

聖駕祭陵後，還要往熱河去。算算日子，約摸要小年前後，才能回京。

曹顒這邊，倒是真有些想十六阿哥了。

捱到下晌，落衙時分，曹顒同伊都立一同騎馬出來，還沒到西單牌樓，就聽到背後有人喚道：“曹額駙，曹額駙留步！”

曹顒勒住馬韁，轉過身去，就見一人騎馬而至。卻是個熟人，十三阿哥府的管事。他追上曹顒，翻身下馬，打了個千道：“曹額駙，我們爺打發奴才過來，說有急