“誰呀？”側門“吱呀”一聲開了，探出半截肥胖身子來。

看著風塵僕僕的眾人，那人滿臉愕然，伸出胖爪子，揉了揉眼睛，滿臉的肉跟著亂顫，有些不敢相信地問道：“魏爺，大老爺？”

曹顒翻身下馬，魏黑已經給了那胖子一拳，道：“怎麼，趙老四，出京沒兩年，認不得人了……”

這是曹頌昔日的小廝之一，曾跟著魏黑學過拳腳。

他立時拉開側門，滿臉堆笑道：“還真是大老爺同師傅，小的還真有些不敢認……”

他是曹府家生子，老子娘是曹頌的保姆，同曹頌一道長大。只是看著駝大些，實際上比曹頌還小一歲，今年才三十來歲。

他眼中的歡喜是真，紅潤潤的面色也不似作偽。

曹顒見狀，心中納罕不已，卻因急著見曹頌，沒有同趙四細究。

趙四眨著小眼睛，卻是沒有要引路的意思，而是小心問道：“大老爺，老爺出門吃酒去了，您是先去客廳吃茶，還是先去客房洗漱？小人這就使人去尋老爺。”

聽了這話，曹顒直氣了個仰脖。

看著這平靜的總兵府，看著這滿臉堆笑的趙四，再聽說曹頌出門吃酒，曹顒哪裡還不明白。

這定是出了什麼烏龍。

寒冬臘月，馬背上奔波數日，曹顒也是乏極。

雖說心裡有些著惱，可人沒有出事，還是比什麼都強。

“先安排洗漱。”曹顒道。

兩房雖分家十多年，可曹顒長兄威嚴在這裡，趙四等人也乖覺，不敢當成是客，只當多個主子很是盡職盡責地安排人手。

當然，少不得先往內宅稟告，而後再使人出門請曹頌迴轉。

聽說曹顒來了，靜惠詫異出聲，臉上又紅又白，露出幾分不安。

弄潮與弄玉兩個正跟在她身邊學管家，見狀弄潮不由好奇道：“這眼看就要過年，大伯怎麼得空過來，不會是京裡有什麼事吧？”

天望已經三歲，聽了姐姐的話，揮著小手，嘴裡也跟著“大伯”、“大伯”地學說話。

靜惠聽了，露出苦笑，道：“都是我的不是，這將近兩千里路，怪遭罪的……”

羞愧難安中，她又感激不已。

她出第一封求援後次日，就才知曉丈夫“重傷”的真相，立時叫丈夫寫了信，稟明詳情，就是怕驚動了曹顒，驚嚇到兩府長輩。

看來大伯哥是收到第一封信，立時就動身南下，否則也不會同第二封家書失之交臂。

聽說曹顒已經去客房洗漱，靜惠忙吩咐廚房置辦酒席，而後帶著三個孩子，到前院給曹顒見禮。

雖說旗人不講漢家俗禮，可也沒有兄弟媳婦去大伯房裡見人的道理。

靜惠帶著孩子，在客廳這邊候著，而後吩咐小廝去客房那邊守著，等曹顒梳洗完畢後，請他過來相見。

弄潮與弄玉離京時，已經記事；天望則還小，等著一會兒，便拉著奶孃的袖子，打起了哈氣。

等了足有兩、三刻鐘，客房那邊還是沒動靜，曹頌已經滿頭大汗地從外頭趕回來。

見客廳這邊門開著，裡面有人影閃動，曹頌不由揚著嗓子，高聲喚道：“大哥，大哥！”

李衛被落在身後，看著曹頌這般雀躍激動，兄弟情分數年沒變，不由生出幾分羨慕。

“老爺……”靜惠喚道。

“父親。”三個兒女的聲音。

曹頌站在門口，衝孩子們點了點頭，而後四下裡看了又看，奇道：“大哥呢，怎麼不見？”

“大伯風塵僕僕，旅途勞乏，先去客房梳洗了。”靜惠道。

曹頌哪裡忍得住，立時掉頭出了客廳，大步往客房方向去。

李衛見靜惠在客廳上，曉得不便宜，只好點頭致意，尾隨曹頌而去。

進了客房院子，曹頌就開始喚人，直到他自己挑簾子進屋子，也沒聽到曹顒的應答。

曹頌的聲音帶了幾分不安，待繞過屏風，看到坐在浴桶裡，滿臉潮紅、雙眼緊閉的兄長，忙疾行幾步上前。

因走的急了，沒有看到腳下的木盆，絆了個正著。

那木盆飛了出去，“哐當”一聲，撞到浴桶上。

曹顒這才睜開了眼睛，神智還有些迷糊，神情很是懵懂。

看著他瞘瞜著眼睛，面容也因旅途勞乏清減許多，曹頌只覺得胸口堵的慌，聲音也是地不可聞：“大哥……”

曹顒已經恢復清明，從頭到尾將曹頌