曹丙、曹丁之前就已經娶妻安置下來，曹甲、曹乙兩個卻婉拒了曹家好意，仍是一個人過日子。

無牽無掛，也當算灑脫，卻也讓人無法掌控。

曹顒相信父親用人的眼光，也相信自己這數年所看到的，換做其他人，怕是不會將自己的安危交到這兩人手中。

畢竟，他不是神仙。也不是帝王，沒有能力掌控一切。

所以，他沒有糾結。而是選擇了相信，選擇了像相信魏黑、鄭虎一樣，相信曹甲、曹乙。

曹乙前腳才走，曹方、魏黑後腳就到了。

曹顒出京時，並沒有瞞人，是打著十六阿哥的旗號出來的，回去的時候，自不能兩手空空。拿出幾萬兩銀子，以十六阿哥的名義，採買了些香料；他自己也買了些。回去送人情用。

程夢星見狀，也跟著湊趣，整日裡去採購洋貨。他家大業大，加上女兒待嫁，這一賣就賣了好幾車。

這樣一來，北上就要僱車隊、鏢局，曹方、魏黑著幾天就忙這個去了。

原本定下曹方押運的。但是後來又加上程家的幾車洋貨。人手不足，曹顒便也叫魏黑跟著車隊。

到時候曹顒要帶人先箇中途要往江寧走一遭，去看望魏信的幾個孩子。車隊這邊，要修整兩日再出發。

“東西不打緊，人最重要。若是真遇到山賊土匪這些，打得過就打，打不過就算了，左右有鏢局的人跟著。”曹顒對兩人說道。

曹方、魏黑兩人應了，曹顒提了曹乙出去喝花酒之事，打發曹方過去看看。

只剩下曹顒　魏黑主僕二人，魏黑打懷裡掏出張銀票，送到曹顒面前，道：“公子，我同魏五爺雖沒有多少交情，到底也相識多年，這次本當隨公子過去魏家看看，卻是顧不上。這是一百兩銀子，就煩公子轉給孩子們買果子吃。”

曹顒接過，苦笑道：“魏五未及弱冠，就離鄉背井到廣州，不能說全是因我的緣故，也差不多。若是沒有遇到我，他還當他的少爺，做他的紈絝，說不定日子要好過的多。這輩子，終是我欠了他。”

魏黑見曹顒如此感傷。勸慰道：“吉人自有天相，公子也無需想太多。說不定過兩年，魏五爺就從海外回來了。”

事已至此，再說什麼都沒意思，

曹顒嘆息一聲，沒有再說話。

轉眼，到了次日。

天不亮，王魯生就起了，吩咐人置辦席面，為曹顒、程夢星預備送行。

飯後。張義夫婦也早早地過來。喜雲送來一個包袱，裡面是給初瑜縫的一身衣服，還有給幾位小主子的小荷包小襪子什麼。

看著張義已經苦著臉，曹顒拍了拍他的肩膀道：“我曉得你想回京裡，再忍忍，先幫著範二將這攤撐起來，等到使人往這邊運布時，我就使人換你。”

張義聽了，眼眸立時亮了，跪倒在地，道：“大爺，不是小小的怕吃苦、貪圖京城富貴，只是在大爺身邊當差多年，實不願同大爺隔得這麼

曹顒扶起他，道：“說多了，誰會這樣想你？我也念著你呢，大奶奶那邊，也常唸叨你媳婦。只是我能用的人少，才苦了你幾年。”

張義聽了，忙搖了搖頭，道：小的不敢叫苦。許是在別人眼中，小的當的還是肥差，只是小的牽掛著大爺同小爺們，才覺得外頭不自在。

主僕二人，又說了幾句話。天色不早，曹顒就沒有再耽擱，同王魯生別過，與程夢星等人啟程上路。

張義打發妻子先回去，自己騎著馬，跟著王魯生等人，將曹顒一行送出城去，遠遠地直到看不見了，才轉還到城裡。

才到住處門外，張義就被範世慎堵了個正著。

“曹爺走了？”範世慎的臉色有些蒼白，看著張義問道。

張義點點頭，抬頭看了看天色兒，道：“範二少爺今日怎麼得閒？”

往常這個時候，範世慎不是在鋪子中，就是在碼頭、集市。

範世慎拉著張義的馬韁，帶著幾分懇求問道：“張爺，曹爺是想要收購范家？曹爺身份尊貴體面。怎麼就看上小小的范家？”

張義見他說得顛三倒四。皺了皺眉，叫他進宅子說話。

“這是怎麼了？沒頭沒腦的？我們爺尊貴不尊貴，體面不體面的，用不著範二少爺評說。”賓主落座後，張義的臉色有些不好看。語氣也凌厲起來。

範世慎聽了，漲紅了臉，起身道！”張爺小子並天冒犯意思，只是涉及祖宗產業，關心則亂，才失言了，還請張爺勿怪。”

張