究竟來。

原因無他，實在是京城的權貴太多，大街上隨便碰到個人都有可能是宗室黃帶子爺。

誰曉得李鼎到底得罪了哪位？就是步軍都統衙門也定是樂意糊塗著，不敢去詳查。

敢行這般手段的，能沒有依仗？要是真查出哪位大人物，那頭疼的人就多了。

他有些明白舅家行事低調的緣故，自己行事也越發恭謹，在翰林院裡得了老成持重的讚譽。

孫禮察覺出弟弟的注視，轉過頭看了一眼。

孫初的疑惑都寫在臉上，孫禮視線滑過李家雙生子，眉頭微蹙，對孫初輕輕地搖了搖頭。

孫初是跟在長兄屁股後邊長大的，兄弟之間自有默契。看到長兄示意，他便長吁了口氣，讓自己的心情平復下來。

長生在這桌上，以主人的身份待客。

在座的，都是沒成丁的少年。

除了長生外，有東府天陽，李家雙生子，孫家孫初，還有曹頤的兩個兒子，壽哥兒與福哥兒。

不只孫初的神色不對，雙生子的也都有些沉默。

當年被領走時，他們也是將記事的年紀，就是有些記不真切，可孫家、曹氏、嫡兄、庶兄，還是大致記得。

待返回京城後，他們兩個也漸大，也多少知曉自家身份，竟是無父無母的孤兒。

孫家爹孃是養父母，李家爹孃是伯父母。

天下雖大，他們兄弟兩個卻同孤魂野鬼似的。幸好伯父李鼐待他們視如己出，否則的話實在太可憐了些。

長生察覺出這幾位的沉默，可與他們也不相熟，也只好扯兩句學堂課業什麼，作為共同話題。

沒想到，還真的引得孫初與雙生子共鳴。

孫初有長兄做榜樣，是一門心思要謀科舉出身；李家雙生子亦是，家族已經敗落，雖沒有再次分家，可也差不多，他們能靠的只有自己。

他們三個，明年二月都要下場應童子試。

壽哥兒與福哥兒是宗室身份，壽哥是長子，將來會襲鎮國公爵位；福哥兒落地就承繼親祖父那房爵位，兩人將來的道路走就定好的。

聽幾人說起科舉，這小兄弟兩個覺得新奇，倒是聽得有滋有味兒。

氣氛漸漸融洽下來，長生暗暗鬆了一口氣……

冬日天短，晚飯後眾人並沒有多待，便各自散去。

孫初直到此時，才得機會像長兄詢問李家雙生子之事。

“他們兩個是李家二叔的遺腹子，當時李家表叔暴斃，仇人不知是誰，怕對方存了斬草除根的心思，便養在咱們家。後來李家大伯進京，就將他們兄弟兩個帶到那邊去。”孫禮回道：“這是正月裡參加完高太君的喪禮後，從祖父孫文成那裡聽到的。當年之事，畢竟有些忌諱。你心裡明白就行了。”

不管實情多麼齷齪，這就是雙生子從孫姓轉李姓的最終說法。

死者為大也好，子不言父過也罷，孫初並沒有追問。

只是他已經十六歲，知世情的年紀。他撇了撇嘴，才不相信父親會行什麼撫孤的高義之舉。他記得清楚，那兩位為親生姊妹的庶母很是得寵。只因她們出身卑賤，沒有靠山，才小心地奉承主母，不敢太過放肆。

回到孫家，孫禮兄弟先去見了祖父，回稟了今日曹家做客的情景。

孫文成聽說裕親王與鎮國公親至，沉默了好一會兒，才打發孫禮、孫初下去。

安氏被送到莊子上住了一年才接過來，變得老實多了，不敢再幹涉家務，整日裡吃齋唸佛很是安穩。

她雖用盡心機為幼子求配董家，可她這邊長孫變幼子，對方也從嫡女成庶女。

半斤八兩，兩家心裡都不滿意，若不是孫文成親自上門，親自道歉，且表明再次聯姻之意，兩家就要絕交。

只是董家分支雖多，也沒有兩姊妹同嫁兩叔侄的道理。

加上透過先前之事，董家也瞧出安氏不是個明白人，即便看好孫禮前程，也捨不得將嫡女嫁過來趟孫家的渾水。

等到董家庶女嫁過來，安氏本還因其庶出身份心存輕視，沒想到董氏性子爽利潑辣，沒過幾日就將丈夫轄制住，氣的安氏仰倒。

董家與孫家雖都是內務府包衣，可董家行的滿俗，對女兒也是嬌養，不像孫家這樣重視漢家禮法。

董氏雖是庶出身份，可董家是內務府數得上的人家，嫁失勢的孫家也是低嫁，底氣自然就足。

安氏雖不滿，可孫班的差事是董氏尋叔伯給補的，為了