他不是心硬之人。卻怕麻煩束縛。除了家人血親與至交好友外，不願去為別人費心思。

只是人非草木，豈可收發自如同本心。

就像這將別之際，曹心裡還想著唐執玉罰了俸祿，生計艱難。自己已經說得婉轉。應不會傷了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越發親近。往後不要受了無妄之災才好。

主薄秦節是正月裡隨同曹去蒙古的兩位屬官之一，染了凍瘡，近些日子還算見好。也不曉得是否有後遺症。

剛才哭的那個小官是典書老王，鬚髮皆白。少言寡語，對曹卻是恭敬中帶著幾分難掩地慈愛。

曹每日所需過目地文書，老王都是早早地整理出來，擺放在其案牘上，不需他費半點心。茶杯熱水，也都是預備齊當。

曹原還當他巴結上官，雖說能體諒，但是也不好意思心安理得受著。婉言勸了兩遭，卻是不見老王有什麼變化。

換作是其他人，要是不聽勸，曹怕是要惱了。但是老王這邊，卻無法使人生厭。

老王的“巴結”，與其他人不同，沒有刻意討好，而是無比自然。

人心雖說難以琢磨，但是真心與假意，明眼人還是能區分開來。

這時，曹也曉得老王的一些狀況。

老王年過半百，曾有一獨生子，前幾年染時疫時死了，如今家中只有老兩口相伴度日。有親族想要將兒子過嗣給他，都被他拒絕，道：“不願為得子，使人失子。”

老王是太僕寺的老人，要不然也不會安排在堂官身邊當差。

前幾年的時疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次麼？曹想起舊事，心裡也是感慨。

當年時疫，直至今日，朝廷這邊仍是三緘其口，鮮少見諸於文書上。那些