但是蒙古人最愛面子，招待每一位路過氈包的客人是他們的傳統。會接受禮物的饋贈，卻不會接受金銀，要不然就會覺得受到侮辱。

看著老人家洞察世情的雙眼，曹遲疑過後，還是將荷包暫時先收回袖子裡。

他先是褪下手腕上帶著的一串菩提子手串，雙手送到老太太眼前，道：“善良的老阿媽，請接受客人的饋贈吧，別讓客人的心裡帶著遺憾上路。”那手串中間，有塊拇指大的雕花珊瑚。白白的菩提子配著血紅的珊瑚，看著甚是醒目。

老人家見曹滿臉誠摯，笑著點點頭，接過了曹的禮物。

曹又叫小滿從行李裡取了一雙簇新的鹿皮靴子，送給巴圖的兒子那日松。

那日松看看父親，見父親點頭，接過了靴子，向曹謝過。

蒙古人的風俗，是視口朝上之物為吉祥物。在各色禮物中。除了哈達與五畜之外，靴子就是蒙古人最喜歡的禮物了。

曹隨扈來過幾次塞外。加上也有蒙古好友，所以曉得這個。

大的小地都送完，曹彎下腰，從靴子裡抽出把匕首來。

雖說這匕首看著平淡無奇，沒有像時下流行的那樣鑲金包銀地，但是卻是精鋼所制，甚是鋒利。

他將匕首雙手遞到巴圖面前。用蒙語道：“大恩不言謝，草原上這個救命之恩，我定永生銘記。這個匕首是我隨身用的，不是做我的答謝。而是饋贈蒙古朋友的禮物。”

巴圖聽著前面，還笑著擺手，聽到後邊，這憨直的蒙古漢子卻是不曉得該如何拒絕了。

他“呵呵”笑了兩聲，還是痛快地接了曹的禮物，同時將自己隨身所帶的蒙古刀取出，回贈曹。曹鄭重接過，在腰間掛好。

他這才從荷包裡摸出兩錠五兩地銀元寶。遞到巴圖面前道：“咱們這一行，都是爺們。也沒有能送大嫂與其木格的見面禮，要是不嫌寒磣，巴圖大哥就收下這個給大嫂與其木格打對手鐲子吧。”

雖說蒙古人沒有收客人銀錢的道理，但是曹送了一圈禮，使得巴圖不由地有些迷糊了。

待醒過神來，這蒙古漢子腦袋搖得跟撥浪鼓似的，情急之下，磕磕巴巴地說出一句漢話來：“銀子地……不要……”

曹也搖頭，道：“不是給巴圖大哥花銷的。也不是用這個來糟蹋大哥的熱心。這是給其木格打首飾用的，總不好讓她白叫我一天叔叔。難道。巴圖大哥不將我當朋友？”說到最後，已經是皺眉，帶著幾分惱意。

雖說曹平日不愛多說，但是他的嘴碼子是在京裡練出來的，巴圖這憨厚的蒙古牧民哪裡抵抗的住？

這要是不收，倒是要得罪客人。

雖說心裡覺得不太好，但是巴圖猶豫了一下，還是接下了，轉手遞給妻子收好。

全家上下，收了曹這些禮物，巴圖有些不好意思，跟妻子低聲咕嚕咕嚕兩句。他妻子到了一邊，從木箱裡翻出個包袱來，笑著遞給曹。曹見巴圖夫妻兩個殷切地看著自己，也不好不收，就接了過來。隔著布，摸著軟軟地，大概是什麼毛皮。

這大人之間，禮物送來送去的，其木格瞪著圓圓地眼睛看著。

雖說小姑娘只有十來歲，但是蒙古人早婚，省事得早。她也瞧出來阿爸阿媽受了客人地重禮，尤其是最後的銀子，是專程給她與阿媽的。

小姑娘想了想，從自己的脖頸上摘下一條皮鏈來，底下有顆狼牙。

她上前去，不容曹拒絕，將狼牙項鍊直接塞進了他的荷包，而後笑嘻嘻地跑到祖母身後看著。

曹怎麼好意思收小姑娘的禮，剛想要從荷包裡拿出來，小姑娘已經是撅起嘴巴，一副要哭的模樣。

曹沒有法子，只是笑著謝過。

小姑娘這才笑逐顏開，攙著祖母出氈包，同阿媽、阿哥一同目送曹等人離去。

眾人中，凍死了馬匹的四人，上了巴圖所駕的勒勒車。

雖說是兩駕勒勒車，都是馬匹拉著，但是卻只有巴圖一人趕車。後邊地馬韁系在前面地車上，不需要人操心。

路上積雪一尺多深，因勒勒車是高輪馬車，所以拉起來速度也不算慢。

到了太陽偏西的時候，一行人就到達煙燈吐驛站。巴圖不放心家裡，沒有久留，將曹他們送到這裡，又用帶來地兩頭凍羊換了兩包鹽巴，半包茶葉，就先駕車回去了。

這邊的驛站簡陋，不過是套兩進的院子。前一進左右都是馬棚、車棚，中間的屋子左邊驛丞住了，右邊充當倉庫。

後一進，三面都是一溜房子，