不過兩、三年的功夫，兆佳氏好像老了十來歲似的，已經顯出老態來。這一點，同李氏在一處，越發明顯。

雖說妯娌二十多年，兩人有過明爭暗鬥，有過口角是非，但是也有過相互扶持的時候。

當年，曹被拐走的時候，兆佳氏盡心盡力照看李氏；曹荃病故後，李氏則是陪著兆佳氏過了那段最難熬的日子。

在南邊時，也跟現下是的，隔府住著，但是因沒有分家，就算是中間牆隔著，大家還是一家人。

這眼跟前，卻是要“分家”了，往後再往來，雖不能說外人，但是也不算自家人。

李氏的心裡，多少有些唏噓，說不出是傷感還是其它。

曹這邊，之所以打定主意分家，是不喜歡家裡吵鬧的氣氛。在外頭忙活差事，已經是不容易，回到府裡，再操心這些亂七八糟的事兒，實是令人膩煩得緊。

他不喜歡太吵鬧，也不願委屈了妻兒，去應對兆佳氏陰陽怪氣的臉。

按照這個時代的演算法，長房與二房是至親。

這至親也好。外戚也好，畢竟不是生身父母，少了那份骨肉天性地包容。

古往今來，比比皆是，所謂親戚。有的時候。還真是遠了“香”、近了“臭”。

因為關係親近，反而失了客氣，失了面上的應酬，各種矛盾也就都擺在眼前了。

趁著兩下還沒有撕破面皮，分家正好，省得往後傷感情。

傅鼐坐在一側的椅子的，端著茶盞，心裡也是思量不已。

曹頌那邊口口聲聲拜託他。不希望大伯這邊吃虧，要公正地分產。但是在傅鼐心中，多少還是有些偏著二房這邊。

這倒不是他因靜惠地緣故，向著自己親家，而是覺得二房孩子太多了，往後花銷大，多些浮財也是好的……

傅鼐正思量著，就聽門外有管家道：“老爺、太太，二太太與舅老爺等到了……”

曹寅聽了，從座位上起身；李氏與曹亦是。

隨著曹寅開口請進，門口的簾子被下人挑起，穆爾泰與兆佳氏並肩進來，曹頌帶著幾個弟弟相隨。

因下雪的緣故，幾人身上都帶著了雪花，一進屋子，帶著幾分寒氣。雖說外頭已經黑了，但是祠堂裡點了好幾盞燈，照得如白晝般。

先是曹寅、傅鼐等人與穆爾泰彼此見禮，隨後。曹寅請穆爾泰在傅鼐旁邊的椅子上落座。

曹寅居中獨自坐了，左首是李氏、曹母子，右首是兆佳氏、曹頌等人。

兆佳氏瞧見了曹寅手邊的賬冊，思量著哥哥方才的話，只覺得心亂如麻，渾然沒有頭緒。

曹看了看曹頌，見他精神尚好，頗覺欣慰。這不過半月功夫。曹頌說話辦事已經較之前沉穩不少。

這種變化。固然是因家裡變故，逝了天真所致。但是對曹頌來說卻是有益無害。

他畢竟是在宮裡當差，禁忌頗多。之前的性子熱血是熱血，卻是有些魯莽，有失穩重。

這也算是一種成長吧，雖說這種成長讓人心裡發酸。

曹頌神情從容，見哥哥看自己，露出真心實意地笑意來。

曹頌當“分家”是好事兒，使得大伯與哥哥不必再為二房的瑣事操心，自己負起應盡的責任。

曹碩、曹項、曹三兄弟，卻是心思不同，想法各異了。

曹碩心裡，是不願分家的。

雖說上面有兄長曹頌，但是曹碩卻沒有依靠哥哥的想法。在他心中，哥哥還是個大孩子，大伯與堂兄才像是家長，能庇護家人平安。

儘管不願，但是哥哥提出，母親鬧騰，這上下也沒曹碩開口的餘地，他也只有默默接受。

如今，到了分家之日，見大伯、堂兄仍溫煦如故，他不禁有些恍惚。這是真要“分家”了，往後的日子卻是有些不曉得如何了，要是這是夢多好。

心裡對“分家”存了畏懼之心的，不僅僅是曹碩，還有曹項。。。

他是二房庶子，處境尤為尷尬。

沒分家的話，上面還有大伯、堂兄教導；分家的話，想著嫡母平素地嘴臉，他就有些個無助。

雖說入國子監讀書，但是他卻沒有資格參加今春的進士科。要待三年後，或者參加鄉試靠舉人，或者是直接結業，參加進士科才行。

其間，還有好幾年的功夫。

他只盼著能出人頭地，讓生母的處境好些，也讓綠菊不白等他一場。

沒有了大伯與堂兄的照拂，他這幾年能熬出頭麼？