聽有丫鬟來報，道是兩位姨娘來瞧姑娘， 曹潁起身，同寶蝶與翡翠見過。 這兩個都是從丫頭熬得妾，都是三十來歲的年紀。寶蝶生了曹項，翡翠去年曾懷孕，但是因不曉得，在曹荃孝期累著小產了。 這寶蝶曾侍候過兆佳氏，後被曹荃偷上的，因大了肚子，鬧了出來，才扶為妾。因此，這些年來，兆佳氏每每不痛快，便要將這些個陳年爛芝麻的舊事提上一遭兒。 寶蝶在兆佳氏身邊久了，打打罵罵地手領教過，便只能做悶頭葫蘆，隨她折騰。如今，她是把全部的指望都擱在兒子曹項身上了。 翡翠卻沒有兒女傍身，如今雖說五兒沒有養在她院子裡，但是卻是經常由她哄著遊戲玩耍。連帶著四姐兒，也對翡翠姨娘比過去親近許多。 兆佳氏如今地心思都放在算賬上，她看了寶蝶還沒什麼，看到翡翠卻是少不得琢磨琢磨。 翡翠沒有生下一兒半女，為夫守孝三年是應當的，但是卻沒有守節的道理。別的不說，就是她與她院子幾個丫鬟婆子地月錢，還有每個月的吃穿用度都算上，也要十幾、二十來兩銀子，不算是個小頭。 看來，等出了孝期，要同她好好說說這個。她還年輕，尋個百姓漢子做填房也使地，總比在這府裡苦熬強。 翡翠也察覺兆佳氏在打量自己，雖不曉得什麼緣故。卻是覺得身子有些發寒。 兆佳氏心中拿定了主意，有些埋怨初瑜。這府裡入不敷出，多是人員太多太散的緣故，許多人雖領月例銀子，但是卻沒有正經差事。 女眷的席面就開在芍院這邊，男客的席面開在前院花廳。 待見了孫珏到了花廳，對十六阿哥與十七阿哥恭敬得不行的時候。曹看著只覺得好笑。隨後卻又警醒了一下，自己莫要太得意，別烏鴉落到豬身上，看不到自己個兒黑。自己在康熙與四阿哥面前，不也是這般戰戰兢兢麼。 這就是對權利的畏懼，只是因曹也算是同十六阿哥與十七阿哥一道長大，在心中當他們是孩子待地，所以才能這般隨意，少了些顧忌。 十六阿哥原本是要在酒桌上同曹好好嘮嘮地，如今有了外人，不方便，便只是伸筷子吃菜。十七阿哥雖說在熟人面前談笑無忌。但是在生人面前，板著小臉，也頗有皇子威嚴。 孫珏哆哆嗦嗦，半坐了。卻也是滿身不自在。 曹想著孫珏地脾氣秉性，實不願意讓十六阿哥與十七阿哥見到他的醜態。但是兩下都是客，他分手乏術，也不好就這麼怠慢孫珏。要不然地話，他還真怕孫珏自認為受到怠慢，回過臉兒來拿曹潁作法，撒邪火去。 這說話不方便，十六阿哥與十七阿哥兩個吃得倒是專心。因曹特意吩咐了。叫初瑜吩咐廚房那邊做得素淡點兒的家常菜。 因此。雖說上了一桌子菜，但是雞鴨魚肉的確是不多。最葷地就是中間的一盤老湯羊蠍子與燉雞雜，其他的多是素淡的菜蔬。 十七阿哥初見這菜色平平，還當十六阿哥之前說地話是誇大，如今提了筷子嚐了，才曉得別有一番滋味兒。 十六阿哥整日吃宮裡的肥鴨肥雞的，如今吃著這小菜只覺得分外清爽， 也不管陪坐的曹與孫珏，這兩位阿哥竟是掄著筷子，忙乎上了。 因自幼受得規矩教導，十六阿哥與十七阿哥雖然一直沒住筷子，但是吃相還算文雅。只是，桌子上的盤子，已經大部分都去了一半兒還多。 孫珏進京這幾年，往來應酬，也見過些好席面。原本到前院的路上，他還琢磨著，曹會使什麼待客。他不算外人，這個不說。這十六阿哥與十七阿哥卻是尊貴皇子，好不容易來上一遭兒的，自然要費心招待才是正理 他的心裡，甚至還有些沾沾自喜，自己半年來不上曹家一遭兒，卻是巴巴地正好碰到皇子阿哥。 曹看出十六阿哥與十七阿哥不願意搭理孫珏，便也沒有多言語，只是招呼兩人多吃菜。 席間眾人不怎麼說話，這頓飯吃得倒快，不到兩刻鐘，十六阿哥與十七阿哥已經吃得飽飽的。 曹這邊有人，小哥倆兒便想往城裡溜達溜達，順便去十三阿哥府上轉轉。 曹想起兩人拿來地貢品籃子，原想著要不要讓他們給十三阿哥那邊帶一籃去，但是想想沒有提。怕十三阿哥想起別的來，反而感傷。 孫珏雖說沒有同兩位皇子說上幾句話，有些遺憾，但是面上卻仍是恭敬如常。見兩位阿哥要走，跟在曹身邊，殷勤地送到府外。 十六阿哥原本有幾個話要交代曹的，這卻是找不到功夫說了，面上就有些不痛快。 十七阿哥見十六阿哥如此，曉得他是嫌孫珏礙眼，便也仰著頭，不再看他。 孫珏心中不由嘆道，到底是皇家之人，到哪兒都帶著威風，使人不敢小覷。 等十六阿哥與十七阿哥催馬漸遠，曹才同孫珏回府，請他到廳上奉茶。 孫珏今日雖說只喝了一杯酒，但是卻像是喝多了一般，沒完沒了地嘮叨，一會兒一句：“十六阿哥雖說威嚴，但