：“那時候不餓，就吃了兩口雞蛋羹。現下卻是有些餓了！”因整日在府裡。初瑜動彈得不多，胃口一直不算好。每頓飯不過半小碗。 四道小菜，兩葷兩素，兩個葷的一個是罈子雞，一個是紅燒鯰魚；兩個素地，一個是香椿豆，一個是拌海帶絲。 曹給初瑜夾了口菜，道：“不管胃口好不好，到點了都要吃上幾口。往後，飯點了，我儘量回來。若是我外頭有事耽擱了，回不來，你一個人吃著不香甜，就請田氏或者紫晶過來就是。” 初瑜笑著點點頭，看他還不怎麼往肉菜上動筷子，也有些不放心，帶著幾分關切道：“額駙當差這般辛苦，整日裡又忙這忙那的，就吃素身子怎麼熬得了？” 曹就著海帶絲與香椿豆，吃了一碗紅豆飯，又使人盛了一碗。 見初瑜不放心這個，曹笑著說著：“我沒事，眼巴前不耐煩吃這些罷了。說起來，這眼瞅就要進冬月了，我還惦記東北的狍子肉呢！”說到這裡，卻是掃到那鯰魚，不禁微微蹙眉道：“別的還好，往後我的例菜，這魚先免了！” 他這些日子不吃肉，如今連魚都不吃了。初瑜雖是應著，心下卻有些惴惴不安。 雖然她曾聽額駙在寺廟裡住過三年的事，當初並沒有放在心上。因為平日他看著，並不想崇敬神佛的模樣。就是去過寺裡幾次，不過是陪她同紫晶罷了。 曹吃得正香甜，抬頭見初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：“怎麼，一日不見，想我了？” 初瑜看了地上站著侍候的喜雲、喜彩一眼，對曹嗔怪道：“額駙……” 曹曉得她面嫩，又是在喜雲她們面前，便不再笑她。 勸著初瑜又吃了幾口後，曹自己個兒也吃完。放下筷子。 喜雲與喜彩奉了茶水上來，曹與初瑜漱了口，側身坐了，讓她們撤了桌子。 想起妻子白日去覺羅府，曹問道：“萍兒看著如何，氣色可還好？” 初瑜點點頭。道：“三妹妹那邊都好，親家太太挑了個會照看孕婦地嬤嬤仔細照看著。因這前幾個月打緊，親家太太寶貝得什麼似的，就是杯子都不讓妹妹端！” 覺羅家只有一個獨子，塞什圖也二十好幾，老太太著急抱孫子的心情曹也能理解。 曹聽了，笑著對初瑜道：“過兩日，我休沐。領著二弟他們再去瞧瞧她！”說到這裡，思量了一回，道：“左右你在府裡也無事，沒事還不如多去陪陪三妹妹。要是想王府那邊，回去那邊也行。雖說是冬天，也不好整日悶在屋子裡，瞧著你如今吃飯越發費勁了！” 初瑜聞言。有些奇怪，道：“額駙，別人家府裡，都是生怕女眷愛串門子，怎麼額駙反倒攛掇初瑜去溜達？” “還不是怕你悶出病來，咱們府家務少，你整日裡也沒個營生！”曹帶著幾分心疼道：“實在不行，你請了二嬸與秋姨娘她們過來打骨牌也行，省得一個人在屋子裡悶！” 初瑜搖搖頭道：“曉得額駙是真心疼我，但是上行下效。原本冬天就夜長。有惦記著賭的，只是咱們府規矩嚴，不許在府裡開局。若是上面玩起來，下人就管不住了！” 曹聽她提到家務事，想起上次聽到的那些關於什麼“私孩子”的閒話，皺了眉對初瑜道：“府裡有些個閒話，不曉得你聽過沒有，除了天佑外，連著田氏那邊也捎帶上了。畢竟是府裡之人，或許她們只是無心揣測。但要是傳到外頭去，以訛傳訛，倒是讓人覺得有鼻子有眼似的。對田氏與孩子地名聲不好，你還是想個法子管上一管！” 聽曹提起這個，初瑜倒是有些意外。雖然這些閒話她也曉得些。卻沒想到傳到曹耳中。訕訕道：“可是二弟同你說的？昨天喜雲也聽到了，對我同紫晶姐姐說了。因其中有二太太打南面帶來的人。實不好從重處罰。我同紫晶姐姐商議後，今天便訂了章程。若是有私下講究主子閒話的，第一次犯的話，罰三個月例；第二次的話，罰一年月例；第三次地話，差事革了，徹了停了月例。第三次不說，前兩次被罰的月例銀子，賬上也不留，獎勵給那些舉報揭發之人。就算揭發到第三次，也有二兩銀錢的獎勵。” 說到這裡，她小心翼翼地看了看曹，曉得他向來待下寬厚，怕他著惱，道：“實也是沒法子，咱們府這些老人還好說，要打要罰都使的。南面新來地那些，畢竟是隔房呢，若是使人打了，倒像是對二太太不恭敬。如今，定了這新章程，不管是京裡的老人，還是南面新來的，一視同仁，倒是叫人挑不出錯來！” 不說別人，就是兆佳氏的那個奶媽媽張氏就是出名地碎嘴嘮叨。曹想到她，不禁搖搖頭。就是見到自己，她還要倚老賣老墨跡幾句；待遇到曹頌他們兄弟，那就是嘮叨起來個沒完。 初瑜只當他說這事情處理得不妥當，道：“既是額駙認為不妥，那有其他的法子沒？” 曹笑道：“哪裡不妥，正是妥當得緊呢！你同紫晶這章程定得好，都住這一