，半坐起來，對曹說道：“表弟，這實是勞煩你！” 曹見他這般，心裡很是不自在，道：“大表哥別說這些，還是好好休養兩日才好……二表哥……二表哥或許吉人自有天相也保不齊……” 李鼐“咳”了一聲，道：“表弟別安慰我，父親早已說過京中兇險，曾對二弟囑咐再三。”說到這裡，神情甚是沮喪：“說到底，都是我這個做哥哥地沒用，才使得二弟進京來吃苦，如今……” 這個時候，勸什麼都假，曹低下頭，嘆了口氣。 李鼐繼續道：“還記得表弟進京那年，姑母北上探病之事。原還覺得稀奇，怎麼京城這邊亂成這樣，惡徒竟如此猖獗。如今輪到二弟，方省得竟是龍潭虎穴似的地方。怨不得父親不讓我來，想是怕我這個沒出息的長子更難在京城立足。” 曹卻不贊同他的說話，俗話說得好，“無欲則剛”，像李鼐這樣的老實人在京城，就是不能給李家錦上添花，也不會像李鼎這般招搖惹禍。 這番這趟下來，一下午就過去了，窗外已經漸黑。 香彤帶著丫鬟掌燈，李鼐這才打量了四周幔帳。就算是再魯鈍之人，也能瞧出這是女子閨房。他有些不自在，帶著疑惑問香彤道：“這裡是……” 香彤神色僵了僵，正不曉得該如何對大爺提那女子的身份，就聽門口有人道：“這是妾身的屋子，若是大爺不嫌粗鄙，就暫且住這裡休養，妾身去客房就是了！” 進屋子地，正是楊氏瑞雪。她的身後，跟著端了托盤的丫鬟，上面是碗冒著熱氣的湯藥。 曉得曹在屋子裡，原本楊瑞雪還猶疑著。不過見李鼐發問，怕香彤說出什麼不中聽的了，便少了顧忌進來。 倒是有幾分目不斜視規矩婦人的做派，楊瑞雪對曹輕輕俯了俯身，算是見禮；而後吩咐丫鬟，將藥送到李鼐床前。 楊瑞雪雖說算是李鼎地外室。但畢竟不是李家家奴，李鼐不好太多隨意，欠身道：“勞煩楊夫人！” 楊瑞雪端莊地搖搖頭，道：“大爺無需多禮，還請多保重身體方好！”說完，也不久留，帶著丫鬟退了出去。 這番做派，卻是頗有當家主母、貞烈婦人的意思。曹是見過她幾遭的。見她如換了一個人似的，心裡也甚是詫異。 香彤站在地上，卻是幾乎要將銀牙咬碎。雖說李鼎薄情，到底是她地依靠。她心裡已經將楊瑞雪定了罪，自是恨她恨得要死。 李鼐看到楊瑞雪出去，有些晃神，想起另外一件事。對香彤問道：“對了，中午聽大管家與你提過二弟有個屋裡人，這段日子在老宅那邊侍候的，可有此事？” 香彤點點頭，應道：“回大爺地話，是有這麼一回事，是咱們京城府裡的家生子，名兒叫妙雲的。她是……”她得心裡盤算著時間，想了一會兒說道：“她是初七在大爺屋子裡侍候的！” 李鼎初八晚上失蹤的，妙雲雖然收用。但是隻有一日罷了。 李鼐也是沒有法子，想著若是沒有轉機，二弟這邊留一房血脈也是好的。 雖然也曉得一晚上就受孕的希望不大，但是李鼐仍不敢輕忽，對香彤道：“一會兒叫人送你回那邊宅子吧！對這個妙雲，你要盡心照看，好好看護。熬過些日子，請大夫來診診脈，若是真能有個一兒半女，你就算李家的功臣了！” 香彤心中鬆了口氣。都道大爺心腸好，卻是如此。她這些日子心裡也忐忑，怕李鼎之事牽連到自己個兒頭上。如今，聽大爺這意思，卻是不像是要拿她們這些下人做法子地意思。 吩咐完香彤。李鼐嘆了口氣。對曹道：“表弟，你也見了。如今卻是半分線索也無，只能做兩下準備。” 今天是二十六啊，曹心裡想著，李鼎與富察氏的婚期原就定在月末的。富察家雖說現下不如過去風光，到底是滿洲大戶，而且這門親事還有曹寅夫婦保的大媒，若是就此結仇的話，往後說不定會生出什麼事端。 想到這裡，曹對李鼐說道：“大表哥，尋找二表哥地事雖然要緊，但是眼巴前還有一件事需要料理料理！” 李鼐用帕子擦了擦額上地虛汗，問道：“表弟說地是什麼事？” 曹道：“是富察家那邊，二表哥地婚期原是定在這幾日……” 李鼐想起弟弟在佳期前出事，只覺得心痛如絞，點點頭道：“表弟想得妥當，二弟不見了，咱們這邊雖說急得慌，想來親家那邊也不好過。只是我鮮少到京中，那邊府上也沒去過，若是表弟明日得空，可否陪表哥走一遭。” 曹也不願意同富察家落下嫌隙，便隨口應下。 見李鼐面帶乏色，窗外也是漆黑一片，曹便道：“表哥先歇著，小弟先回家去。明日上午了了衙門的差事，便來尋表哥！” 李鼐掙扎著要起身相送，曹忙勸住。 李鼐想著兩家是至親，也無需太多見外，便吩咐管家錢仲送曹出門。 因陰天的緣故，天色沒有星星，夜色濃黑。 什剎海上，更是漆黑一片，只有岸邊有住戶的這邊，有