過工部，原工部尚書與原工部侍郎馬進泰都是“八爺黨”中人，在去年十一月因準備淑惠妃靈前的陳設祭品粗率，被各降二級呼叫。 曹心下一動，莫非八阿哥就是今年失勢的。只有八阿哥失勢，十四阿哥才能取而代之，成為“八爺黨”出面奪儲的人物。 十六阿哥見曹不應聲，想起年前聽過的那些話，正色對曹道：“不管八哥這邊如此，孚若也別抱其他心思，摻和到這些事中去。四阿哥性子嚴厲，要是你同他向來疏遠還好，挑不出什麼不是來；否則要是近前了，想要再退一步，卻是要成仇怨了！” 曹見他這般認真的模樣，心裡念他的好，點點頭道：“嗯，這個十六爺放心，我心裡有數。只是十六爺這邊，既是曉得四阿哥地脾氣，平日對他還是要越發恭敬幾分才好。” 十六阿哥不禁失笑，道：“孚若�