“嗯，安，起吧！你也隨扈？怎麼前幾日，沒見過你？”十六阿哥問道。

曹頌起身，帶著幾分恭敬道：“回十六爺的話，奴才原本休沐，因外班有幾個侍衛染了痢疾，返回京城休養，這邊缺人手，京城那邊就又過了十幾個。”

“原來如此，爺記得，那幾個染病的侍衛從半壁店下的船。怨不得如此，你是何時到的？快馬從京城追御舟，想來也辛苦了。”十六阿哥點點頭，說道。

“都是奴才地本分，不敢當辛苦。原本昨兒早上就到了段村，因御舟已經起錨，沿途騎馬相隨，下晌才上船。”曹頌躬身回道。

十六阿哥對曹頌擺擺手，道：“無需這般拘謹，當了兩不多了。又沒有別人在，私下裡在些好。爺剛從御前領了差事，明兒要往熱河走一遭，要帶幾個人過去。你若是緩過乏了，爺就跟侍衛處那邊點你。”

曹頌聞言，大喜，忙咧著嘴道：“十六爺，不乏，不乏，願為十六爺效命！”

“恩。那爺就聽阿靈阿說一聲，算你一個。你當值去吧，換班後好些謝謝。明兒御舟起行前，咱們就下船。”說完，帶著趙豐往船後去了。

曹頌由歡喜不已，搓著手，喃喃道：“熱河的差事，豈不是要見到哥哥了……”

不過，想到家中有了身子地妻子，他才想起，沒有問十六阿哥什麼時候回來。

地，正房五間，兩側各有抱廈三間，後便還有排房。跟來的女眷，就住在此處，倒也算是寬敞。

暮色漸濃，屋子裡已經掌燈。

因曹不當差的時候，家裡就吃三頓飯，所以這邊才撤下飯桌。

天慧坐在炕上，面上擺的七七八八地東西，有筆墨紙硯，還有些銀製的小碗小筷子。她摸起一物，拿起來放到另外一側，小嘴裡嘀咕著相應地名字：“硯……碗……碟……鎮紙……”，看女兒忙乎，問初瑜道：“這倒是個認東西的好法子，也順帶著學說話了，你想出來地？”

“是烏恩同七娘兩個想出來的，她們兩個。倒是能玩到一塊去。”初瑜笑著回道：“香草怎麼捨得讓七娘住到這邊？瞧著她是真拿七娘當閨女帶了。到了這邊，這才多咱功夫，都給縫了好幾身衣服了。額駙沒見著，七娘今兒終於不在扮假小子了，有點小姑娘地模樣。一刻不得閒，甚是淘氣。卻是不招人厭。到這邊才兩日，裡裡外外的，都稀罕她。要是妞妞在就好了，指定能跟她玩一塊堆去。”

曹顒笑著聽了，剛好天慧拿了筷子叫“筆”，他便將毛筆撿起來，塞進天慧的左手道：“這個是筆，方才的是筷子。筷子是一頭粗、一頭細，摸著有點涼，那是銀子制的。這筆桿子是用竹子制的。摸起來沒哪個涼，在一頭有著小毛毛，天慧摸摸看。”

天慧順著曹地話，仔細摸了，奶聲奶氣說道：“是。筆，筷子……”說著。放下手中的東西，衝曹顒聲音所在的方向揮著小胳膊，抓了曹的胳膊，道：“這。阿爹……”

在天佑他們兄妹三人中，天佑與恒生都稱呼曹顒、初瑜“父親”、“母親”。只有因她是難產而生，身子羸弱。怕不好養活，就學著民間的舊俗。在廟裡寄名。稍大些，學話時，初瑜這邊也沒有叫“母親”，而是叫“媽媽”。就是怕父母緣薄，寓意寄養在這邊，好拉扯之意。

曹顒這邊見了，倒是沒有什麼說法。他原本想要讓姑娘叫兩聲“爸爸”聽的，但是畢竟在世人看來，太過怪異，因此只在屋裡唸叨兩次，還是讓天慧叫己“阿爹”。

初瑜坐在一邊，看著他們父女兩個說話，想到方才丈夫沒什麼食慾，只用了幾口就撂下碗，道：“額駙不是念叨這這邊的油酥餑餑啊、碗坨什麼美味麼，要不然使人去買些當宵夜？”

曹顒的腦子裡，正想著己的一千零一種死法。

從古至今，死於謀殺的帝王臣僚不乏其人，但是死於刺殺地卻是屈指可數。

飛簷走壁的武林高手，只是傳說中的人物，真要是刀槍不入的話，當年的洪門門主也不會淒涼慘死，魏黑也不會盲

曹甲等人也不會入獄，而後受了曹寅地恩惠，寄身曹府。

當面刺殺的話，要多少人、什麼樣地伸手，才能對付曹身邊的護衛？不當面的刺殺的話，若是用毒殺，而後在停靈時，再來割頭，是不是容易些？初瑜問道：“額駙不喜歡這兩樣吃食麼？那在每樣都買些，總有合額駙胃口的。”

曹這才醒過神來，抬起頭看了妻子幾眼，有些猶疑。

這“懸賞”帶來地“客人”不會是一個兩個，往後防範的日子也不是一日兩日，