過幾日。

曹的日子起初無比清閒，無事時除了同十六阿哥與十七阿哥在山莊周遭轉轉，偶爾也同德特黑等人混在校場。

原本有些生疏的騎射功夫，他又慢慢地撿起來，看得很多新近的小侍衛一陣眼熱。就是德特黑與納蘭富森兩個也嘆惋，像曹這樣掛著個眾人眼熱的職位，哪裡有做侍衛輕省？

待到大家興致好時，還有人張羅著賭個彩頭。曹並無好鬥之時，實不好推了，也是有輸有贏，落得大家高興。

雖說李鼎為人向來圓滑，但是侍衛營這邊，大家都不是小門小戶出來的，隨意提溜出來一個，身上都帶著爵位。就憑著一張嘴，哪裡會使眾人心服？

李鼎生性好強，雖說手上騎射功夫不如曹出彩，但是也是打小便練過的。

在京城時不曉得，聖駕駐紮熱河行宮這兩個多月，他不當值時多流連校場這邊，技藝越來越出挑。就是那些原本那些背地裡叫他“小白臉子”的老侍衛，也待他較過去親近。

有次，曹在校場看到這位表哥，心下也遲疑，不曉得該不該開口相問。

李鼎原來極是風流文雅的模樣，喜歡華服，在侍衛營幾個月。也有點英武的模樣。他見曹似乎有話要講，笑著打趣道：“孚若想什麼呢，可是要同表哥比劃比劃？”

曹剛要笑著擺手。抬頭望去，卻見李鼎似笑非笑，眼中流露中一絲嘲諷與恨意。雖說李鼎見曹望他，立時挑了嘴角，擠出幾分笑來掩飾，但曹不是傻子，自是能感覺到他是善意還是惡意。

雖然兩個是表兄弟，但是兩人接觸地次數並不多。曹仔細思量。除了三年前望鳳莊之事，自己並沒有結怨與這位表哥之處。想到這些，他的心也是越來越沉。

那件事，本就是李家理虧。若是李鼎不思悔過，還心存憤恨，那曹也只好嘆氣無語。雖然曉得李家敗落，李氏免不了傷心難過。但是他也沒有想要去給李家陪葬的想法。

江寧與京城府裡上上下下四百多口。他要擔負太多人地性命前程，實在不願意去冒那個風險，費心去感化李家這門親戚。看來回到京城，還要想法子向四阿哥似好，就算不表明立場，也不能讓其新生誤會方好。

曹心裡拿定了主意，再看像李鼎時，便少了幾分頭疼，多了幾分從容。淡笑著說：“還是勞煩表哥另尋他人，表弟委實不耐煩動彈，呵呵，這天熱！”說著，擺擺手。道：“表哥慢耍。表弟我先往涼快地方眯眯。”

李鼎站在那裡，看著曹的背影。只覺得說不出的可恨。可是不知為何，他覺得像是哪裡疏忽了，又想不到緣故，不由得一陣心煩氣躁。他拿起一支箭，搭在弓上，瞄著遠處的靶子，口中低聲道：“你算個什麼東西，有什麼資格瞧不起爺！”

曹溜溜達達，漸行漸遠，卻是聽不到，也沒心思去琢磨李鼎的心裡到底想什麼。

清閒了這些時日，曹心裡已經沒底起來。

畢竟是太僕寺的主官，又有康熙上次的敲打，就算曹再慵懶，也不得不動動腦筋。無奈，對於養馬之事，他實是外行。鬧不清楚其中關鍵時，他也不願意為了顯得自己這主官能幹，便任意地指手畫腳。

雖說太僕寺卿算是天子近臣，但是其職下那個傳旨那條已經形同虛設。那些差事，多有當值的內大臣或者康熙專門指派地人去做，輪不到曹去插手。

說是不想讓康熙失望，或者是責任感使人也好，曹還是想做個名副其實的太僕寺卿。因此，留在山莊的大部分時間，他都做起了統計員。

太僕寺兩翼牧場前身是種馬場，隸屬兵部，順治初年設定，主要是為了軍隊放牧與供應馬匹。當時，同時設定的還有陝西苑馬場。到康熙四年，苑馬場的馬匹與牧丁併入種馬場，取締了陝西那邊的馬場，而是將馬場集中的口外這邊。康熙九年，種馬場從兵部改屬太僕寺，有國家牧場轉為皇家牧場，並且分設左右兩翼牧場。

他給京城那邊去了公文，讓人將太僕寺這邊現存地馬場資料都送到熱河。

熱河這邊地太僕寺屬員，除了唐執玉，還有兩個小史。那兩個小吏品級低，這幾十年的馬政資料算是機密文件。除了太僕寺卿與少卿外，其他的人只有太僕寺丞與主簿可以根據自己職責內的公務，查閱一部分，這兩個小史還沒有資格看這些。

對於唐執玉，雖然其為人顯得刻板了些，但是曹卻是有幾分真心敬佩。別的不說，就說唐吃穿用度，是曹所見官員中最為節儉的。而且觀其為人行事，不似作偽。

曹心中有些納罕，京官雖然不比地方官，可以刮地皮