曹見她清減不少，下巴都尖尖的，很是心疼。

“爺，回來了！”初瑜輕聲說道。

曹大步迎上去，使勁地點點頭：“嗯，我回來了！”

夫妻兩個你看看我，我看看你，都似有千言萬語，卻又不曉得打哪裡說起。

待進了屋子，初瑜親手幫曹換了衣裳，曹才低聲說道：“沒想到會在口外耽擱這些時日……我想你了……”

初瑜正幫曹弄後襟，聽了這話身子一頓，慢慢地將臉靠在丈夫身後，半晌方應道：“初瑜也想爺了……府，開陽院，上屋中堂。

曹寅與李氏坐在主位，兆佳氏與曹頌、曹碩、曹項、曹幾個都在。老兩口是四月十九到江寧地，如今已經過了五日。

兆佳氏自年後便開始收拾行李，若不是因曹寅、李氏夫婦上京賀壽。這邊無人看家。早就要進京地。

雖然李氏地意思，是要留他們娘幾個過了端午節再動身。但是兆佳氏怕天熱了，孩子們在路上遭罪，便有些等不及了。最後，與曹寅、李氏商議後，定下了四月二十四起行。

今日。曹寅、李氏這邊備了飯，給弟媳與侄子、侄女們踐行。飯後，留他們在這邊說話。

雖然這邊還沒得到曹正式升為太僕寺卿之事，但是曹寅曉得康熙的秉性，看來是真想要栽培栽培曹的。因此，對於二房進京之事，曹寅心下也比先前踏實許多。

曹寅這邊。少不得拿出大伯地架子。對幾個侄子仔細吩咐了，好好孝順母親，安分在府守孝，勤奮攻讀學問云云。

李氏則是滿心地不捨，雖然與兆佳氏這位妯娌早年也有過些不愉快，但是早就化解了。雖不能說親如骨肉，但是兩人一處生活了十多年了，感情也很深厚。

想到明日就要分別，李氏的心裡亦是空落落地。很是捨不得。

曹坐在尾坐，看著伯父伯母的慈愛，小臉緊成一團，拳頭握得緊緊的。終是忍不住，他一下子從座位上起來。看了一眼伯父。低聲道：“侄兒不走！”

曹寅與李氏都收聲，看著素日最為乖巧的侄子直挺挺地站著。有些沒留意他說什麼。

只有坐在曹身邊的曹碩聽清楚了，皺起眉來看了弟弟一眼。

曹見眾人都看自己，抬起頭來，看了看曹寅、李氏，又望了望自己的母親，說道：“侄兒不想進京，伯父、伯母都上了年歲，大哥又不在身邊，侄兒心裡委實放不下！”

兆佳氏面上已經有了惱色，剛想要訓斥兒子幾句，但是在曹寅、李氏面前不好多說，便只是瞪著這個小兒子。真是奇怪了，難道這不是打自己肚子裡鑽出來的，向來待伯母比她這個當娘地更親不說，如今為了孝順伯父、伯母，連母親兄弟都能捨了。

曹寅點點頭，笑著說道：“小五能有這番孝心，大伯甚至欣慰，這份心意，大伯同你伯母領受了。只是你還小，你母親與兄長們也捨不得你，總要一家人在一塊兒方好，還是進京去吧！”

曹咬了咬嘴唇道：“母親身邊有幾位哥哥，到了京中，還有大哥、大嫂在身邊，伯父、伯母身邊卻只有天佑侄兒一個。他還是個奶娃娃，伯父伯母勞乏了，連個給捶背地給都沒有，侄兒實在不忍。”

曹寅還要再說，曹頌站起身來道：“大伯，小五說的沒錯。是侄兒粗心，沒有顧及到大伯與伯母，既是小五這番誠孝，就讓他留在大伯身邊進孝吧，還能跟著大伯好好做學問！”

曹碩與曹項兩個見兄長這樣說，也都是起身，卻是不止為曹說情，也是想留在大伯這邊照看。

曹碩向來方正，想著哥哥要支撐門戶，孝敬母親；庶弟向來話不多，為人稍顯木訥，同大伯、伯母相處也有些拘謹；小弟則是年幼，雖孝心可嘉，但是留在江寧，實幫襯不上大伯什麼。

曹項則是有些後悔，他曉得嫡母舉家進京的本意，就是要靠著孃家兄弟的照拂，為幾個兒子尋門當戶對的親事。他是庶子，兆佳氏雖然近些年待他不似過去那般厲色，但是也沒有親近之意。這般進京去，他的處境只會越加尷尬，還不若留在伯父身邊讀書。

曹見哥哥們搶著要留下，怕曹寅這邊選了別人，心下就有些著急。他稍加思索，快步上前幾步，跪在李氏面前，仰起小臉，帶著哭腔說道：“伯孃，大哥大嫂照看母親，兒替大哥大嫂在大伯伯孃身邊盡孝吧！若是單單留了二老在南面，就是哥哥嫂子那邊，心裡也不會安生。”說著，眼淚已經出來。

李氏素來疼曹，曹進京這幾年，一直是這個侄兒在身邊逗趣。現下，見他這般誠孝，心裡亦是十分感動