衫，破損的有些褪色的官靴，驛丞心中的熱乎勁便減了幾分。看來，來得還是位“清官”。越是這樣地官，驛站這邊越是不耐煩接待的。沒有賞銀不說，擺起官威來，沒得讓人討厭。

心裡雖是腹誹不已，驛丞還是躬身向前，對唐執玉笑著說道：“這幾日往口外去的官員不少，上房原是滿了，剛巧午後走了位大人。下官這就使人收拾出來。其他大人，怕是就要……”說著，望向其他人。

待看到曹時，那驛丞卻是住了嘴。曹雖然穿著尋常。但是身邊的馬卻是一等一的好馬。再加上此刻曹正帶著笑意，看著驛丞與唐執玉說話，看的驛丞就有些沒底。

“其他大人，怕是就要……先等等，容小官看看能不能再騰出兩間上房來。”那驛丞本想說讓其他人住差些的客房，話到嘴邊，又生生地改了口。

唐執玉點點頭。指了指曹。對那驛丞道：“這位是太僕寺卿曹大人，若是有上房，還勞你使人引曹大人去梳洗。”

曹見唐執玉已經站不穩當，同行來地小廝唐順也不過是個半大少年，便叫趙同扶了唐執玉，道：“還是唐大人先去歇歇吧，這兩日趕路也委實辛苦了。”

那驛丞見認錯了人，怕曹不高興，忙上前來逢迎。

說話間。眾人進了驛站。驛丞見一行十三人中，六個都是這位“曹大人”的隨從，這“曹大人”又是這個年紀就任從三品，顯然是有些身份的，不是尋常官員。因此。他也痛快。使人又挪了間上房出來安置曹與唐執玉。另外兩個屬官，則沒這個好運氣了。

雖說暮春時節。但是這邊的天氣比京城略低。待曹梳洗完畢，小滿又翻出件厚些地馬甲，請曹換上。

這次隨曹出京的，除了小滿、魏黑、張義、趙同外，還有兩個長隨。因曹被臨時委派了太僕寺卿，身邊的長隨不夠使，老管家便同曹說了，又補了兩人上來。

晚飯已經送來，不外乎是燒雞、醬肉這些。待吃了晚飯，曹思量著唐執玉的情形。這到張家口，才算走了一半，還要往北再行三百里才是哈喇尼敦井牧場。

騎馬還要快行兩三天，瞧著唐執玉的小身子骨，未必能堅持到地方。實在不行，讓他坐車慢行，自己先走一步。曹想來想去，還是覺得這樣妥當些。

還未等曹去尋唐執玉，就見小滿碰了只黃花梨百寶嵌蓮藕拜匣進來。

曹見那拜匣不是俗物，問道：“是那處的大人使人送來的？”

小滿笑著搖頭道：“哪裡是什麼大人，是簡王府地家奴。爺也見過，就是大興鎮燒鍋莊子崔管事地侄子，名字叫崔飛的。去年跟著他叔叔，到過咱們衙門。現下升了王府外管事，往口外運酒呢。聽說大爺在這邊，便遞了拜帖匣子。”

曹記得崔飛，是個二十來歲的年輕人，便對小滿說道：“我去瞧瞧唐大人，讓他一會兒過來說話吧！”

小滿應聲下去，曹便去了隔壁的唐執玉處。

飯菜擺在桌上，看著只動了兩筷子的模樣，米飯一口未動。雖然開著門窗，但是屋子裡濁氣未散。

唐執玉臉色清白，有些難看。曹略帶詢問地目光看了看唐順。

唐順回道：“我家老爺胃疼病犯了，吃了一口便嘔了起來，剛喝了半杯白開水才好些。”

唐執玉對唐順擺擺手，道：“嗦什麼，還不快去要熱水，給曹大人沏茶。”

唐順應聲下去，唐執玉請曹坐了。

曹見他僵著身子，走路很是不便，說道：“往牧場還需三日行程，明日本官先帶人過去，唐大人明日換車吧？”

唐執玉聽了，滿臉漲得通紅，忙搖頭道：“下官不礙事，定不會耽擱大人行程！”

曹道：“唐大人切莫誤會，不是行程不行程的緣故，咱們到牧場那邊，還不曉得要駐留多久，不必急這一日兩日。若是唐大人因趕路傷身，等到用人之時反而耽擱差事。還不若換了馬車，路上養足精神，反而更妥當！”

見曹滿臉至誠，唐執玉有些說不出話來。雖然有些不服老，但是他也曉得再顛簸兩日。自己的骨頭怕就是要散了。因此，他便站起身來，鄭重地謝過曹。

曹見他為人方直，與其他那些滿口阿諛奉承的文人不同，對他也很是敬佩。

見他有些坐不住，額上佈滿細汗，曹便沒有久坐。說了幾句公事，便先告辭了。

待回到房中，曹叫小滿喚了崔飛過來。與崔飛同來的，還有個三十來歲地中年男子。不僅崔飛穿著甚是光鮮。那同行而來地中年男子也穿著緙絲長袍，這可不是尋常百姓能穿得物