子打架，不是犯渾麼？沒得讓人笑話咱們家，二弟省得分寸，大哥別擔心我。” 曹看著這個身量已經比自己高的小兄弟，很是欣慰地點點頭。雖然曹頌性子有些暴躁，但是也不是沒分寸之人，這兩年越發有大人的樣子。 因見他拘謹，曉得方才自己話說得有些刻板，曹有些後悔。自己這哥哥當地，怎麼越來越教條了，越來越像是老先生。因此，他便轉了話，問起他們兄弟這幾個月在京中的生活。 因守著孝，曹頌他們不好四下走動。兆佳府那邊的那個表兄弟，又都陸續在部裡當差，也沒有功夫老來這邊。幸好，還有淳郡王的弘倬阿哥與弘昕阿哥，每月都來上幾次。大家一起練練箭法，耍耍布庫，相處得比前些年還要親近。 曹聽小舅子們與弟弟們親近，心裡覺得舒服些。 方才因文繡之事，曹也想起自己在山東墜馬那次。按照莊先生推測的，像是有人的幕後操手。 雖說大難不死，只是養了幾個月的腿傷，但是想到有這樣一個惦記自己性命地人在暗中窺探，曹心裡怎能自在？ 去年，遠在山東，鞭長莫及還好說。如今，既是他回到京中，可沒耐煩整日裡防三防四的。 這有千日做賊，沒有千日防賊的。不是他曹小氣，睚眥必報，而是為了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕後之人出來。 他曹不是孤身一人。這滿府的婦孺老幼，若是對方動了其他壞心，倒是隻能讓人後悔莫及。 曹心下拿了主意，不管去年設計自己那人，是臨時起意也好，還是細心籌謀也罷。既是對他動了殺心，那就是他的仇人。 他雖然懶散，卻也不願一味地被算計。與其戰戰兢兢，小心提防，還不若早點解決隱患，自己消停地過太平日子。沒事教導教導兄弟，哄哄孩子們，陪著老婆說說“悄悄話”。這日子才是真正滋潤。 曹頌傻乎乎的，不曉得哥哥在想這些，還惦記他方才所說有人欠債之事，想了片刻，開口建議道：“就算不動拳頭，也不能便宜了他啊，要不使管家往步軍衙門遞帖子。大不了就讓他吃吃官司。咱們家也不是怕事的，欠債還錢，不是天經地義，憑甚要拖著我們？” 曹笑著點點頭，道：“二弟說得是，實不行就讓他吃吃官司！”話這樣說著，心下亦是一動，像是隱隱地透過迷霧露出些什麼，不過一時半會兒腦子裡卻梳理不清楚。 曹前些日子忙著趕路，昨晚同初瑜親熱說話又沒睡。同曹頌說了幾句後，便回了梧桐苑。 初瑜這邊裝好了食盒，正要打發人給他送去呢。正好曹也餓了，便擺出來吃了幾口。 初瑜見他面上露出睏乏之態，很是心疼他，待他吃完，便收拾好鋪蓋，讓他先睡一覺。 曹實是有些困得狠了，身子一沾褥子，便闔了眼睛。昏昏睡去。 初瑜怕擾了他，將丫鬟們都打發出來，連著院子裡也使人說了，讓人輕聲行走。她自己則是坐在外屋炕上，將天佑原來的一些小衣裳找出來。要給即將入府地養子準備準備。 天佑原來地衣服。有京城外祖父家、姑姑家送的，有江寧祖父祖母送的。很多衣服都沒沾過身，都是簇新簇新的。 其中，還有初瑜未做完的幾件針線。初瑜從中挑出來，那是個小肚兜，上面繡著兩條鯉魚。她將肚兜拿在手上，想起兒子來。兒子已經一生日了，他們這做父母地卻都不在身邊。不曉得兒子會不會叫人，就算是會叫人，也是叫“祖父”、“祖母”，往後見到父母，都不認識。 初瑜越想越難受，忍不住把手中的肚兜貼在臉上，眼圈已是紅了。真是想抱抱兒子，再摸摸兒子的小臉。也只有在這般無人之時，她才能毫無顧忌地想念自己的兒子。 卻說曹躺在裡屋炕上，迷迷糊糊地睡去。只覺得眼前影響晃動，不知為何與永慶同行，像是兩人同寧春約好，要同寧春一道喝酒。 兩人騎著馬，手上都提了現成的點心吃食，走了好幾道街，也沒有走到寧春家。途中路過一土山，曹瞧著那山上地宅子眼熟，只說是認識的人家，拉著永慶過去拜訪。 進去後卻發現古怪，只是外邊看著像罷了，裡面都是陌生的面孔，一個人都不識得。待尋了個人，問了清楚，曹這方曉得是找錯了，便同永慶兩個出來。結果，就聽到方才回話那個人在他們身後，神神叨叨地，像是在說什麼變故、命運云云地話。 兩人鬱悶地出了宅子，便遇到送信的人，說是寧春那邊抽不開身，今兒地飯局要改日。 曹與永慶兩個也溜達累了，便隨意尋了個館子坐，開啟手上地點心吃食，要墊吧墊吧肚子。不想，裡面卻滿是蟑螂。開啟一個如此，不僅有蟑螂，而是那蟑螂還在不停地長個兒。 永慶看著心煩，使人拿了火爐子過來，將這些蟑螂都倒進裡面燒了，就聽到“噼裡啪啦”的聲音曝個不停……駕回京，但是今日才休沐。回到府中，他先到喜塔拉氏房裡請安。