李鼎有些悵然，雖說富察家也是鑲白旗大姓，也有不少子弟為官，但是自己要娶地這位小姐無父無母，雖說祖父還在世，但是能照拂幾年？又想起前面訂過親事的董鄂小姐，也是孤女。難道自己沒有岳父緣，註定借不上妻族之力？

李煦看出兒子的不足之意，皺眉道：“這親事若成，已經是極體面的，富察家雖然現下勢微些。但畢竟是數代簪纓的滿洲大姓。他們家親朋故舊遍及八旗。你有了這樣地妻族，往後在京城也能借上力。滿洲大姓的閨秀。未必就比不得王府的格格！”

李鼎被父親說破心事，面上訕訕的，沒有應聲。

因夜色漸濃，曹府門口已經掛了燈籠。一輛小車停在角門處，影影綽綽地像是幾個婦人。

李鼎眯著眼，看了一眼，回頭叫長隨上前喚門。

聽說是舅老爺與表少爺到了，門房一邊出門給他們牽馬，一邊喚小廝往裡通傳。

曹寅正在前院書房同兒子說話，聽到李家父子造訪，頗感意外。父子兩個迎了出去，李煦與李鼎已經進了院子。

見到曹寅，李煦笑道：“為兄不告而來，做了不速之客，東亭勿怪。”

曹寅道：“大哥說這些就外道了，快請廳上坐，正好才得了包雨前龍井，剛好與大哥共品。”

李煦摸著鬍子道：“如此，大善，看來為兄還來著了！”

這邊李鼎與曹顒兩個已經分別給長輩們見禮，而後兩人又彼此見禮。

眾人來到廳上，除了堂前兩把主位外，還燕翅排列著兩排紅木座椅。

曹寅請李煦往東邊上首坐了，自己下首相陪，又叫李鼎也坐。

李鼎不好同父親與曹寅對坐，便在西側第三把椅子坐了。曹顒已沒有選擇的餘地，便在李鼎的下首坐。

記得前幾日同納蘭富森與李鼎吃酒時，聽他們提過是十九日當值的，如今聖駕在園子裡，李鼎怎麼回來了？想到這個，曹顒低聲問道：“表哥是頭晌地班？”

李鼎笑著點點頭，道：“正是如此，是晨時到巳時，因父親在京，當完差後，我便沒留在園子那頭。”

這話說完，曹顒與李鼎兩個都怔住了。曹顒問得隨意，李鼎回答地爽利，就似兩個關係本這般親近般。實際上，壓根不是那回事。

李煦雖是一邊同曹寅寒暄，但是也用要眼角餘光關注著兒子與曹顒的相處。見兩人並無芥蒂的模樣，他臉上不由添了笑模樣。

曹顒想起李氏，又想起在李家的高太君。他是為人子者，自然也能想到母親對外祖母的孝心。況且世人眼中，曹、李兩家是同氣連枝的。想到這些，他心底對李家父子的不滿便減了幾分。

李鼎卻是不由警覺起來，只覺得這位表弟太過世故，在親長面前過於做作。就是前些日子在什剎海宅子那邊，也不見得他這般親近。

想到什剎海，李鼎便想起楊瑞雪來，看著曹顒的眼神就多了複雜之意。曹顒孝期未滿，若是鬧出**宿娼的是非來，名聲可就完蛋了。

不過，他轉而想到父親地告誡，又想起方才在富察家魯伯赫聽到“曹府”時臉上的笑模樣，便立時熄了教訓曹顒的心思。父親說得沒錯，曹李兩家，合則兩利。分則兩害。對曹家。只能依仗與拉攏，算計與打壓反而沒有什麼益處。

想通透這些，李鼎的態度也親近幾分，道：“表弟有空還是往侍衛處多轉轉，納蘭大哥往來交好的那些同僚們。提起表弟，都很是想念。曉得表弟升了太僕寺，都嚷著讓表弟請客。”

雖說這些乾清宮侍衛都選自上三旗勳貴之家，但是或許是武人地緣故，都是爽快地多，鮮少有那些亂七八糟的傾軋。說起來，曹顒當差這幾年。還在是侍衛處那幾個月最為自在清閒。

李煦在那邊寒暄兩句。已經說到正題：“東亭，今晚為兄登門，也是有事相求。”說著，將想要給兒子定親，請妹妹李氏幫忙去相看之事三言兩語說了。

曹寅笑道：“只聽說大哥近日在忙這些個，沒想到現下就有了眉目。是哪家地姑娘，有幸入了大哥的法眼？”

李煦笑著說道：“說起來也不算外人，是傅鼐的堂侄女，鑲黃旗滿洲都統魯伯赫地孫女富察氏。”

聽到“傅鼐”的名字時。曹寅卻收了笑，神色淡淡地說道：“哦，原來是他家！”

李煦見曹寅如此，不禁勸道：“事情都過去這些年，東亭就不要同他計較了！聽說孚若成親時。他也巴巴地過來了。不管怎麼說。昌齡總是你的親外甥。就算不看在傅鼐面上，也要看在外甥面上！”