鄂家主動退親之事,都替靜惠可惜。 李家雖然包衣,但是自李鼎祖父看時就是顯宦;再說李鼎儀表堂堂,文武雙全,比京中那些浪蕩公子哥兒可是強出太多。 覺羅氏聽到李家如此信口雌黃,氣得直仰脖,卻也是有苦說不出。若說是被李家主動退親,那孫女的名聲更不用要了。 如今,孫女的親事,沉甸甸的,成了覺羅氏的心事。趁著自己還硬實明白,說得上話,將孫女的親事安排妥當,往後到地下也有臉見兒子媳婦。若是拖延下去,保不齊哪日靜惠的兩個伯伯又覺得侄女有用處,打侄女的主意。 董鄂靜惠卻沒有想那些,一個人坐在閨房的炕上做針線。炕梢木櫃裡,已經有滿滿一抽屜的小物什,都是荷包、煙口袋什麼的。還有一抽屜,是二十來雙鞋。 俗話說得好,春困秋乏夏打盹,睡不醒的冬三月。 繡了個牡丹花瓣後,董鄂靜惠有些個睏乏,也有些手痠,便放下手中活計。她從炕上起來,在地上溜達溜達,無意中看到梳妝檯前的首飾匣子。 董鄂靜惠一怔,如今已經進十月了。馬上就要開恩科。他因孝期,沒趕上這一科,下一次就是兩年後。 兩年後,自己十八……想到這裡,董鄂靜惠只覺得臉紅紅的,已經是痴了。 她的丫鬟春兒正好進來。見了自家小姐如此,唬了一跳,忙上前道:“姑娘臉色怎麼這般紅,是不是著涼了?”說著,她自己也不禁打了個寒戰。 董鄂靜惠醒過神來,立時羞得不行,忙道:“沒事,我沒事!” 春兒走到窗戶邊。看了看炭盆,不曉得什麼時候,炭火已經熄滅。她皺起眉來,對董鄂靜惠道:“姑娘,要不咱們同老太太說說吧,省得姑娘再凍出病來!大太太如今這也著實過了,拿那些黑炭來糊弄姑娘。引了半天不好著,燒了一刻鐘就滅的!這剛入冬還好,天氣還不甚冷,再過幾日,這屋子就要成冰窖了!” 董鄂靜惠想著自打大伯被罷官,大伯伯母他們同祖母之間便有些嫌隙,不願因自己的事,使得祖母費心,便搖了搖頭,道:“不礙事。家裡這兩年不寬裕,伯母只是想省些嚼用罷了,我多穿兩件衣裳就是!” 想著大房那頭,就是有臉面的丫鬟使得也是上等銀炭,春兒的心裡很是替姑娘委屈。她想要再勸,不過想想老太太畢竟上了年歲,姑娘父母雙亡,跟著大老爺大太太生活,若是鬧起來,往後處境怕越發艱辛。因此。她嘆了口氣,沒有多說,又拿著火匣子弄炭爐去了。 董鄂靜惠搓搓冷得發僵地雙手,又坐到炕邊,做針線去了。的幾位親友。李鼎特置辦酒席酬謝。 曹心中本不耐煩這應酬的,但是念起母親那邊。實沒法子退卻。畢竟李鼎殷勤,自己也不好太過疏遠,省得被人斥責為性子涼薄。 姜焯是長輩,吃了幾盅酒,就先告辭了。 曹也想早點回府,卻被李鼎生生留下了。 李鼎親自把了酒壺,給曹斟滿酒,也給自己斟上,而後舉了酒盅,面帶感激地說道:“今日,還要多謝孚若給表哥長臉,這個表哥心裡甚至感激,來,表哥我也不跟你弄些子虛禮,敬你一杯!一切都在這杯裡了。” 他說的是曹作為至親,跟著媒人往富察家幫李鼎下聘禮之事。 曹心中苦笑,不曉得李鼎為何如此作態,明明是他硬磨了自己去的。曹面上連道無需客氣,不當如此。 李鼎卻是舉著酒盅不放手,大有你不喝就是不給我面子之意。 曹酒量已今非昔比,本不怕喝酒,瞅他這般,就仰脖喝了。 李鼎見了,分外歡喜,又親自給曹倒滿。 因剛才陪著姜焯吃了幾杯酒,曹便想託辭說喝得差不多的。這時,就聽旁邊孫珏一聲冷哼。 李鼎這才省地因忙活著應付曹,冷落了姐夫,忙也親自給斟滿,道:“今日,也勞乏玉樹兄,弟弟敬您一盅!” “玉樹”是孫珏的字,因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孫珏之姊,兩家是姻親,向來往來親密。 孫珏現下卻是十分惱,加上喝了幾盅酒,少了幾分顧忌,便冷眼道:“勞煩我什麼?我不過是個六品的微末小官,又不是什麼和碩額駙,給你長不了臉面!看來日後我要少來兩遭才是,省得抹了你的麵皮。我倒要看看,你們能風光到何種地步?” 這話卻是說得酸,李鼎因他醉酒,懶得同他計較,把盞道:“玉樹兄勿惱,小弟這裡自罰三杯賠罪!”說著,自己這邊連幹了三杯,又叫丫鬟溫酒。 曹見李鼎喝得豪爽,以為他真因今日下聘的事高興,心裡對他的不滿也減了幾分。若是兩家的關係還這般好下去,那曹家想要不受李家牽連是不可能地。要是著實斷不開,自己也該想個法子,好好勸勸李鼎,別摻和那些不該摻和的事。 他又想起夏天隨扈在熱河看到八阿哥府的管事運花石,在熱河修園子的事,便思量著要不要尋個機會,問問李鼎,李家有沒有幫著採買女子。 孫珏見李鼎賠情。心裡