起胳膊，將曹臉上的眼淚擦了，帶著幾分恐懼道：“哥哥怎麼都好，就是不要病了啊，不要像阿爹那樣病了……”說到最後，已是帶著哭腔：“那樣的話。妞妞怎麼辦？沒人疼妞妞了，妞妞也要病了……”

這些日子，熬的神容枯瘦地。除了曹，就是妞妞了。

原本肥肥的小臉，折騰了半個月，如今妞妞也有了尖下巴，看著像是一下子長大了好幾歲的感覺。

莊先生雖然還有兩女，但早就出嫁，最疼的只有眼前的這個老生女。

曹拉著她坐下，拿了個花捲送到她手中，道：“我不病。妞妞也別病，好好地長大，才不枉費你父親這般疼你。”

妞妞五歲，對什麼都是似懂非懂地。

結果花捲，她低頭看了兩眼，抬起頭來，紅著眼睛問道：“哥哥，我媽說哥哥說的，阿爹病了。所以要進了大匣子，等妞妞大些才回來。可是，可是，還有人說他死了……再也回不來了，我想阿爹，怎麼辦呢？”

對於孩子來說，謊言好，還是真想好？

曹不是兒童專家，自然不會從理論方面探討如何。

他儘量使自己保持平靜。溫言到：“妞妞知道什麼叫死麼？只是先生累了。所以先去歇歇。你好好的吃東西，好好的睡覺。先生要是想你了，會在你的夢裡來看你的。那樣，你就能見到你阿爹了。”

妞妞的淚珠還沒擦，已經換了笑模樣，眼睛亮晶晶地，帶著欣喜問道：“真的？阿爹真會回來看妞妞？”

曹使勁地點了點頭，心裡卻是有些慼慼然。

這些日子，他每每闔眼，面前就是莊先生，但是沉沉睡去，卻不見入夢之事。

妞妞兀自歡喜，初瑜站在靈堂另一側，見丈夫神容憔悴地模樣，卻是不禁潸然淚下。想起莊先生地慈愛，這些年一家人似的，誰會想到就這樣天人永隔？

初瑜地哀傷也是情真意切，拿著帕子不停擦拭眼淚。

此時，就聽人低聲道：“嫂子，哥哥你裡頭？”

是曹頌到了，一身地侍衛服還沒有換下，想是才當差回來。

初瑜點了點頭，側過身子，點了點靈前。

曹頌探出頭，往前看著，就見哥哥與妞妞，一大一小，盤坐在地上，一人手裡拿著一個花捲，大口大口吃著。

“哥哥能吃東西了？這，這，就算寺裡不好動葷腥，也得弄幾個好菜啊。”曹頌有些驚喜，道：“我這就使人弄菜去。”

初瑜卻勸阻了他，道：“二弟，我使人吊著人參粥，已經使人去盛了。那個東西更便宜些。”

李氏倚在炕邊，看著搖籃裡的幼子，想著在廣化寺守靈的長子，不禁有些擔心，重重地嘆了口氣。

前幾日，她也曾到過廣化寺，看過長子的憔悴模樣。

雖然婦人心慈，對於莊先生的過身，她也有幾分難過。不過，到底是親疏有別，心裡頭還是心疼兒子多一些。

甚至，私下裡，她都跟曹寅說了一遭，請他好生勸勸兒子。

曹寅那邊，卻是無語。

剛好兆佳氏來訪，正坐在炕桌另一側，有一句、每一句地同素芯聊宮裡的事兒。

雖說她滿心好奇，但是素芯礙於規矩，不是什麼都能說的，便多含糊過去，使得兆佳氏瞭然無趣……

第一卷　世家子　第五百九十一章　同鄉

按照曹的本意，是想停靈七七四十九天的。

現下是臘月，要是停四十九天，要趕上正月裡出殯。到時候，各種應酬不對，也怕殯儀上有所疏忽。

上面還有康熙看著，就算是招投標的事兒由十六阿哥接了，曹也不好做甩手掌櫃。

另外，絡繹不絕的弔客，往廣化寺而來。

除了曹家有往來的親朋故舊，那些打著內務府招投標主意的豪商巨賈，也都陸續地摸上門來。

曹已是身心具疲，實是熬不下去了。

臘月二十二，小年前一天，是莊先生的“三七”，大出殯。

莊先生父母之墓，就在房山，這次他的墓穴修建在其父母家人身旁。他髮妻病逝時，他還用著席姓，妻子遺骸並未入土，而是寄放在城外的寺廟裡。

直到康熙四十八年，莊席進京，才在父母的墓地附近開穴，營葬了妻子。

這次，莊席與妻子合葬在這個墓穴裡。

墓碑上的落款，是“弟子曹”。

待安葬完莊先生。曹如同在大病一場似地。精神萎靡得不行。

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