就早去早回吧。曹拿了主意，便同門房說了，讓他們稍後告知曹寅。他自己個兒，則是帶著幾個人騎馬往十三阿哥府去了。

剛才空腹吃了不少酒，這小風一吹，曹就有些上頭，身子在馬背上打晃。

任家兄弟與小滿跟著，見了就有些不放心，勒馬上前，道：“大爺，要不小的到前面叫輛馬車來，爺坐馬車去？”

曹用左手揉了揉腦門，道：“不用特意去叫，碰到就僱個，碰不到就算了。”

風勢漸大，烏雲蔽日。天色漸漸暗下來。

路上行人稀少，走了兩條衚衕。也沒看到有趕車的。

任叔勇沒有法子，想著要不要快馬去前門那邊叫車，被曹給攔下：“算了，這冷風一激，酒也醒得差不多。”

話雖這樣說。大家也不敢讓馬跑快了。

主僕數人，“踢踏”、“踢踏”地駕著馬，走了小半個時辰，才到金魚衚衕。

天上已經飄飄灑灑地揚起雪花來，落到人臉上涼絲絲的，卻是讓曹舒坦不少。

管家一邊引曹見了客廳，一邊使人往二門送信。

十三阿哥不在前院，想來是在內院陪福晉。

十三福晉有了身子。再有一兩個月，也到產期。因顯懷，出行不便，這邊才由側福晉富察氏到曹家賀壽。雍親王府那邊去的，則是另一位側福晉瓜爾佳氏。

十三阿哥得了曹來了的訊息。從內院疾步出來。

見到曹地那刻，他卻是不由皺眉，道：“這是吃酒了？臉怎麼這麼紅？外頭可是變天了，你大病初癒，身子也當仔細。”

雖說板著臉，但是卻難掩話中關切之意，曹聽了心裡暖呼呼地。擺擺手道：“謝十三爺惦記，不礙事，一會兒回去喝碗薑湯發發汗就好了。”

十三阿哥神情舒緩，道：“雖說天還不冷，到底要進冬月了，這風卻硬。雖是年輕，你也不能糟蹋身子。要不然落下病。卻是要遭罪一輩子。”

他沉寂這七八年，大多數時候被病痛折磨。

雖說曹前後淘換了不少治風溼腿疾的方子給他。其中也有些效力。這幾年卻是又犯了，實在人不勝其煩。

鬧到後來，十三阿哥都懶得再尋醫問藥。

要不是十三福晉勸了多遭，怕是十三阿哥早就不再吃藥，聽之任之了。

曹點點頭，道：“曉得了，身子是本錢。別地不說，正如家父所言，身體髮膚，受之父母，保重自己，不讓親長擔憂，才算大孝。既為人子，多年撫育之恩未報，怎麼敢再因自己個兒的緣故，累及親長跟著操心。這其中，卻是有勸解十三阿哥之意。

這些年，曹見過他地期盼，也見過他的失落，實怕他鬱鬱寡歡下去，無法逃脫壯年早逝的命運。

十三阿哥聽了，嘴角揚了揚，不置可否。

他伸出手來，摸了摸自己的膝蓋，面上現出幾分苦澀來。

治了這些年，他之前看著已經是盡好了，如今卻是犯了宿疾。這關節處紅紅腫脹的，起了膿包。

這一身地風溼，都是誰所賜？

這腿上的膿包就是見證，自己從天之驕子、皇上寵愛的皇子阿哥，成為階下囚。

自己是臣，雷霆雨露，俱是君恩，有啥說的；自己是子，父命難違，更沒啥說話的餘地。

現下想想，不知道自己個兒是不是沾了這膿包的便宜。

同樣是因奪嫡倒黴的皇子，大阿哥與二阿哥可是被圈著，每年就不停地生孩子了。他這邊，雖是沒有封爵，閒散宗室待遇，但是卻勝在能有些自由。

想這些，卻是多了。

十三阿哥從袖口裡抽出一張信封，遞給曹。

軟塌塌的，曹開啟看了，卻是一打天會號地銀票，數額有數百到數千不等。

十三阿哥已經是收斂神情，正色道：“你是曉得的，我們府應酬往來少，開銷也不多，承蒙你費心，這些年陸陸續續的也有些進項。

這是銀票有福晉這些年節儉下來的，有這半年洋貨鋪子的分紅，總計三萬兩。西北缺銀子，朝廷地軍隊在那邊卻是每日都需要拋費。你初去內務府，那邊能不能使喚得動也不好說。這銀子……隨便化個人的名字，捐了吧……”說到最後，卻是有些沮喪：“萬不可露出我來，要不然的話，怕皇阿瑪就要以為我是做戲，怕是越發厭棄我了……”

看著十三阿哥身上半新不舊的衣服，還是幾年前就見過的，曹就覺得手中的銀封沉甸甸的。

他思量了一會兒，道：“天下沒有不透風