的車前去。

曹看著父親，心裡有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹。

曹身量偏高。已經是半大小夥子的模樣。

他跳下馬車，走到曹身邊，俯身道：“大哥！”說著。又轉身往曹碩這邊兒道：“三哥！”

因他今年已經十三，正處於變聲期。所以說話聽起來有些暗啞。

曹打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他地，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。

其中的寵溺之意昭然，使得曹也不禁有些吃味兒。

想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景熱鬧些。曹的心裡就能平復了。

“長大了！”曹笑著點點頭，道：“老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天的唸叨。總算是闔家團圓。”

曹給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。

女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏地馬車。

這會兒功夫，王家的馬車也到了。

曹寅帶著子侄近前，寒暄了兩句，而後才進了驛站。

雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來。曹家也用了十來輛馬車。

曹方同吳盛兩個。指揮著眾人將馬車上的東西封好，安排人看了。

江寧府裡地大管家是曹方的哥哥曹元。這次卻是不得見，曹問曹方道：“大管家同老管家都沒見，老管家這是想要在南邊養老？”

曹方垂手回道：“小地父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的傢俬一道過來。”

原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的傢俬進京了。

曹問過曹方，剛想隨同父親進屋子，就見下馬的隨從中走出一人來，穿著青布衣裳，頭上戴著斗笠，往他這邊過來。

因看不清容貌，曹也不曉得他是哪個，只是同其他人相比，這人身上的打扮有些眼熟。

曹寅見兒子止步不前，順著他的視線望去，看見來人，笑著拍了拍腦門，道：“瞧我這記性，還忘了有位雅客。”

這“雅”從何來，曹猶自想著，那人已經走到近前，伸手去了斗笠，露出點了戒疤的光頭。

看著來人笑吟吟地看著自己，曹不禁訝然出聲，道：“智然！”

不是智然，還能是哪個？他笑吟吟合十，俯首道：“阿彌陀佛，曹施主別來無恙？”

真真是不勝歡喜，說起在江寧地少年之交，除了寧春、永慶同馬俊外，就是這個與曹同齡的智然小和尚了。

兩人最後一次見面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之時，算起來已經四、五年不得見。

有朋自遠方來，不亦說乎。

曹的心中也添了幾分歡喜，開口問道：“你怎麼出來了？不是說你師伯要傳你衣缽，讓你繼任清涼寺主持麼？”

這站在院子裡，卻是不是說話地時候。

智然看了眼旁邊站著的曹寅等人，笑著對曹道：“說來話長，還是請曹老施主等人先進了屋子吧，稍後小僧再說與曹施主。”說著，請曹寅等人先進屋子。

曹寅見他要避女眷，擺擺手道：“小和尚，你是方外人，不論這些的，還是一道進來，一會兒好說話。”

智然見曹寅如此說，便合十應了，隨著曹家眾人進了屋子。

這邊是先前已經使人預備好的屋子，早已燒足了火炕，一進屋子，就覺得熱乎不少。

李氏已經先進來，站在炕前，看著跟著丈夫進來的兒子，眼淚已經是止不住。

曹見她淚眼婆娑，滿目慈愛，心裡也是酸澀，上前大禮相見：“母親……兒給母親請安了……”

見曹跪在眼跟前，李氏哪裡忍得住，也顧不得媳婦侄子在側，上前伸出手去，將兒子的頭攬在懷裡，哽咽著說道：“老天有眼，我總算是盼到了這一天……”說到最後，已經是哭泣出聲。

初瑜站在一邊，手中牽著天佑，見婆母如此，眼睛也溼了，忙側過身子，想要拭淚。目光所及，剛好瞧見曹碩兄弟旁邊跟著個年輕和尚。

初瑜不由一愣，剛想著不曉得是何人，竟然直接進內堂，卻又覺得有些不對。

這和尚看起來，怎麼有幾分面善，眉目之間甚是讓人覺得熟稔？

初瑜心裡雖說覺得怪異，但是也不好當眾盯著個年輕和尚使勁看，便扭