聽了十六阿哥的打趣，十七阿哥笑笑，並沒有否認，只是神色之中帶了幾分擔憂。他猶豫了一下，低聲說道：“十六哥，十五哥這些日子跟三哥可是好生親近，這裡頭……”

十六阿哥聽提起這個，不由皺眉，道：“我私下裡勸過他好幾遭，他到底是哥哥，我又能說什麼？”

十七阿哥面上有些疑惑，道：“十五哥到底是要壓哪邊兒？瞧著在宮裡時，十五哥同十四哥也算是親近的，這當向著八哥那邊兒才是。怎麼出了京，又同三哥親近起來？”

十六阿哥搖搖頭。道：“不曉得。問過幾遭，瞧著他心裡並沒有特別偏著哪個，卻攪合在裡頭，不清不白地，不曉得他在琢磨什麼。”說到這裡，不禁有些煩悶，搖了搖頭，道：“不說這些個了。怪煩地。這眼瞅著就要進九月，怕是沒多少日子，就要返程回熱河了，到時你們小兩口就湊合到一塊兒了。我倒是盼著回京，兒子抓周，閨女百日，都沒趕上，著實想得慌！”

聽十六阿哥提到孩子，十七阿哥神色悵悵的。他同十七福晉成親三年。之前福晉曾懷孕過一次，後來滑胎，身子好像也有些不妥當。

十六阿哥說完。也省得失言了，忙岔開話來，道：“還沒給皇阿瑪請安，咱們這就過去吧！”

十七阿哥往行營中央的御帳望去，見那邊出來幾個內大臣，想來是剛回事出來的。他點點頭，道：“嗯，弟弟原也想著尋十六哥去請安！”

待兩個到了御帳附近。就見御前近侍魏珠捧著個小匣子出來。十六阿哥同他是熟了的，笑著問道：“這是什麼好物什？寶貝得什麼似的。”

魏珠見是兩位阿哥，忙打千請安，隨後才回道：“回十六爺話，這是杭州織造孫大人所呈的一粒菩提子。萬歲爺看過，打發奴才出來，發還給孫大人的家奴帶回杭州栽種。”

十六阿哥掃了一眼那小盒子。笑著對魏珠道：“既是有差事。那你且先去忙著，等什麼時候得閒兒。好生來上一把，過過癮。”

魏珠聽了，眼睛一亮，隨即看了看四周，小聲說道：“前些日子在熱河不是處置了一些，待奴才休沐，十六爺可要尋個好去處。”

十六阿哥橫了他一眼，道：“這還用你惦記，爺自然省得，趕緊滾吧，過兩日瞧著爺贏你！”

魏珠捂著嘴巴，輕笑了兩聲，道：“十六爺就是耍前橫罷了，奴婢且等著。既這麼著，奴婢先去了，十六爺、十七爺回見。”說完，衝兩人躬了躬身，方去了。

等魏珠去得遠了，十七阿哥低聲問道：“十六哥，他雖掛著副總管，如今分量卻不輕。乾清宮主管太監自打梁九功被圈了後，一直出缺，這奴才也算是御前當用地了！如今人人都巴結他，就是八哥、九哥他們在這奴才跟前也都不敢託大，十六哥這般待他，仔細別惹了小人的怨。”

十六阿哥對十七阿哥擺擺手，道：“不礙的，這魏珠從小太監開始，我便是同他熟的。雖說有些個貪財，也算是個心裡明白的人。如今雖說外頭都恭敬著他，但是他也曉得，有幾個會真將他放在眼裡的，不過是瞧著他揹著的副總管招牌。我這般跟過去無二的待他，他才覺得好，反而覺得我同他最親。”

十七阿哥想想魏珠平素待眾皇子阿哥，卻是同十六阿哥最親，便笑了笑，沒有再言聲。

十六阿哥卻因方才的菩提種子，心裡思量著，看來江南三大織造中，皇父越來越器重孫家。如此以往，對曹家卻不曉得是福是禍……

打侍郎府回來後，兆佳氏便有些個皺眉不語。她坐在炕上，一連抽了好幾袋煙，最後嘆了口氣，對侍候在跟前地紫蘭道：“你二爺還沒回來麼？去二門打聽打聽，看看回來沒有，要是回來了，叫他來這邊兒說話。”

紫蘭應聲去了，兆佳氏又對綠菊道：“你往你三爺屋子去瞧瞧，身子可好些……”說到這裡，搖了搖頭，道：“罷了，還是我親自過去瞅瞅，省得沒瞧見不放心！”

綠菊應著，蹲下身子，侍候兆佳氏穿鞋。

兆佳氏遲疑了下，問道：“如慧那丫頭往咱們府也來過一遭，瞧著品貌行事如何？”

如慧雖說不是曹府的主子，卻是表小姐，也當半個主子。這哪裡有向奴婢問主子如何的道理？太太問得卻是好生奇怪？

綠菊身子不由一僵，雖然心裡納罕，但轉瞬露出幾分笑道：“表小姐是太太嫡親地侄女不假，只是單看相貌。更像是太太地親閨女呢。行事什麼地。奴婢說不好，只聽說表小姐說話極是爽利的，到底是大家子出身，那通身的氣派是沒誰能比的。”