永慶作為長子嫡孫，早就被外人視之為伯爵府的未來當家人。雖說後來有了變故，永慶被驅逐出完顏家，但是畢竟劣跡不顯，讓人無法將他同“逆子”聯絡到一起去。

長子被驅逐，次子在府裡支撐門戶，這外頭的閒言碎語便少不了。加上伯爵府幾個庶子年數漸大，從中推波助瀾，這閒話就越說越廣。

一隻手，五個指頭，還有長有短。

疏遠了大的，偏疼小的，做爹孃的固然有不是，但是那個小的指定也是不省心的。

就像大家抬頭看天時，不會注意到大片的藍天，而是會看到上面地烏雲似的。世人眼中所見的，所想探究的，也是人心險惡。

彷彿只有瞧著別人都髒了，自己才能乾淨似地，背後裡講究永勝的難聽話得有一籮筐。

曹以往也聽說過，卻是沒有興趣探尋。

人的感情很奇怪，就算是一家人也一樣。比如萬吉哈老爺子，無論如何不肯原諒永慶，不許他重新回到伯爵府。但是在病榻上，不管見到誰，他開口閉口都是提到不在身邊的大孫女，然後拐彎抹角地打探永慶的近況。

聽著永勝話中的悲憤之意，曹搖搖頭，道：“別人不曉得其中隱情，我還不曉得麼？這伯爵傳到你身上，也不過是一等子，年俸四百來兩。就算不承襲這個，你是郡主嫡子，也能混個騎都尉、雲騎尉的爵。一裡一外，相差不過二三百兩銀子，有什麼好稀罕的？繼承伯爵府這邊，唯一地好處，便是子孫多承襲幾輩子。那是百年、數百年地後的事兒，誰有那個閒心，會操心那老遠去？”

永勝聽了，長吁了口氣，連連點頭，道：“就是，就是，誰稀罕麼？每年這點子俸祿，夠幹什麼用？不過是個虛名好聽罷了，別人稀罕。我卻是不稀罕。大哥也有幾分不厚道，當年最早提出下去撈軍功、撈資歷地，還是我。卻讓他尋了機會。給用了，留下我留在這邊應付這些狗屁親戚不說，還要揹著個惡名。”

曹笑道：“你只當在京裡磨練心性了！都是小人嚼舌頭，你不理睬，過幾日也就沒動靜了；你別迴音兒，要不他們樂不得應對，就是不能拉你下馬，也要潑你一身泔水。”

“這可真應了那句有容乃大了！”永勝笑著說道：“莫非我還是個宰輔之才。如今這就算是修身養性了！”

一句話，驅散了方才的沉悶，說得兩個人都笑了。

萬吉哈喝了藥睡著，曹隨著永勝給福惠郡主請了安，陪著說了幾句閒話，便先告辭了。

永勝親自將曹送到大門外，才拿著人參同那地契進了內院，交給母親。

福惠郡主看了匣子裡的老參，道：“前兩天你妹妹也帶回過一些，成色倒是同這個差不多。”

說起永佳來。娘倆兒都緘默。

過了半晌，福惠郡主意興闌珊地將匣子擱下，嘆了一口氣，道：“都是額娘地不是，是額娘耽擱了你妹子。早年你阿瑪就說過曹是良配，我嫌棄曹家門第低，曹爵位低，便拖啊拖啊的，不肯鬆口。待到我見了曹，覺得這小夥子不錯。卻是讓七阿哥那邊搶先了。要不然的話，如今你妹子，又是另外一種光景。”說到最後，眼圈已是紅了。

永勝見母親感傷。忙勸道：“幹額娘什麼事兒，當時咱們家在孝期，哪好說得上這個？不過是有緣無分罷了！永佳那邊，畢竟有了真兒，是個招人稀罕的，聽說王爺也極寵愛。”

福惠郡主拿了帕子，擦了擦眼淚，搖搖頭。道：“女兒再好。又有什麼用？總是嬌客，遲早要成為別人家的人。總要有個兒子傍身才使人心安。”

永勝道：“永佳才多大點兒歲數，王爺也正值壯年，額娘別擔心這個，說不定明年就多了個小阿哥出來，在額娘身邊喊姥姥。”

福惠郡主道：“那感情好，我日日燒香拜佛，如今不過是求著你們阿瑪康健，你們兄妹幾個日子順心罷了。”

“額娘就放心吧，永佳打小就是個有主意的。她又是皇家指婚的親王嫡福晉，誰還好給她氣受？”永勝笑著，將地契送上，道：“額娘還是想想修個什麼莊子，明年咱們就往那邊過冬。其中有大泉眼，對阿瑪身子也有好處。李相這兩年就泡這個，七十多歲的人了，聽說如今比前兩年還硬朗。”

福惠聽著心動，接了地契，道：“真地？那感情好，早前就聽別人嘮叨溫泉的好，我還沒留意。要是真能治病，那可真是謝天謝地了……”。

永佳接過雅爾江阿遞過來的地契，帶著幾分疑惑道：“小湯山？”

雅爾江阿已經坐在炕邊，拿那匣子珠子逗閨女了