也沒了之前的獵奇之心。 正以為省得弟弟知曉分寸，曹才沒太拘著他。^^畢竟二十歲，在這個時候，在其他人家，已經是娶親生子，當差吃餉的年紀。 沒想到，這一眼沒看到。這小子又開始玩鳥了！ 曹頌沒看到哥哥臉色變了，還在邊上指了那幾籠子鳥說哪個顏色好看，哪個會叫什麼音兒。說到最後，他音量越來越小，腦袋幾乎要抵到前襟上。 前些日子曹碩的事，這又輪到曹頌，曹哪裡有心情聽他談鳥經，皺眉問道：“怎麼著。你這出去，不是訪友，也不是往親戚家，竟是去研究這鳥兒了？” 曹頌聽了。剛要點頭，察覺中哥哥語氣不善，忙搖了搖頭，道：“沒有，只是這幾日罷了！哥哥，您瞧這幾籠子鳥好看不好看？” 曹見他地臉一會兒白、一會兒紅，神情頗為古怪。道：“好不好看又如何。這鳥……這鳥你是要送人的？” 曹頌抓了抓頭，“嘿嘿”笑著。點了點頭。 雖說“窈窕淑女、君子好逑”，但是曹對他這樣的行為仍不贊同。 他喚曹頌坐了，問道：“瞧你這架勢，是認準了靜惠了？” 曹頌紅著臉，使勁地點了點頭。 曹見他眼中滿是期盼，雖然不願意潑他冷水，但是有些話不得不說。 “世事豈能盡如人意，不是你說認準了，事情就板上釘釘的！你想過沒有，要是董鄂家不同意這門親事，你當如何？要是你母親不鬆口，為了聘了別人，你當如何？要是靜惠進門來，你母親不喜歡，你當如何？”曹思量了一回，開口問道。 曹頌聽了，面上止了笑，緊緊地握了拳頭，咬著牙低了頭，半晌方道：“得之，我幸；失之，我命。左右是過日子生孩子，要是沒有她，哪個還不是一樣。要是老天有眼，使得弟弟心願達成，自然會護她周全。哥哥教訓的是，身為男人，要是連自己的女人都護不周全，那還算什麼男人！” 曹被他的話氣笑了，指了指那些鳥籠子，道：“既是你認命，那你拾掇這些作甚？正經的功課不做，功名不顯，你就指望爵位銀錢養老婆？你只是你自己個兒麼？你是兒子，是兄長，上要孝順親長，下要教導弟妹，你都做了什麼？” 曹越說越惱：“你護靜惠周全，怎麼護？這是要學著別人，娶了媳婦忘了娘，忤逆你母親？那是你生身之母，但凡你平日裡能有些擔當，她會這般對你屋裡的那幾個？還是你覺得丫頭不當事，不值當放在心上！” 這劈頭蓋臉地一番訓斥，聽得曹頌迷迷瞪瞪。^^雖說聽出七七八八，使得他滿心羞愧，但是也稀裡糊塗地，喃喃問道：“哥哥既要弟弟孝順，不忤逆母親，又要弟弟有擔當，這該如何行事？” 曹還沒答話，便聽到外頭腳步聲起，卻遲遲不見人進屋子。 直到玉蜻給曹碩請安的聲音傳來，才曉得是曹碩。 曹碩與曹頌都住在客院，因為他要讀書，這邊東廂房收拾出來做了他的書房。所以，曹剛才進上房時，他並不曉得。等剛才丫鬟送茶時提及，看到大爺過來了，他才往上房來問安。不過走到院裡，聽到上房的動靜。他卻是有些覺得不對頭，便躊躇著，不知該不該進去。 曹碩因被玉蜻看到，便硬著頭皮進了屋子。 曹碩地臉色已經紅潤許多，不似前些天那般青白，但是見了曹卻甚是心虛不自在，只因前些日子曹說過這個弟弟一次。 見曹碩很是不自在的模樣。曹頓時生出無力感。雖說都是堂弟，但是曹碩與曹頌還不同。曹頌打小在曹身邊，兩人感情最厚，說話也沒啥顧忌。 這幾個小的，卻是對他只有敬畏的，不見半點親近。他是思量了好幾番，想著不要傷了這個小兄弟的自尊心，才婉轉勸了一次的。但是可好，曹碩聽話不聽話地。現下說不好，倒是成了躲貓鼠似地，見他一面那叫一個別扭。 曹整日裡，要盯著朝野局勢，還要應付衙門中的各種人事摩擦。難道還要像個老母雞似的，盯著這幾個小的褲腰帶？ 縱然是再好的性子，也架不住這種事磨啊。 今日正可好，既是曹碩也過來，那少不得要好好說道說道。 曹看著兩個弟弟，道：“哥哥從沒有要求過你們什麼。只要清清白白做人就好。即便是做學問，求功名，也沒有整日裡唸叨你們，讓你們當成是負擔。我是哥哥，能照看的地方我自是照看。你們卻不止是弟弟，一個二十，一個十六，這都是大小夥子！外頭如何。哥哥管不著，這府裡卻是要圖個安安生生的太平日子。今兒，我這一句話撂在這裡，你們哥倆兒要記得心上！” 曹頌與曹碩聽他這般說。都從椅子上起身，抄手站了。 “攘外必先安內，一室不掃，何意掃天下！二太太是你們生身之母，她地性子你們這些做兒子的，比我這個做侄子地更曉得。我這裡一句話告訴你們，要是因你們的褲腰帶沒看好。惹得這家裡亂七八糟。那再是二話沒有，直接送旗裡當兵去。落