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見他神情忐忑的樣子，曹畈揮墒�Γ�僮諾屏��誆芟蠲媲盎瘟艘幌攏�圓芟畹潰骸八母紓��饈僑⑿∩┳櫻�故且�險匠“。康艿芨貌桓媚幟侄捶浚磕值教熗粒�共壞媒�母緙備齪麼醯模俊薄�

曹項聽著弟弟使壞主意，笑了笑，沒有應答，腳下的速度卻是不慢。

到了曹項院子門口，曹頌止了腳步。

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曹頌拍了拍曹項的肩膀，臉上有些凝重，道：“原還當你是毛孩子，沒想到四弟這也娶媳婦當差，長大成人了。日後行事，且不可荒唐毛躁，要切記你不單是不自己個兒，還是兄長與叔叔，下頭還有小五、長生他們看著，還有天佑、恒生這些侄兒學著……

補缺當差之事，我不願掃你興頭，沒有多少。只是你該曉得，這般自專，大哥好還說，伯父那邊心裡該多難受。自父親過世，大伯就操心咱們兄弟的前程課業。四弟自專之時，可想過伯父歷年之關切教導？

曉得四弟小時受過委屈，心裡對太太多有怨尤，只是天下無不是的父母，‘百善孝為先，萬惡淫為首，這兩句要刻到心尖上，才是為人立世的道理。不能想著，翅膀硬了，腰桿子直了，就能破門而出，逍遙自在去？

太太不缺你這個兒子，你卻少不得太太這位嫡母。你打小聰明，也不用哥哥多說，自己仔細思量吧。”

如今，世人最推崇禮教，重孝道。曹項即便是庶出，但也算是兆佳氏的兒子。要是不敬嫡母，那就是不孝的罪過。

曹項原垂手聽著，聽到最後，已經是羞愧不已，低著頭道：“二哥教誨，弟弟記下了。”

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曹頌見曹項並不辯解，有受教的意思，擺了擺手，道：“曉得這個道理就好，不早了，進去吧，別讓新姨娘等得著急。”

“二哥先行，弟弟再進去。”曹項說道。

曹頌聽了，笑著點點頭，招呼著曹罾餚ァ！�

走出幾步外，曹釷凳僑灘蛔。�蛻�實潰骸岸�紓�講拍�萄鄧母縋欠�埃�親約焊齠�八汲隼吹模俊薄�

曹頌聞言奇怪。道：“不自己尋思，還要請別人尋思不成？都是平素我教訓你們少了，才使得你們要翻了天去。哼，小五，我可告訴你，好好讀書做學問，不許捻三捻四的，要不然哥哥也讓你嚐嚐家法。”

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“附體個頭！”曹頌反手拍了下他的腦門，道：“趕緊回去……”

今日這些話，雖是曹頌想跟弟弟說的，但是其中厲害干係，還真不是他的腦子能想出來的。

還是夫妻兩個說話時，靜惠提醒丈夫的。

如今，曹項漸大了，這又馬上外放，若是心結難消，往後影響兄弟感情不說，要是鬧出閒話來，丟的還是曹家的臉面。

至於長房大伯那邊，已經分家，可畢竟還是親長。

雖說骨肉至親，不必講那些虛禮，但是人心換人心，誰也不耐煩拿熱臉帖冷屁股。

要是侄子們凡是親為，那做伯父的自然就沒什麼可為侄子們操心的。長房有子有孫，誰會閒的，非要巴巴地上趕子來為侄兒們費心不成？

曹項雖沒有喝酒，但是踏進院子後，身子已經輕飄飄了。

看著廂房映出的紅光，他的臉上添了幾分溫柔之色，上前幾步，輕輕推來門。

雖說打小認識，但是綠菊聽到腳步聲，也不禁後背僵直，手心裡盡是汗。

曹項走到炕邊坐下，看著綠菊帶了戒指的手，將自己的手覆在上面，沒有說話。

屋子裡一片沉寂，耳邊只有外頭的蟬鳴聲。

見曹項半晌不吱聲，綠菊忍不住低聲喚了一聲：“四爺……”

“往後，我不叫你姐姐了……”曹項抓起綠菊的手，說道。

“嗯。”綠菊低頭應著。

上房門口，探出頭來，望廂房望著，見滅了紅燭，忍不住回頭跟丁香做了個鬼臉，用帕子捂著嘴哧哧笑著。

“真是個不知羞的瘋丫頭……”丁香白了她一眼，道。

樹上的鳴蟬漸漸地變得稀疏，天上繁星點點，夜色漸濃。

東廂房裡，不只何時飄出一聲嘆息：“倒地是委屈了你……”

熱河，曹家別院，東院上房。

曹顒穿著