見曹顒說得是這個，也頗為盡心盡職，九阿哥點了點頭。

兩位太醫聞言，如蒙大赦，忙不跌地躬身領命，步履闌珊地退了下去。

曹顒這一說話，打破屋子裡的沉寂，引得九阿哥也生出幾分說話的興致。他瞅了不瞅董殿邦，看向曹顒道：“你既外號叫‘善財童子’，欠債還錢這句話總曉得吧？”

這句話說得沒頭沒尾，曹顒也不好隨意應答，帶著幾分猶豫，道：“九爺，此話怎講？”

瞧著曹顒不急不躁地模樣，九阿哥冷哼一聲，道：“爺倒是不曉得，曹大總管是這麼健忘之人？二月裡的‘恩惠’，爺還來不及回禮，曹大總管就給忘到腦後不成？”說到最後，臉上已經添了幾分慍怒。

他說的是二月裡招投標後綁架曹家女眷之事，過後曹顒就去了熱河了，前兩個月回來後也沒什麼同他接觸的機會，事情就耽擱下來。

這件事上，本來就是九阿哥理虧，聽著這話的意思，倒像是曹顒生事一般。

曹顒聽了無趣，但是也懶得做口舌之爭，含糊地說道：“九爺身份貴重，想來不會同下官計較。下官要是有失禮之處，也請九爺海涵。”

九阿哥聽了，冷笑一聲，剛想發作，但是想到八阿哥患病，還有使得上曹顒的地方，便忍了怒氣，沉聲道：“曹顒，你且記得了，不是不報，時辰未到。爺活了這麼大，還沒受過這般鳥氣，你要好生思量思量，如何讓爺消了這口氣。”

就算追根究底，也是九阿哥先挑起事端。

曹顒寧願兩下關係就這樣僵持下去，也不願有所變動。不管是惡化下去，或者緩和一步，都是落得兩下為難，得不償失。

董殿邦坐在一邊，聽著兩人打機鋒，也跟著懸心，怕眼前這兩人鬧將起來，使得自己受池魚之禍。

沒想到，九阿哥只是嘴上說說，並沒有平素的驕橫；曹顒這邊亦是恭敬得體，似乎兩人從沒有過嫌

……

*

海淀，八貝勒花園。

看著炕上燒得人事不知的八阿哥，八福晉饒是平素再好強，如今也忍不住，眼淚跟掉了線的珠子似的，簌簌落下。

屋子裡已經點了兩隻火盆，炕上也鋪了鵝毛墊子，但是迷迷糊糊中，八阿哥地身子仍是一陣一陣打寒戰。

八福晉這邊，已經顧不得咒罵沒有回來的陶民，一直守著八阿哥，不敢離開。

看到八阿哥打寒戰，八福晉掏出帕子，擦了眼淚，伸出手去摸了摸八阿哥身上。

褻衣與下邊地褥子已經被冷汗塌溼，八福晉忙轉過身子，低聲喚了個丫頭，拿了一套乾淨的褻衣，又抱了一套新被褥出來。

因被褥帶了涼氣兒，八福晉使人在火盆前烤暖和了，才在八阿哥身邊鋪好。那套褻衣褻褲也是，在火盆上烘熱乎了，擱在一旁。

八福晉扶起丈夫，又示意兩個婆子上來做幫手，給八阿哥換了乾淨褻衣褻褲，移到新鋪蓋上。

就這會功夫，八阿哥已經呻吟出聲。

八福晉聽了，忙俯下身子，喚道：“爺，爺……”

八阿哥臉紅得怕人，嘴唇卻乾裂得緊，緊緊地闔了雙眼，又沒了動靜。

八福晉見丈夫這般模樣，眼淚止不住又落下。

旁邊侍立的，是個經年的嬤嬤，八福晉陪嫁過來府中老人。瞧著八阿哥這般症狀，她心下不安，低聲對八福晉道：“貝勒爺瞧著像是傷寒，格格還是小心別過了病氣。”

八福晉聞言，轉過頭來，瞪著那老嬤嬤道：“嬤嬤這是說什麼糊塗話？爺是我的丈夫，難不成為了怕過病氣，我還要躲著？”

那老嬤嬤見她動了心氣，不敢再說。

八福晉這邊，瞧著丈夫打著寒戰的模樣，心裡越發擔心，低聲吩咐人下去熬薑湯。

少一時，丫鬟將薑湯送上來。

八福晉扶起丈夫，想要喂他喝下去。八阿哥牙關緊閉，哪裡喝得下去，湯汁順著口角流下來。

八福晉見狀，忙用帕子給丈夫擦拭了。實是無法，她將薑湯送到嘴邊，喝了一大口，俯下身子，口對口地送到八阿哥嘴裡。

一下一下的，用了半盞茶地功夫，才將薑湯喂完。

這邊，八福晉才撂下碗，八阿哥那邊已經嘔吐起來，才喂下地薑湯連同胃中穢物，全都吐了出來。

縱然是看顧得急，褻衣與被子上也沾了汙穢。

屋子裡瀰漫著酸腐的味道，使人聞之慾嘔。

這般折騰之下，八阿哥的臉上已經是蒼