但是見到父親這般恭敬地對待此人，也知道這也是官場中人，望向曹顒地神情就不在那般熱切。

小姑娘安安分分地站在兩個哥哥身後，略帶著絲好奇與不安地神色看著曹顒與初瑜。

陳弘道請兩人上座，曹顒與初瑜看著桌子上的冷饅頭

水，彼此對視了一眼。

陳弘道整理整理衣袖，恭恭敬敬地抱拳給曹顒鞠躬：“陳某一時糊塗，多謝曹大人援手之義！救命之恩，陳某無能為報。若有來世，陳某願銜草結環，以報大人的恩情！”

曹顒擺了擺手：“不過舉手之勞，無需客套，只是我問你，這京城定是非去不可嗎？這天寒地凍，‘道路艱險’，你要多為他們幾個想想。”

陳弘道一怔，隨後聽出曹顒的弦外之音，但仍是堅定地點了點頭：“多謝大人提點，只是陳某髮妻的骸骨還在京城，無論如何，陳某都不能將她棄之不顧！”

迂腐！曹顒忍不住暗罵，死人重要，還是活人重要，明知有危險，還要這般魯莽，這人書讀到狗肚子裡去了？不過罵過後，心裡不禁又佩服他，這般執著地堅持自己的行事風格。

初瑜已經就隨行而來地喜雲手中接過點心盒，放在桌子上。而後輕輕喚那小姑娘。那小姑娘早已被點心的甜香引出饞蟲，但是仍站在哥哥身後，用詢問的眼神看著她父親。

這一路行來，那小姑娘都是由庶母照顧的，這眼下頭髮亂糟糟的、小臉也沒怎麼幹淨，看起來著實可憐。陳弘道心裡難受，先是謝過了初瑜，隨後方向女兒點點頭。

那小姑娘猶豫了一下。終是沒抵擋住點心的誘惑，掰著手指，一步一步地挪到初瑜面前。

初瑜自幼家裡弟弟妹妹多，最是會哄孩子，不過幾句話，就讓小姑娘對她親近起來。初瑜拿帕子幫她擦了手。隨後將點心盒子推到她面前，讓她自己選愛吃的拿。

小姑娘看了看初瑜，直接撿了個最大塊的核桃酥出來，然後雙手送到陳弘道面前：“父親，吃！”

陳弘道鼻子一酸，哽咽著說不出話來，只是搖搖頭，示意女兒自己個吃。

小姑娘卻是不動。只是那麼望著父親，不知何時黑漆漆地眼珠上已經蒙了一層水霧：“父親，別死！”或許在她心中。根本不知什麼是死，但是因母親不見了，二孃也不見了，多多少少知道“死”就是不在自己身邊了。

曹顒再也看不下去，站了起來。對陳弘道說：“你的兒子很是懂事，女兒又這般孝順，就算你不為自己考慮。也不會他們兄妹三個好好想想嗎？”

陳弘道哪裡還說得出話來？強忍著不讓自己失態，但是仍是沒有改口的意思。

這一刻，曹顒突然生出一種無力感，有種“人間正道是滄桑”的困惑。其實，這陳弘道又有什麼過錯？他的妻子，為了救他，幫他洗清冤屈，不畏生死；他一個大男人，怎好說因害怕前路坎坷，便棄髮妻骸骨於他鄉，讓亡命之人無法入土為安。

這該說的都說了，在要如何就是他自己地選擇。

曹顒有些抑鬱，叫那兄弟兩個幫忙取了紙筆，將昨日所知大致寫過，並且將知情的張提督、閻總兵、汪總兵，還有知道名字的幾個按察使都寫在上面，最後簽上自己的名字。故意列上這些個名字，知道要告訴別人，不要打著胡亂結案、壓下此事的想法，省得讓陳氏父子做了替罪羊。

寫完摺好，交給陳弘道，而後道：“左世永在旗，你是漢人，這案子或是由步軍統領衙門審問、或是由順天府衙門審理，這兩處的大人官聲還好，但是保不齊還會出現什麼紕漏。若是對方為了早日結案想要逼比認罪，那你就將這封信遞出，或許可以護你一護；若是對方還算公正的話，你也無需節外生枝！”

陳弘道這一年多也見慣了人情冷暖，對曹顒這突如其來的熱心不免有些疑惑，一時沒有伸手去接信。

曹顒見了，心生膩煩，不禁自嘲，自己什麼時候變得這般良善？想要撕了那信，看到旁邊地兄弟三人，終沒忍心，將它扔到桌子上。

初瑜看出他的不快，起身向陳家父子道別，跟著曹顒出來。

院子裡，因聽說陳家有“貴人”造訪，同院子下榻的幾個低階官員都穿戴整齊，在門口恭候。見出來地是對年輕夫婦，後頭跟著丫鬟長隨的，他們一時不知該如何稱呼，避開了路不敢上前。

直到人去的遠了，方有見識不凡的想起來，拍著大腿道：“哎，瞧那兩位身上的皮毛大氅，那可不是一般品級能夠穿地，這是誰個府上的小王爺吧？”

又有人撇嘴：