煙霧繚繞中，曹連人帶馬去不曉得跑到哪裡去了。

魏黑只覺得心神俱裂，高呼道：“公子！”

小滿離曹最近，被顛下馬來，也顧不得自身。指著左側山道對魏黑道：“爺地馬往那面跑了！”

用足力氣，也沒有勒住驚馬的曹，終於曉得什麼叫陰溝裡翻船。

手心火辣辣地，想必是韁繩磨破的，上半身俯在馬背上，雙腿夾緊馬肚子，嘴裡吆喝著，希望早些讓馬停下來。

隱隱地。聽到風中傳來魏黑的呼喊聲，曹忍不住回頭張望……嚇唬嚇唬這些人，再帶著人打上一頓。讓他們不敢再幫二爺那邊出頭。誰承想，自己這邊未來得及避開，反而被驚馬踩踏了好幾人，心裡也是惱怒不堪，指了愣在那邊的小滿道：“給爺打。狠狠地給爺打！”

魏黑與張義拐了山道追曹去了。趙同與另外兩人亦是鬧得渾身狼狽，正是心裡火地不行。見這傢伙還在咋咋呼呼。哪裡還受得住？直接奔了上去，在人群中將那瘦管事拎了，拿刀指了脖頸，喝問道：“你們到底是什麼人？為何襲擊我家大人？”

那瘦管事還在得意地指揮下人，待醒過神來，才發現脖頸冰涼，看到對方面色猙獰，他哆嗦不已，嚇得牙齒打顫，壓根就沒聽見過趙同問什麼。

只聽“”的馬蹄聲起，縣城方向過了幾騎，為首的是兩個二十多歲的年輕人。一個渾身孝服，一個穿著素色衣裳。

那瘦管事嚇得不行，也不想章程不章程，開口喚道：“二爺，快開救救小的！”話說出口，自己也曉得哪裡不對，睜大眼睛望著，一時說不出聲來。

那穿了孝服地年輕人挑了挑眉毛，望著地上紅彤彤的鞭炮碎屑，又看了眼怒氣騰騰的趙同等人，並不急著開口。

他旁邊那人，望了趙同一眼，甚是意外，還當是自己認錯人；待看到小滿從人群裡撕巴出來，渾身狼狽不堪，他不禁變了臉色，忙下了馬背，上前道：“趙爺？”

趙同聞言，回頭一看，卻是熟人，任叔勇與任季勇兩兄弟的長兄，虎威武館的少東任伯勇。因任叔勇兩個在道臺府當差，連著虎威武館那邊，都與道臺府眾人熟了些。

趙同見任伯勇身邊幾人都面熟，看來是沂州帶來的師傅，便也不跟他磨嘰，直接道：“任大爺，這些歹人襲擊我家大人，大人的馬驚了，魏爺尋去，這小子煩請任大爺先看管！”說著，一個手刀，將那瘦管事砍倒，摔到任伯勇面前。

除了曹與追去的四人中，數趙同年長，雖然心焦如焚，但是他曉得還有事需要料理，便從懷裡掏出道臺府典吏地牌子，交給任伯勇，道：“我去尋我家大人，這邊人手不足，任大爺使個人往蒙陰縣衙門走一遭，這些人……”

說到這裡，他冷冷地掃了那已經被這番變故嚇傻的家丁護衛們：“這些人襲擊皇親國戚、朝廷命官，如同謀逆！”說到最後，望向眾人的視線已經滿是殺機。

連帶著那位穿孝衣的“二爺”也下了馬背，雖然趙同地話不多，但是他也聽出其中關鍵。這怎麼來了個“大人”，還是任老大識的的？

趙同的馬方才已經直接宰了，現下衣襟上滿是馬血，不再廢話，拉了小滿的馬要去尋曹去。

小滿方才摔下地時，磕了額頭，扭了腳，現下卻顧不上，帶著哭腔對任伯勇道：“任大哥，借小滿一匹馬，我要去尋我家爺！”

任伯勇見他腿腳不便利，頭上還流著血，忙勸下：“小滿兄弟，你別急，曹大人福澤深厚，定沒事地！”好說歹說，終於是勸下了小滿，又將趙同給地牌子交給一個隨從，打發他立時往縣衙去了。

對面那些穿著孝服的家丁隨從，醒過神來，曉得不對，還想用跑，被那“二爺”開口喝住。雖然他們都知道家裡兩位爺不合，但是現下大爺不在，管事又倒在地上，誰曉得是生是死，便也不敢放肆。

卻說魏黑與張義，一口氣追出好幾裡，終究看到停在路邊喘粗氣地馬，上頭哪裡還有曹的影子？

魏黑與張義皆是心驚不已，耐著恐慌與不安，掉頭沿路尋找，看來是顛下馬去。一直到遇到後邊追來的趙同，仍是未尋到半點影子。

幾個人懸著心，生怕哪裡看漏，又往驚馬的方向尋去，高聲呼喚著，“公子”、“大爺”地叫個不停。

在大家幾近絕望之時，就叫路邊下坡處樹林便傳來微弱的回應聲。眾人齊齊望去，看到人影晃動，驚喜不已，忙衝過去檢視。

那頭上頂著稻草，手裡拄著枯枝，臉上被劃了幾個血口子的，不是曹，還是哪個？他靠在樹上，遠遠地