關燈 巨大 直達底部
親,雙擊螢幕即可自動滾動
第10部分

老太君已經唸叨半日,大小姐曹顏、曹寅的幾個妾室,都陪著老太君等著。聽到外頭小丫鬟報說是太太與大爺回來了,老太君起身,走到門口張望。遠遠地見到曹顒的身影,老太君已經是雙眼含淚,嘴裡喃喃道:“孫兒,我的命根子呀!”曹顏聽說母親在蘇州時病了,很是惦記,見眼下只是略顯清瘦,沒有什麼異樣才放下心來。

待到曹顒跟著李氏走到宣瑞堂門口,不等曹顒見禮,老太君就俯下身來,將曹顒抱在懷裡,老淚縱橫。老太君平日雖慈愛,卻不失莊重,眾人哪裡見過她如此失態的模樣。不管如何,大家算是清楚了曹顒確確實實是老太君的心頭肉。只是曹顏有些奇怪,祖母這是怎麼了,祖孫即便分離兩月,也不必如此。

曹寅的幾個妾上前給李氏見禮,琉璃穿著桃紅衣服跟在封氏與錢氏兩位姨娘後,頭上盤髮髻。李氏見她妝扮,知道是收了房的,隱隱有些不快。

西府兆佳氏聽到訊息,帶著孩子們過來。曹穎還好,與曹顏一樣,以為曹顒只是去了蘇州外祖母家,問起蘇州的風土人情。曹頌卻還記得哥哥在學堂失蹤的事,心裡滿是疑問,但因來前母親囑咐了不許胡亂問話,閉起嘴巴好奇地看著曹顒。

老太君擦乾了眼淚,略帶深意地看了李氏幾眼,就打發她先回房換衣服。回府前,曹顒與母親已經對過詞兒,準備著應付老太君的問話。可令人意外的是,老太君並沒有問話,只是細細地打量了曹顒,見他並無不妥的地方,才如釋重負。曹顒心裡七上八下,雖然曹寅與李氏都提過他被綁架之事瞞著老太君,但不知為何他總覺得老太君早知道詳情,所以才會這般。

李氏換了衣服過來,提到李府派來請安的人已經在等著了。老太君點了點頭,叫人請她們過來。那兩個婆子都是年節時常到江寧走動的,給老太君請了安,敘了會兒子閒話。

老太君順著兩人的話,問問了文氏與高氏兩位親家母的身子狀況,又謝過李家這段日子對曹顒的照顧。兩個婆子連道不敢,奉上李家準備的禮單。老太君笑著叫人接了,吩咐人帶她們去客房安置。

兆佳氏已經是四個多月的身子,身子容易乏累,待了一會兒,就帶著孩子們回去。李氏想問她劉萍的事,可不知怎麼開口。去杭州前,她在西府養病,全虧兆佳氏盡心照顧,差點沒累小產。李氏雖沒說什麼,卻是心存感激,妯娌兩個,今時不同往日,再無隔閡。眼下,西府寶蝶姨娘剛生了個兒子,再提小劉萍的事,不是給兆佳氏添堵嗎?再說,老太君本來就對兆佳氏不假顏色,若是知道她害得曹家骨肉流落在外,怕又是一番風波。李氏思前想後,還是決定晚上與丈夫商議後再看如何安頓劉萍。

曹顒見劉萍進府後不見蹤影,低聲問過母親,知道是先安置在母親院裡了,才放下心來。因為在老太君這裡瞞下他受傷的事,小劉萍這個“恩人”就不好登堂入室,怎麼著要想個由子,給她安排個合理的說辭,好讓她能夠在曹家安頓下來。

*

織造府,前院,書房。

曹寅慢悠悠地喝了一口茶,臉上帶著幾分掩飾不住的笑意。

莊常在一旁看了,心裡唏噓不已。曹顒平安無事,除了曹家人,莊常也很高興。教導顧納兩月,他對這個聰慧的弟子十分滿意。曹顒之事,歸根結底是顧納之父的過錯。若是曹顒有個閃失,顧納身份尷尬,莊常也不好留他在身邊。曹顒被綁架後這兩個月,曹寅的奔波憔悴,他都看在眼中,“可憐天下父母心”。只是,眼下高興是不是早了些,莊常搖了搖頭,將通政司下線傳來的一份秘報放到曹寅桌前。

曹寅拿起來,掃了幾眼,神色鄭重起來。密報上兩條訊息,一條是江北的,天地會在安徽徐州開山頭;一條杭州的,天地會內八堂發生叛亂,總舵主萬雲龍中毒敗逃後不知所蹤,其親傳弟子步竟之身故。內八堂分裂,左護法蘇洪光率領萬雲龍的嫡系三堂乘船從福州出海,刑堂堂主穆大江收攏了剩下五堂的勢力立足江南。

天地會,老大是萬雲龍,對外稱“天地會”,對內稱“洪門”,康熙十三年福建開的山頭。因行事隱秘,待到朝廷這邊有所察覺時,門人已經上萬人。曹寅之父曹璽在時,就此事曾多次上密摺給康熙皇帝。君臣經過多次商議,都認為堵不如疏。就算滅了天地會,遍及江南各處的武人仍是不可勝數,還不如掌握在手中,藉此收攏各方勢力。因此,從康熙二十年開始,朝廷每年都派出一定數量的密探滲入天地會。二十年下來,原本行事神秘的天地會,則變得透明起來。

內八堂叛亂,說起來還是莊常的手筆,因見天地