京城，永定門外。

穿著囚衣的完顏永慶看了看面前的弟弟，略帶慚色道：“二弟。大哥不孝，阿瑪與額娘那裡，就要全託付與你了！”

永勝看著短短半月就滄桑地不成樣子的兄長。聽著他手腕上鐵鏈的“嘩啦”聲，心中甚至酸楚。面上卻帶了幾分笑意：“大哥真是，這些還用你交代，就是大嫂與英兒那邊。也無需惦記。如今額娘待大嫂甚是親近！”

永慶見弟弟臉上不見任何責備與鄙視。平靜得如同送自己外任一般，使勁地拍了拍他的肩膀。心裡雖然千言萬語，話的嘴邊，卻是一句話也說不出，只是不由地紅了眼圈。

永勝也忍不住回了哥哥兩下，打趣道：“大哥這是怎地？娘們似的，不過是去盛京待上一年，何至於此？若是實在想嫂子了，就打發人回來送信，看能不能在天氣好的時候，送嫂子過去與你團聚！”說到這裡，忍不住低聲道：“若只是想女人了，大不了明年回來，帶個小嫂子就是！都說盛京的姑娘騎射甚好，身子結實得很！”

一句打趣話，驅散了永慶心中的陰霾，他忍不住大笑出聲。看著弟弟略帶得意地模樣，永慶想起兄弟兩個小時相處的情形。兩人都是爭強好勝的性子，一個祖母寵溺，一個額娘慣著，彼此相處時便都搶尖……

少年地叛逆與怨恨，彷彿是上輩子之事，永慶現下想起，只覺得荒唐可笑。

永勝見兄長眉頭鬆開，不再像先前那樣神情陰鬱，慢慢收了臉上的笑，鄭重說道：“大哥，別怪阿瑪，阿瑪上了年歲，老人家難免有膽小糊塗之時！這半月，他一直病著，精神也不大好，雖然口上說不要大哥這個兒子，卻總是有意無意地打探大哥地情形！”

永慶大力搖搖頭：“怎會？只因大哥一時魯莽，累及阿瑪、額娘跟著擔心，哪裡還有臉去心生怨尤？小曹信中罵得對，大哥妄為人子、人兄、人夫、人父！就是對寧春，也是憑著一時血熱，成全自己的義氣，卻不管是否能真正為其洗刷冤屈！”

曹顒這番話，說得刻薄，但確是在理。永勝大部分是贊同的，但是大哥向來在他心中最崇拜敬重之人，是最英勇義氣地，怎能任由他人斥責？因此，不由有些惱，抱怨道：“他是坐著說話不腰疼！同樣地至交，寧哥待他比大哥還親厚三分，他又是如何回報？大哥為了朋友，這般辛苦勞神，還要受他奚落不成？”

永慶聽出弟弟話中地迴護之意，心下感動，卻不願意他因此對曹顒有所芥蒂，笑著說：“小曹是外官，不得隨意離開任所，更不要說隨意進京了！你哥我是榆木腦袋，若是沒有小曹的臭罵，額娘與永佳地……怕一時還轉不過彎來，繼續跟著都察院較勁呢！他年紀雖小，卻不是沒擔當之人，就算沒回到京城，沒像大哥這般窮折騰，沒承諾報仇鳴冤之事，但仍會將寧春的事放在心上！這一點，大哥從不懷疑！”

這番話，擲地有聲，聽得永勝不禁心生嚮往。大哥對寧春的義氣，大哥對曹顒的信任，曹家之人奉了曹顒之命，在京城為永慶的斡旋。

永勝又是羨慕，又是嫉妒，最後還是忍不住實話實說道：“大哥，這次你提前出來，流放盛京，都是靠了平王府與淳王府之力！”

永慶聽了，面色漸漸凝重，問道：“永佳在簡王府處境可是不好？十四爺那邊……”

想著自己向來最親近十四阿哥，永勝有些說不出話來。就是簡王府那邊，這般的袖手旁觀也讓人心冷。原先不想大哥知道這些，也是怕他難過傷心。

永慶見弟弟如此，心中有數，笑了兩聲，道：“淳王爺與平王爺最是不愛管閒事的，小曹還不知怎地死乞白賴地求下人情！這次的人情，大哥我是虧欠大發了！二弟，別忘了替大哥去兩家王府謝恩！”

永勝點頭應了，永慶抬頭望望日頭，天色不早，便與兄弟揮手作別。

永勝從隨從手中拿來包袱，交給永慶的長隨七斤，吩咐道：“這裡有些傷藥，待到了驛站，給大哥多上些！”

按照律法，永慶流放前，要先挨一百板子。幸好因康熙向來以“仁”治國，刑罰偏輕，一百板子只需執行四成。外加上永勝找人使了銀錢，這四十板子落到永慶身上時則又輕了許多。縱然如此，皮外傷還是難免的。

永慶看著那包裹，低聲問道：“你嫂子來了？”

永勝點點頭，用手指示意下身後不遠處的那片林子，回道：“嗯，額娘也來了！雖然都想送送大哥，但是知道大哥向來要強，怕不願這個模樣見她們，便在那邊停了！大哥，要不要打發人請她們過來！”

永慶只覺得眼