訥爾蘇聽得對方已招，忙問詳情，施世綸也沒隱瞞之意，便讓師爺講與他們聽。

這夥兇徒本是通州的一群無賴，其頭目叫萬九——就是當場被擊斃兩人中的一人。萬九是屠夫出身，有幾分蠻力，糾集了一批烏合之眾，混跡在市井之間，靠平日裡做些收保護費或者替人尋仇討債之事為生，漸漸的在通州也闖出些名頭。

七日前，不知透過什麼渠道，萬九接下一樁大買賣，光定金就收了一千兩。對方要求可以算一個，也可以算兩個，因為他要求萬九殺死江寧織造曹寅的兩個兒子，而且還說了曹家長子在京城，次子在江寧，並且承諾每殺死一人，再付白銀三千兩。

萬九等人都覺得江寧千里迢迢的，有些心裡沒底。“強龍不壓地頭蛇”，到人家的地盤殺人家的兒子，實在不夠穩妥。於是，就決定上京，先解決曹家長子。

到京城打探兩天，知道曹家二公子前些日子來京，眾人心中暗喜，這才是想什麼來什麼，再沒有更合意的。

曹家門上高高掛起的伯爵府大匾額，還是使得萬九他們顧忌幾分。伯爵到底是幾品，他們心裡不知道，但是瞅著那丈高的院牆，膘壯的門房，也開始懸心。挑著一個月朗星稀的晚上，他們爬上了院牆，望著層層疊疊的院子，當即就傻了眼。結果，動靜引起犬吠，嚇得幾人屁滾尿流地跑掉。

等到打聽出曹家長子是御前侍衛，萬九他們更是大眼瞪小眼。御前侍衛，他們沒見過，但是誰不知道《包公傳》裡的御貓展昭啊？那得是什麼樣的身手，才能夠到天子眼前當差？就憑他們哥兒幾個三腳貓的功夫，哪裡會是對手。

進京這幾日，這兄弟幾個除了在曹府附近打探外，就是花天酒地、胡吃海塞的，花銀子正花得痛快。因此，若是就這般空手回通州，他們哪能甘心？殺一個就是白花花的三千兩銀子，就算那大的是御前侍衛打不過，這小的不過是個毛小子，還殺不了嗎？於是這般，他們就盯上了曹頌。為了有備無患，他們還透過這幾日結識的狐朋狗友，弄到了一包火藥。想著若是失手，也可以用火藥製造混亂後好逃脫。

今兒，在曹府盯梢的看到曹頌跟著女眷外出，就尾隨其後。等到快到中午飯時，寶雅打發人去陶然居訂餐時，被跟蹤的人聽到。這些人就提前到陶然居斜對過的一見茶館等著，等到眾人來時就出手襲擊。

越是光腳的越是膽大包天，幾個三流混混在重賞之下，簡單制定了個蹩腳的計劃，拙劣的表演因有火藥的引入，殺傷力大大強化，直搞成眼下這個局面。

師爺講罷經過，曹顒未語，訥爾蘇先道：“此萬九一死，買兇人也不得而知。然元兇一日不除，舍弟就多一日兇險。還有勞施大人費心，早日緝兇歸案，免了我等懸心憂慮。”

施世綸道：“王爺言重。天子腳下出這等大案，本府已有不察之過，本府自當寫折謝罪。早日結案本府責無旁貸，請王爺放心。”

曹顒見再說下去也無意義，當下施禮道：“有勞施大人。”頓了頓，又道，“聽聞有人無辜受累殞命，下官深感不安。雖是人命不能銀錢相換，但逝者已矣，生者猶需撫卹。撫卹銀錢曹家願出，一切皆遵大人裁斷。”

施世綸聽了，不由暗暗點頭，此人倒是有仁義有擔當之人，道：“本府自會秉公處置。”

魏黑魏白兄弟與另外兩名王府護衛因系自衛反擊才傷人命，又有平郡王為保，因此並沒判收監，而是當堂釋放，跟著訥爾蘇及曹顒曹頌一同離堂。

眾人還未走出衙門院落，迎面連哭帶喊的進來一群人，為首的是個一身重孝的中年胖婦人，擎著塊帕子，堪堪能捂住她半張圓臉，另半張臉早叫淚水沾花了妝容，皂白相混青紅駁雜，乍一看還唬人一跳。

那群人一路哭嚎著“青天大老爺啊，你可要為咱們做主啊……”之類的言辭，也不擊鼓鳴冤，直接就奔著大堂去了。

衙門案子本就多，眾人各想心事，也就沒在意那些人。待出得衙門口，長隨們牽了馬過來，眾人剛要上馬，忽然門內一陣吵雜，竟是那胖婦人一夥人被一群衙役叉了出來。

那胖婦人被衙役推搡著，嘴裡罵道：“瞎了你的眼，敢攆老孃出去？！你算什麼東西……”話沒說完，被那衙役使勁一推，跌跌撞撞撲了出去，摔倒在街上。

兩個小丫鬟連忙跑過去扶，誰知道那婦人雖胖，也不怎的竟十分靈巧，一骨碌自己就爬了起來，也顧不上撣撣衣襟塵土，立時就破口大罵道：“你個王八羔子幾個腦袋敢推老孃？瞎了你的狗眼！滿北京城打聽打聽去，誰不知道我家爺們是