又一陣噓寒問暖。

曹顒最怕他這種瞧“準女婿”地目光，只偏了頭，耐著性子簡單說了事情經過，能引起發問的地方統統略過不提，免得和他囉嗦。

馬連道唏噓兩句，忽然道：“明日老夫宅中設宴給賢侄壓驚。——拙荊也是多日不見你，前兩日還唸叨著，聽聞你弟妹皆來京了，論起來也當多走動才是。”

曹顒躲還來不及，哪敢往他家湊合？忙推說幼妹雖未受傷，卻是受驚，需要靜養幾日，不便過府拜見伯母。

誰知道馬連道似是摽上了，立刻表示明日讓妻子田氏帶著兩個女兒前來探望，甚至還說曹家京中無長輩，曹馬兩家世交沒什麼避諱，要接曹頤到他府上住幾日，由他妻子“悉心照料”。

原來，這馬連道與他妻子田氏一直都是心心念唸的要將女兒嫁把曹家地，夫妻倆本覺得憑藉私交，這婚事當是板上釘釘毫無問題。四月裡曹顒母親李氏上京，田氏得了信兒立時帶了閨女去拜訪，沒在曹家見到人，又一咬牙直去了郡王府，就尋思早早將兩家親事定下來，心裡踏實。

誰知道見了李氏，初聊還算熱絡，可幾句下來，田氏也不知自個兒說錯什麼，就覺得李氏漸漸淡了下來，而後稍一提婚事，李氏就道兒子尚幼體格偏弱不宜早娶，搪塞了她。加之當日平郡王府設宴，李氏與郡王福晉都沒有留她陪客，田氏多少有些賭氣，回來就和馬連道抱怨，只說不肯與曹家結親了。

馬連道一向懼內，雖有攀附的心思，卻也不敢駁了悍妻的意思。

及到曹顒從草原回來，京中盛傳曹家抬旗、曹顒要議親，田氏便又有些鬆動了。再到曹寅升了伯爵、曹顒得了八十頃御賜莊子的訊息出來，就猶如火上澆油，馬家夫婦那想聯姻的小火苗噌一下熊熊燃燒起來，兩人只急得不行，就愁沒由頭找上門來。

故此今日馬連道一聽說曹家事出，忙就趕來，又擺這頗為死纏爛打的架勢。

曹顒心裡也猜他八成為了推銷自家閨女，頭疼不已，磨破了嘴皮子，婉拒了幾次才勉強推掉他熱情的建議。

末了寧春起身告辭，外頭天擦黑了，馬連道便也告辭離去，曹顒送出門外。

馬連道上了馬，瞧了眼伯爵府鋥亮的匾額，深吸了口氣，心裡尋思，便是明日不叫田氏過來，也得備份壓驚禮送過來，以後還得常走動才是。曹家這門親，斷不能就這麼拱手讓人。

第五卷　繁華處　第八十九章　夜審

兇的告示張貼了幾日，京城往外的官道也一直嚴加盤兩個逃逸的兇徒卻如人間蒸發一般，消失無影無蹤。

不止順天府在找，魏家兄弟在尋，平郡王府那邊也在暗地裡派人查著，卻始終一無所獲。

京城各方都沒什麼動靜，除了九貝子府上。

“……據說九哥聽了，眉毛都氣歪了！當場就把手中的茶壺甩到了管家臉上，大罵他們糊塗，辦事不利，又吼著叫把布林察家的統統打二十板子攆出去——不止那德希孫的婆娘、在九府當差的兄弟子侄的，就連那小妾也捱了打，攆了！”

阿哥所裡，十六阿哥像個說書人一般，眉飛色舞的給曹顒講著這兩日宮裡流傳的“笑話”：“該著布林察家人倒黴。這九哥本來罵了一通，氣消了些，待要喝茶，卻發現剛才撇出去的是素日裡他最為心愛的那個臥牛蓋彩紫砂壺，——可好，摔個稀碎。九哥是又氣又惱又心疼，這火就又上來了，跳腳罵了半日，那群布林察的板子也就由二十加到了四十，攆出去的時候人都只剩下一口氣了。”

曹顒想起當日那胖婦人的囂張氣焰，再瞧如今遭遇，忍不住搖了搖頭。

十六阿哥瞧了他一眼：“依我說，是那布林察家的狗仗人勢的現世報！三品的順天府尹都敢不放在眼裡，扯著九哥的虎皮大旗上順天府堂上撒潑，也不想想。那施老頭素來有個剛正不畏權貴的名聲，豈是好相與地？要是爺的人，爺非活活敲死他們不可，臉面都叫他們丟盡了！這次九哥是聰明瞭，先行打了這群狗奴才，要不回頭皇阿瑪還得責他不約束門人。如今皇阿瑪聽了，就哼了一聲，倒也沒責他。”

曹顒無可奈何的一笑。陶然居折了個掌櫃的。如今又演了這一出。加上之前林下齋事件，貴山事件，這和九阿哥的樑子是越結越深了。

從宮裡出來，魏黑魏白兄弟就迎上來，悄聲告訴曹顒，那兩個逃跑的痞子找到了！

曹顒大喜，忙問怎麼找的。

魏黑回說：“莊先生日裡在茶館聽得信兒。告訴我倆的。方才我倆去先生說地那院子瞧了，果然是那天跑了地兩個