四阿哥與十六阿哥說完話。落了座，才對曹顒道：“曹顒嗎？幾年未見，你竟這般大了。那年地傷處，可都痊癒了？”

曹顒聽他提到江寧往日，想起自己在烈日炎炎下將爛桃子骨碌到這位腳下的情景，四阿哥破了那些壞人的巢穴後，不嫌骯髒將自己抱在懷中，為自己擦臉的情景……雖然事隔多年，但是各種細節他都記得清清楚楚，歷歷在目。他心裡由衷感激，對這位未來皇帝的畏懼就減了幾分，真誠地謝道：“多謝王爺垂問，曹顒盡好了！”

四阿哥神情淡淡地點了點頭：“沒有留下傷患就好，你四月與十月送的茶很好，不過眼下你們家正緊著，這些都是值錢的物件，往後就免了吧！”

“王爺，這都是曹顒實心孝敬地，是早先就叫人去了茶園那邊，特特地留出的幾株茶樹，並不與其他的混同。”曹顒望著四阿哥，臉上滿是感激與懇切。

四阿哥還待再拒絕，十三阿哥見曹顒那樣子，便在旁笑道：“四哥，可說好了啊，就算你王府那邊免了，我這邊也是不能免的。這半年，被曹顒送來的好茶養刁了胃口，若是再讓我喝黑糊糊的團茶，我可是受不了！不過幾斤茶葉，哪裡就喝窮了他！還有那苿莉花茶，北面可是沒有的，你的幾位弟妹都是極愛地，想來諸位嫂子們亦是！”

四阿哥被十三阿哥地話逗笑了。他也是通達之人，並沒有再拘泥此事，又對曹顒道：“那佛香卻是不錯，雖然看著樸實，味道卻是極佳，與市面上所購有所不同，這是哪裡得的？”

“回王爺的話，這是託江寧清涼寺裡地和尚特製的。”曹顒回道。

四阿哥聽了這話，不免又看了曹顒幾眼：“小小年紀，難為你有心！”

十三阿哥拿起小几上的瓶子，遞到四阿哥眼下：“四哥，你瞧這是什麼？”

四阿哥眼睛一亮，看著十三阿哥：“這難

三弟上次贊好用的蛇油精？”

十三阿哥點了點頭，指了指曹顒：“這個是小曹顒特意尋來的，如今竟連方子都覓了來，算是我的小恩人了！”

四阿哥的神色添了幾分溫和，很是鄭重地對曹顒道謝。曹顒忙道是應當的，不敢稱謝。心下腹誹，怨不得後人都道四阿哥與十三阿哥兄弟情深，如今看來半點不假。他特意投其所好送上的佛香，都沒換得這冷四爺一個好臉色，可一知道曹顒給十三送來蛇油精後，冷臉立刻變暖臉，有溫度多了。

十六阿哥老老實實地坐在椅子上，聽著眾人的談話，其中有明白的，也有不明白的。但知道兩位哥哥向來感情好，這次四哥來怕也是有事的。便又說了兩句話，拉著曹顒告退了。

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直到出了阿哥所十三地住處，十六阿哥才算鬆了口氣，見曹顒也是如釋重負的模樣，不由得笑道：“我這位四哥，自打我記事就少了幾分熱氣，整日禮齋唸佛的，越發冷冰冰的了！”

曹顒心裡想起多年前。四阿哥援手相救後。對他與萍兒兩個都很溫和體貼。雖然沒說什麼話，但是絕對與冷冰冰扯不上關係。

見曹顒沉思不語，十六阿哥開口問道：“原本以為你親近十三哥，是早些年在江寧見過的緣故，怎麼今兒聽你們說話，彷彿另有隱情似的，你小時候受過傷？”

不管當時吃了多了苦頭。畢竟已經過去八年，曹顒對那段噩夢般的經歷也能夠平靜講述。

十六阿哥聽得瞠目結舌，哪裡還想到曹顒小時候竟然遭過如此大罪？等聽到曹顒被毒啞嗓子，打折了腿，他已經氣憤得不行：“朗朗乾坤，竟然還有這等惡人，實在是罪該萬死！”

聽到最後是四阿哥與十三阿哥救下了曹顒，十六阿哥才恍然大悟：“怨不得你又是送茶、又是送藥的。這般不避嫌疑。與你素日行事大不相符。我還心裡納罕，怕是表姨父那邊起了什麼念頭，命你如此應酬。正思量著要不要規勸於你，沒想到還有這般典故。救命之恩，你這般行事，也不算僭越。”

曹顒苦笑道：“我這已經是虧心了，為了避嫌疑，十三爺這邊還好，來請過兩次安；四王爺府那邊，卻只是去了一次，還沒有遇到正主。”

十六阿哥笑著給了曹顒一拳：“怪不得你見到四哥也心虛！哈哈，你呀，謹慎得有些過了！”

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出了宮，回到曹府，用了晚飯後，曹顒去榕院找莊席，同他講今日見到四阿哥地情形。

門外來報，平郡王訥爾蘇來了。

曹顒忙迎了出去，到了前廳，見了訥爾蘇，還未及打千兒請安就被他拉了。

訥爾蘇一臉正